同一时间，轻纺厂。
沈淮一进厂区大门，没回技术科，直接迈步去了后勤科。
后勤科长老马正端着茶缸喝水，见沈淮进来，赶紧放下茶缸打招呼：「沈技术员，今天怎么有空上我这儿来了？设备出问题了？」
「没出问题。」沈淮走到办公桌前，拉开椅子坐下，敲了敲桌面，「我来交福利房的申请表。」
老马愣住，以为自己听错了：「你要申请房子？你这级别确实早就能分两居室了，可你一直住市委大院，沈市长家里那么宽敞，哪用得着厂里的福利房啊？」
「岁数到了，总得有自己的住处。」沈淮语气平稳，把填好的单子推过去，「这批新建的家属楼，给我排个号。」
老马笑呵呵地收下单子：「行，我这就给你走流程。不过这房子分下来，还要等上一阵子。你这突然要房，是不是打算处对象了？」
沈淮没接话，只说：「尽快办。」
房子一时半会下不来，他不能太早把事情嚷嚷开。
现在最重要的是先把退路铺好。
办完事，沈淮回到技术科办公室。
刚翻开几张机器零件的图纸，李铁军就推门晃悠了进来。
这人走路没个正形，拉开沈淮对面的椅子，往上一瘫，翘起二郎腿。
「老沈，你今天不对劲啊。」李铁军上下打量着他，嘴里啧啧出声。
沈淮拿着钢笔，头都没擡：「哪不对劲？」
「气色。」李铁军往前凑了凑，盯着他的脸，「平时你来上班，这脸上就差写着『别惹我』三个字，跟谁欠了你几百块钱似的。今天这眉眼都舒展开了，春心荡漾啊。」
沈淮笔尖一顿，在纸上留下一个墨点。
「闲的？」他掀起眼皮看了李铁军一眼。
李铁军根本不吃他这套，趴在桌子上，声音压低了些：「少装蒜。老实交代，你跟那个乡下小保姆到底怎么回事？昨天下午你连会都不开了，是不是找人家去了？」
沈淮放下钢笔，往椅背上一靠。
他对兄弟没必要隐瞒，更何况李铁军之前还帮他查过苏念荷的底细。
「在处对象。」
四个字，干脆利落。
李铁军倒吸了一口凉气，虽然早有预感，但真听他亲口承认，还是觉得震撼。
他竖起大拇指，摇了摇头。
「老沈，你可真行。市长家的公子跟自家的保姆处对象，这要是传出去，整个大院都能炸开锅。」
调侃归调侃，李铁军很快正经起来。
他收起吊儿郎当的坐姿，拉着椅子往前靠了靠。
「说真的，你可得悠着点。」李铁军压低声音，语气认真，「沈叔那脾气你比我清楚，最讲究规矩和门当户对。加上他这几年血压高，身体大不如前。要是现在让他知道你跟个乡下小保姆好上了，别气出个好歹来。」
沈淮手指搭在桌沿上，轻轻敲了两下。
「我知道。」
李铁军叹了口气：「也就是你从小到大事事拔尖，样样优秀，才显得沈叔不管你。那是因为你不用他管。可结婚这事不一样，这是往沈家领人。你这回要是来真的，得想个万全的法子，不能硬碰硬。」
「我今天刚交了福利房的申请。」沈淮看着桌上的图纸，「等房子下来，我们就搬出去。家里的事，我会慢慢解决，让他有个接受的过程。」
李铁军听完，点点头。
「行，你有成算就行。要是需要兄弟帮忙打掩护，随时开口。」