苏念荷听李莲花说完，下意识地摇头。
「我不去。」苏念荷把空汽水瓶放回桌上，站起身想走。
「去看看怎么了。」李莲花一把拽住她的胳膊，不依不饶，「你现在自己又进不去大院，跟着我，门卫肯定不拦。咱们就在外头偷偷看一眼，又不进去。你就不想看看那个女大学生到底长啥样？」
苏念荷被她生拉硬拽着往大院走。
她刚才花钱打公用电话叫李莲花出来谈生意，就是不想靠近大院，结果反被拉去「查岗」。
两人顺利进了大院，做贼似的摸到沈家小洋楼院墙外的绿化带后面。
苏念荷越想越觉得不对味。她又不是来抓贼的，蹲在这里算怎么回事。
「莲花，我回去了。」苏念荷转身要走。
「哎，别动，有人出来了！」李莲花反手按住她的肩膀，把她往下压了压。
沈家院子的铁门被推开。
周晓曼提着个空网兜走出来。
她眼尖，刚迈出大门，就瞥见了绿化带后头露出的那片碎花衣角，还有李莲花探出来的半个脑袋。
苏念荷撞上周晓曼的视线，心里一阵别扭。
她扯了扯李莲花的袖子，撂下一句「我先走了」，转身就往大院门口跑。
李莲花哎了两声，没拉住，只能干瞪眼。
周晓曼看着那落荒而逃的背影，没往自家周局长那栋楼走，反倒迈开步子跟了上去。
苏念荷一口气跑到大院外头的拐角处，靠着红砖墙刚喘匀一口气。
「苏同志。」清脆的声音在背后响起。
苏念荷转过身，看着停在几步开外的周晓曼。
「周同志，有事吗？」苏念荷语气平稳，两只手交握在身前。
周晓曼打量着她。
「昨天在沈家，我就听刘阿姨提起过你。」周晓曼语气很平和，没有王丽萍那种尖酸刻薄，反而透着坦荡，「苏同志，人是不能太自私的。」
周晓曼开门见山，语气像在探讨一道学术题。
「沈叔叔因为你们的事，都气得进了急诊。沈淮是干技术、要往上走的人。他现在的冲动，只是图一时新鲜。」
苏念荷静静听着，没插话。
「两个人如果不能同步，没有共同语言，总有一天也会走散。」周晓曼继续说，字句清晰，「我坦然承认，我喜欢沈淮，我和他上过大学，见识一样。我们两家的父母也有这个意向。我来找你，不是要搞破坏或者欺负你。我只是希望你考虑一下沈淮的前途，为了他好，主动退出。」
苏念荷手指抠着砖缝。
她还没来得及开口，一道熟悉的男声从拐角另一侧传了过来。
「你的学识，就是用来压迫一个没有机会学习的人吗？」
沈淮推着自行车，从拐角的阴影里走出来。
他今天没穿正装，白衬衫的领口解开了两颗扣子，袖子随意卷在手肘处，整个人透着一股闲散，但眼神极冷。
周晓曼脸色微白，刚才那股游刃有余的坦荡有些挂不住了。
「沈淮哥。」周晓曼叫了一声。
「别叫我哥，我妈就生了我和我哥。」沈淮把自行车停在路边，迈开长腿走到苏念荷身边，十分自然地握住她的手腕，把人拉到自己身后。
「我跟谁同步，有没有共同语言，是我自己的事。」沈淮看着周晓曼，话里没留半点情面，「她不需要按你的想法同步，她只要跟我同步就行。以后离她远点。」