鹤鸣楼，京城内八家官营酒楼之一。
依洪武初年定下的规矩，官营酒楼并不以盈利为目的，只负责承办官方宴饮，接待官宦及各国朝贡使者。唯有在少数节庆日，才会允许平民百姓进来宴饮。
因此，这八座在京城颇为醒目的酒楼平日里基本是冷冷清清，成为附近热闹食肆的衬托。
可五月初五这天上午，鹤鸣楼外却排起了长队。
只见不少百姓满怀期待地拎着葫芦过来，带着酒香和笑容离去。有的甚至带了好几个葫芦，少数干脆提着一坛酒离开。
有消息不灵通的人到附近食肆吃饭，瞧见这稀奇的一幕，就跟旁边人打听起来。
「怎么回事？这官店端午节也卖酒了？」
「兄台好几日没出门了吧？朝廷开放酒禁了！」
「开放酒禁？真的假的？」
「官府都张贴告示了，还能有假？以后官营酒楼都将向外售卖酒水、酒曲，不再局限于节庆日。」
「另外，还将允许民间商贾扑买获得酿酒许可以及开办酒楼，其他食肆亦可从官店买酒售予百姓。」
听到此处，这位好几天没出门的男子不禁怀疑自己是不是在做梦——开放酒禁就罢了，竟还允许民间扑买酒楼经营资格？洪武爷转性子了？
回过神来，这男子立马意识到里面藏着巨大商机，当即问：「阁下可知这扑买酒楼经营资格有何门槛？又在哪个衙门办理？」
「有何门槛我也不知，至于办理衙门好像是新设的酒务局。不过，听说咱们京城头一批放出来的酒楼经营资格只有四个，兄台若朝中无过硬关系，就不要想着扑买了。」
与此同时，对面一家较为文雅些的食肆中，两名文人也在议论此事。
「听说那位想增加岁入，所以才接受了韩国公的建议，开放酒禁、官营酒水。」
「官营酒水？我记得小时候听祖父讲过，赵宋为了官营酒水，严禁私酿，百姓喝酒只能掏钱买。咱大明若也行此策，以后百姓岂不是也只能掏钱买酒喝？还有那偏僻之地，怕是有钱都没处买。」
「不会，朝廷的酒法虽借鉴赵宋，但到底有所不同。新律规定，百姓不得私制酒曲，想要酿酒，只能从官店购买酒曲，且每户所购酒曲都限量。」
「另外，每户每年私酿不超过十斤，便不触犯律法。一旦超过了十斤，轻则罚钱，重则流放！」
「没判杀头？」
「你把那位想成什么了？私酿酒水而已，那位再怎样也不可能将此定为死罪。」
这两人交谈时，完全没注意到，在他们不远处的一名客人，正侧耳偷听，似乎要将他们的谈话都记在脑子里···
京城北部，鸡鸣山南侧的国子学一处小院内，三名文人却在议论另一件事。
其中两人五六十岁模样，另一人则四十来岁的样子，却是如今国子学名望最高的三名助教，贝琼、张美和、聂铉。
此时，张美和颇为激动地道：「贝兄，朝廷此番将太医院骤然拔至六部五寺之列不说，竟还开设什么医学宫，将那院士品阶定为从四品，犹在翰林学士（正五品）之上。」
「若听之任之，从此以后，医工之辈岂不凌驾于我等读书人之上？」
已六十多岁的贝琼叹道，「九韶（张美和字），你之所虑，我何尝没有？」
「只是，今上这一番作为，显然是要推崇、重视医学。其决心若斯，你我不过是国子学区区助教，如何劝谏得了？」
张美和急道，「劝谏不了难道就不劝谏了么？自古以来，未闻帝王重视医学多过儒学的，今上这番作为，哪里符合圣王之道？」
贝琼听了忍不住反问：「今上做事又何时在乎圣王之道了？」
张美和一时哑口无言。
这时，三人中最年轻的聂铉道：「九韶兄，我倒是听人说今上突然重视医学别有原因。」
「什么原因？」
聂铉道，「九韶兄莫非忘了，二三月间，今上身体抱恙，整整一月不上早朝。」
「故而此番提升太医院品阶及开设医学宫的圣旨下来，便有人揣测，今上是不是身体出了问题。」