当第一缕阳光刺破山林间的薄雾，洒在满是泥泞和疲惫的队伍身上时，所有人都长长地舒了一口气。终于，从那阴森压抑的古墓中出来了。
张副官指挥着士兵清点人数和装备，安排伤员优先上马车。气氛依旧凝重，但劫后余生的庆幸感，还是悄然在众人心头蔓延。
吴老狗站在稍远一些的地方，微微仰头，眯着眼感受着久违的阳光。墓穴中沾染的阴冷潮湿气息，似乎正被这暖意一点点驱散。他身上的素色长衫早已破损不堪，沾满了泥土和暗沉的血迹有他自己的，也有蹭到的别人的，手臂上包扎的布条也显得脏污。他脚边的黑豆也兴奋地摇着尾巴，用鼻子蹭着地上的青草，发出呜呜的欢快声音。
然而，吴老狗的内心却远不如表面看起来这般平静。与张启山在安全屋那番暗藏机锋的对话，以及张启山肩头那片刺目的血色，依旧在他脑海里盘旋。那种被审视、被探究，却又在危险时刻被毫不犹豫保护的感觉，复杂地交织在一起，让他心绪难平。
就在这时，那熟悉的、冰冷的机械音毫无预兆地在他脑海中响起：
【叮——检测到宿主已脱离「古墓探险」主要场景。】 【「生死羁绊」初步创建任务完成。】 【任务奖励发放中……】 【恭喜宿主获得初级技能：兽语精通。】
一股奇异的暖流突兀地自眉心处涌入，迅速流遍四肢百骸，最后仿佛汇聚于双耳。吴老狗身体几不可查地晃了一下，下意识地擡手揉了揉太阳穴。这感觉并不难受，反而像是某种沉睡的感官被骤然唤醒、打通了关隘。
他还没来得及细细体会这所谓的「兽语精通」究竟是何物，周围原本嘈杂的声音瞬间变得不同了。
士兵们低声的交谈、马匹偶尔的响鼻、车轮滚过地面的轱辘声……这些属于「人类世界」的声响仿佛被一层无形的薄膜隔开，变得有些遥远。而与此同时，一些以往被他忽略，或者说根本无法清晰捕捉的声音，如同潮水般涌入了他的耳中。
那是草丛间虫蚁窸窣爬行的细碎动静，带着寻找食物和警惕天敌的意图；是树枝上鸟儿清脆或婉转的鸣叫，夹杂着求偶、宣示领地或是呼唤同伴的信息；甚至能隐约感知到地下蚯蚓蠕动时对土壤湿度的「抱怨」……
最清晰的，莫过于脚边黑豆此刻发出的「声音」。不再仅仅是单纯的「汪汪」叫，而是一种更直接的情绪和意念的传递——【出来了真好！太阳暖烘烘的！主人好像有点累？肚子有点饿了……】
吴老狗低下头，难以置信地看着正用脑袋蹭他裤脚的黑豆。他试探性地在脑海中发出一个安抚的念头：【再忍耐一下，回去就有吃的了。】
小黑狗立刻擡起头，湿漉漉的黑眼睛亮晶晶地望着他，尾巴摇得更欢快了，同时一股清晰的【开心！等吃肉！】的情绪反馈回来。
这……就是兽语精通？
吴老狗心中震撼无比。吴家以驯兽闻名，祖辈传下的法门更多是依靠长年累月的陪伴、观察、手势、气味引导以及某种天赋的亲和力，与动物创建默契和信任。像这样近乎直接「听懂」并「沟通」的能力，简直闻所未闻，堪称神技。系统的力量，初次展现，便如此匪夷所思。
他沉浸在获得新技能的惊奇与适应中，不自觉地微微侧着头，眉头轻蹙，似乎在专注地倾听着什么常人无法听见的声音。那副惯常的散漫神情被一种全神贯注的探究所取代，眼神里闪烁着奇异的光彩。
这一切细微的变化，尽数落入了不远处张启山的眼中。
张启山的伤势不轻，此刻正靠坐在一辆铺了软垫的马车上，由军医重新检查伤口并更换绷带。他脸色依旧苍白，但精神尚可，深邃的目光扫过整顿中的队伍，最后定格在吴老狗身上。
从离开安全屋开始，张启山就隐约觉得吴老狗有些不对劲。起初以为是墓中惊魂未定的余悸，或是臂上伤口疼痛所致。但此刻，吴老狗那种突如其来的、极其专注的神态，以及他微微侧耳仿佛在倾听虚空中某种特定声音的模样，绝不仅仅是疲惫或伤痛能解释的。
尤其是，张启山注意到，吴老狗脚边那只向来活泼的小黑狗，此刻异常安静地蹲坐着，仰头看着自己的主人，黑亮的眼睛里似乎充满了某种……了然的默契？那种姿态，不像普通的宠物等待指令，更像是一种无声的、更深层次的交流正在进行。
张启山想起墓中吴老狗安抚兽群、指挥小黑狗引开尸蟞的场景，那时展现的是吴家传统的驯兽本事，虽然精妙，尚在理解范畴之内。但眼下吴老狗身上散发出的那种微妙气息，却带着一种难以言喻的……通透感？仿佛他与周围动物世界的隔阂被瞬间打破了。
是顿悟？还是……别的什么？
张启山想起了吴老狗最初拒绝下墓，后又突然改变主意的蹊跷；想起了在安全屋中，自己追问时对方那看似散漫实则隐藏着秘密的敷衍。这个看似随性闲散的吴家五爷，身上似乎笼罩着一层迷雾。
「佛爷，伤口处理好了，暂时没有发炎的迹象，但回去后仍需静养一段时日。」军医的声音拉回了张启山的思绪。
他淡淡地「嗯」了一声，目光却依旧没有从吴老狗身上移开。
就在这时，吴老狗似乎终于从那种奇特的感知状态中回过神来。他察觉到了张启山的注视，擡起头，迎上那道深邃探究的视线。
四目相对。
吴老狗心头一跳，几乎是本能地，脸上瞬间又挂起了那副惯有的、带着几分漫不经心的笑意，仿佛刚才那一瞬间的异常从未发生过。他甚至还擡手，随意地拂了拂衣袖上并不存在的灰尘，动作自然流畅。
然而，张启山何等敏锐。他清晰地捕捉到了吴老狗擡眼瞬间，眸底那一闪而逝的、尚未完全敛去的奇异光彩，以及那笑容底下，一丝极力掩饰的紧绷。
这家伙，果然有秘密。
张启山没有戳破，只是微微眯了下眼睛，那紧抿的唇线似乎更冷硬了几分。他什么也没问，只是收回目光，对张副官沉声下令：「出发，回城。」
队伍开始缓缓移动。
吴老狗牵着狗，走在队伍中段，表面上恢复了那副闲散模样，内心却远不如表面平静。兽语精通带来的新奇体验还在持续，周围虫鸣鸟叫、乃至拉车马匹的响鼻都仿佛被赋予了全新的意义。他能「听」到马匹对沉重车辕的「抱怨」，也能「听」到天空中飞鸟关于前方路径安全的「讨论」。
这能力无疑极其有用，尤其是在他们这种常与诡异环境打交道的行当里。系统给出的奖励，直接而强大。
但与此同时，张启山那最后一道深沉探究的目光，也如同芒刺在背，让他无法安心享受这新获得的能力。那个男人太过敏锐，自己仅仅是获得奖励时一瞬间的失态，似乎就被他看出了端倪。