夜色渐深，吴家宅院陷入一片寂静。
白日里九门例会上的风波，张启山那番强势维护的话语，以及最后手腕上残留的、仿佛带着灼人温度的触感，依旧在吴老狗心头盘桓不去。他坐在书房里，面前摊开着一本关于古代兽纹的残卷，指尖无意识地摩挲著书页边缘，眼神却有些飘忽。
张启山让他「小心些」，「认真点」。
那语气，那眼神，不像是空穴来风。这位佛爷，必然是察觉到了什么。九门的水深，他吴老狗并非不知，只是往日里吴家一贯低调，他自身也习惯用那副漫不经心的表象来遮掩内里的警惕和布置，极少卷入这种明面上的纷争。可这次下墓，尤其是系统绑定后与张启山产生的种种纠葛，似乎将他和吴家都推到了风口浪尖。
驯兽术……有人盯上了这个？
吴老狗微微蹙眉，吴家的驯兽术虽不算绝顶机密，但内核的法门向来只传嫡系，且更多依赖的是与生俱来的某种天赋和后天与兽类创建的独特联系，并非寻常人能够觊觎或强行夺取的。张启山特意点出这个，是知道了什么具体的情报？
他揉了揉眉心，感到一丝疲惫。系统任务像一道无形的枷锁，将他与张启山越绑越紧，这种身不由己的感觉，让他本能地感到抗拒，却又无法挣脱。张启山那强势的靠近和保护，更是让他心绪复杂，既有一丝难以言喻的安心，又有一种领地被人侵入的不适。
「呜……」
趴在脚边打盹的三寸钉忽然擡起头，喉咙里发出一声极低沉的呜咽，耳朵警惕地竖起，转向窗外。
吴老狗瞬间回神，所有的杂念被压下，眼神恢复了清明和锐利。他放下手中的书卷，侧耳细听。
夜风穿过庭院，带来草木沙沙的声响，一切似乎与往常并无不同。但三寸钉的反应不会错。这小家伙对危险的感知，远比他这个主人要敏锐得多。
他轻轻起身，没有发出任何声音，走到窗边，借着窗帘的缝隙向外望去。月光黯淡，院子里树影幢幢，看不真切，但一种无形的、冰冷的危机感，正如同潮水般悄然弥漫开来。
来了。
吴老狗心下一沉。张启山的警告言犹在耳，没想到对方动作如此之快，竟然直接找上了门。
他没有立刻动作，而是屏住呼吸，仔细感知着外面的动静。来人不止一个，脚步极轻，气息收敛得很好，显然是训练有素的好手，并非寻常的毛贼。他们的目标明确，径直朝着他所在的书房方向摸来，对吴家宅院的布局似乎颇为熟悉。
是九门内部的人？还是外来的势力？
吴老狗脑中飞快思索，身体却已悄然移动。他退到书桌后方，手指在桌底一个不起眼的凸起上轻轻一按。机括发出微不可闻的轻响，书桌侧面弹开一个暗格，里面放着几样他惯用的防身之物——几枚特制的哨子，一柄淬了麻药的短匕，还有一小包气味刺鼻的药粉。
他刚将短匕握在手中，书房的门窗几乎在同一时间被无声地撬开，数道黑影如同鬼魅般闪了进来。他们全身笼罩在夜行衣中，只露出一双双冰冷无情的眼睛，手中握着寒光闪闪的短刃，动作迅捷而默契，一进来便呈扇形散开，封住了所有可能的退路。
「吴五爷，」为首一人声音沙哑，带着一种刻意压低的阴沉，「我们并无恶意，只想借贵府的驯兽秘术一观。」
吴老狗站在暗处，身形被书桌的阴影遮挡了大半。他脸上那惯常的漫不经心早已消失无踪，取而代之的是一种极致的冷静。他轻轻摩挲着手中的短匕，语气平淡，听不出丝毫慌乱：「吴家小门小户，哪有什么秘术值得诸位如此兴师动众？怕是找错地方了。」
「五爷何必自谦。」那为首之人冷笑一声，目光如毒蛇般扫过书房，「墓中驯兽，化解兽群，安抚尸蟞，这些手段，可不是寻常驯兽师能有的。我们主子对这套法门很感兴趣，还请五爷行个方便。」
说话间，另外两人已经悄无声息地朝吴老狗逼近，试图形成合围之势。
就在这时，一直匍匐在吴老狗脚边的三寸钉猛地蹿出，如同一道金色的闪电，直扑向离得最近的那名黑衣人小腿，张口便咬！
「嗷！」那黑衣人猝不及防，痛呼出声，动作一滞。
「三寸钉！」吴老狗低喝一声，同时手腕一抖，那包刺鼻的药粉被他扬手撒出，辛辣的气味瞬间在空气中弥漫开来，逼得正面的几人下意识地后退掩鼻。
趁此间隙，吴老狗身形一动，异常柔韧地向侧后方滑去，试图从书桌另一侧的缺口突围。他动作极快，步伐诡谲，如同游鱼般滑不留手。
「抓住他！要活的！」为首之人厉声喝道，显然没料到吴老狗反应如此迅速，手段也颇为难缠。
另外两名未被药粉和狗干扰的黑衣人立刻扑上，短刃带着风声直取吴老狗的要害，却又刻意避开了致命处，显然是想生擒。
吴老狗险之又险地避开一刀，另一刀却擦着他的衣袖划过，留下了一道浅浅的血痕。他眉头微皱，知道硬拼绝非对手。对方人多，且身手不弱，目的明确是活捉他逼问驯兽术，一旦被缠住，后果不堪设想。
他不再犹豫，将一根特制的哨子含入口中，运起体内一股独特的气息，吹响。
没有发出尖锐的哨音，只有一种极其低沉、几乎超越人耳听力极限的嗡鸣声波扩散开来。
这声音对人类影响不大，但对某些感官敏锐的生物却有着奇特的效果。
几乎是哨音响起的瞬间，吴家宅院各处，屋檐下、墙角边、甚至庭院的花圃泥土中，传来了窸窸窣窣的动静。几条颜色斑斓的毒蛇悄然探出头，吐着信子；几只夜行的狸猫弓起了背，发出威胁的低吼；甚至连院中水缸里养着的几尾锦鲤都开始不安地搅动水面。
这突如其来的「援兵」让几名黑衣人都是一愣，动作不由得迟缓了一瞬。
「装神弄鬼！」为首之人冷哼一声，似乎并不将这些小动物放在眼里，再次欺身而上。