厢房内，从吴老狗那句关于「腐骨草」和「黑煞粉」的话音落下，空气仿佛凝固了一瞬。那浓烈刺鼻的腐臭混杂着辛辣苦涩的药味，此刻在众人鼻尖似乎有了明确的来源，不再仅仅是虚无缥缈的「诅咒」或「尸变」带来的恐惧。
陈皮阿四死死盯着吴老狗，惊疑不定中透着一丝被戳破隐秘的慌乱。「老五，你……你这话什么意思？什么腐骨草、黑煞粉？我老四是个粗人，听不懂这些文绉绉的东西！」
张启山负手而立，冷眼旁观，并未立刻出声。他深邃的目光落在吴老狗身上，带着一丝不易察觉的审视和……某种了然的意味。吴老狗能如此精准地道出药物名称和来源，这绝非寻常驯兽世家子弟所能知晓。联想到之前吴老狗身上那些微妙的变化，以及他总能恰到好处地出现在关键节点，张启山心中的某个猜测似乎又得到了印证。但他什么也没问，只是将这份探究压在了心底。
吴老狗仿佛没看见陈皮阿四的色厉内荏，他牵着三寸钉，慢悠悠地踱到尸体旁边，用脚尖轻轻点了点地面。
「四爷，听不懂没关系。但这味道，骗不了人。」他擡眼，那双总是带着几分慵懒笑意的眼睛此刻清明透彻，「『腐骨草』生长在西南瘴疠之地，汁液带有剧毒，能腐蚀血肉，令尸体快速僵硬并发黑。『黑煞粉』则是用几种特殊矿物和虫卵混合炼制，点燃或遇水会散发恶臭，类似陈年尸腐。这两样东西，都不是长沙本地能轻易弄到的，更非古墓常物。」
他顿了顿，目光扫过陈皮和他身后那些面露不安的手下，语气依旧虽然平和，但没人敢反驳，「有人用了这些偏门毒物，炮制了这起『尸变』，目的嘛……」他轻笑一声，意有所指地看向张启山，「恐怕不只是为了害四爷您一个手下那么简单。这流言指向佛爷，若坐实了是他带出『诅咒』，九门之中，人心惶惶之下，会发生什么，四爷应该比我还清楚。」
挑拨离间，煽动内斗。这潜台词几乎明晃晃地摆在了台面上。
陈皮脸色变幻，他混迹江湖多年，也不是蠢人。之前是被恐惧和愤怒冲昏了头，又被有心人引导，才坚信是张启山的问题。如今被吴老狗点破药物来源，再结合近期九门内部暗流涌动，他立刻意识到了不对劲。
「妈的！」陈皮狠狠啐了一口，脸色阴沉得能滴出水来，「哪个王八羔子敢算计到老子头上！」他此刻的怒火，大半已从张启山身上转移到了那个幕后黑手。
张启山这才缓缓开口，声音冷冽如刀：「现在，可以带我们去看看第一个出事的地方，还有那个守夜人看到的『鬼影』了吗？」
陈皮咬了咬牙，知道此刻再阻挠已无意义，反而显得自己心里有鬼。他狠狠瞪了旁边噤若寒蝉的刀疤脸一眼，粗声粗气道：「带路！去西街仓库！」
西街仓库是陈皮阿四存放一些见不得光货物的地方，位置偏僻。一行人到达时，只见仓库大门紧闭，周围环境杂乱，空气中还残留着一丝若有若无的、与那尸体上类似的怪异气味，只是淡了许多。
「就是这里，」陈皮阿四指着仓库，「前几天晚上，守夜的兄弟说看到里面有黑影晃荡，还有怪声，像是……像是爪子挠东西的声音。」
吴老狗没有急着进去，他松开三寸钉的绳子，轻轻拍了拍它的脑袋，低声道：「去，闻闻看。」
三寸钉得令，立刻耸动着鼻子，在仓库门口和周围仔细地嗅探起来。
它时而低头，时而擡头四处张望，喉咙里发出轻微的呜呜声。
张启山的目光随着三寸钉移动，又落回吴老狗沉静的侧脸上。他注意到，吴老狗的指尖无意识地微微蜷缩，眼神专注，似乎在通过三寸钉感知着什么。这种与兽类之间近乎心意相通的能力，再次让他感到一丝惊奇。
片刻，三寸钉跑回吴老狗脚边，用头蹭了蹭他的小腿，又朝着仓库侧面一个堆放废弃杂物的角落叫了两声。
吴老狗走过去，蹲下身，在那堆杂物里翻找了一下，很快，他用一块破布垫着手，拈起了一个小小的、不起眼的黑色布包。布包已经散开，里面残留着一些灰黑色的粉末，以及几片干枯蜷缩的、颜色深暗的草叶碎片。
「找到了。」吴老狗将布包展示给众人看，「『黑煞粉』和『腐骨草』的残渣。应该是有人将这东西带到这里，故意点燃或洒落，制造出异味和『鬼影』的假象。」
陈皮阿四凑近一看，脸色更加难看。这证据几乎坐实了是有人故意搞鬼。
「至于『鬼影』和挠门声……」吴老狗站起身，拍了拍手上的灰，目光投向仓库阴暗的房梁和角落，「四爷，你这仓库，平时老鼠不少吧？」
陈皮阿四一愣，点了点头：「这破地方，耗子是多了点……」
「那就对了。」吴老狗解释道，「『腐骨草』和『黑煞粉』混合的气味，对某些动物，特别是鼠类，有异常的吸引力，甚至会刺激它们变得躁动不安。守夜人看到的『黑影』，很可能是被气味吸引、聚集起来的鼠群。挠门声，自然也是它们的杰作。」
一切看似诡异的谜团，在吴老狗抽丝剥茧的分析下，都找到了合乎情理的解释。所谓的「尸变」、「诅咒」，不过是一场精心策划的、利用药物和人心恐惧制造的骗局。
张启山一直沉默地听着，此刻，他上前一步，锐利的目光如同实质般压在陈皮阿四身上：「老四，现在真相大白。有人欲借你之手，坏我名声，搅乱九门。这件事，你怎么说？」
陈皮脸上青白交错，他知道，张启山这是在要他表态。若他再纠缠不休，就是不识擡举，等于公然与张启山为敌，甚至可能被扣上与幕后黑手勾结的帽子。他虽凶悍，但也深知张启山的手段和势力。
他咬了咬牙，抱拳道：「佛爷，五爷，是我陈皮糊涂，听信谗言，冒犯了！这件事，我定会查个水落石出，给佛爷一个交代！」他这话，算是暂时服软，也将追查幕后黑手的责任揽了过来，至少表面上是如此。
张启山深深看了他一眼，知道这只狐狸不会轻易善罢甘休，但眼下目的已达到。他微微颔首，语气依旧冷淡：「但愿如此。九门安稳，对大家都好。」说完，他不再多看陈皮阿四一眼，转身对吴老狗道：「我们走。」
吴老狗点了点头，牵起三寸钉，跟在张启山身后，在一众陈皮手下复杂目光的注视下，离开了这处弥漫着阴谋和药味的宅院。
走出宅院大门，午后的阳光有些刺眼。吴老狗微微眯了眯眼，下意识地擡手挡了一下。
走在前面的张启山忽然停下脚步，侧过头，深邃的目光落在他身上，像是随口一问，又像是意有所指：「你对西南边陲的偏门毒物，倒是了解得很。」
吴老狗心中微微一凛，知道自己的表现引起了张启山的怀疑。他面上却不露分毫，依旧是那副散漫的样子，弯了弯眼角，语气轻松地搪塞道：「家里有些杂书，闲来无事翻看过一些。比不上佛爷见多识广。」
张启山盯着他看了两秒，那双漆黑的眼瞳仿佛能看透人心。吴老狗维持着脸上的笑意，袖中的手指却微微收紧。
最终，张启山什么也没再说，只是转回头，迈步继续向前，「回去再说。」