张府的命令下达得极快，如同张启山其人，雷厉风行，不容置喙。整个张府乃至其掌控的军方力量，都如同精密的齿轮开始高速运转，为即将到来的西周王陵之行做准备。
吴老狗回到自家小院，那点被系统强制任务激起的郁气，在看到摇着尾巴欢快迎上来的三寸钉，以及院子里那些或栖息、或潜藏的小家伙们时，消散了大半。他叹了口气，认命地开始收拾。
他的行装与张启山那边动辄武器、炸药、工兵铲的阵仗截然不同。更多的是各种特制的皮囊袋，里面分门别类装着安抚或驱散不同兽类的药粉、香料；几捆韧性极佳、浸过特殊药液的绳索，关键时刻或许能用来束缚或引导某些大型生物；还有一些小巧却锋利的工具，用于在紧急情况下为受伤的驯兽处理伤口。最重要的，是他平日里与这些「伙伴」沟通、创建联系所用的那套独特哨子，材质各异，形状也略有不同，能发出常人难以察觉的特定频率声响。
他蹲在院子里，轻轻抚摸着一条盘踞在角落阴影里、几乎与周围环境融为一体的墨绿色小蛇冰凉的鳞片，又拍了拍一只停在石桌上、眼神锐利的夜枭的翅膀，低声用只有它们能理解的方式交流着。最终，他决定带上这条对震动和温度变化极其敏感的「地龙」，以及这只在黑暗环境中视线几乎不受影响的「夜眼」。三寸钉自然是必须跟随的，它不仅是伙伴，更是关键时刻的预警和帮手。
「这次，怕是不比往常，」吴老狗揉了揉三寸钉的脑袋，语气带着一丝不易察觉的凝重，「都机灵点，护好自己。」
与此同时，张府内，张启山正站在一张巨大的秦岭区域军事地图前，听取副官和几位心腹的汇报。人员调配、武器补给、路线规划、应急预案……每一项他都亲自过问，确保没有任何疏漏。他深知此次行动的凶险，不仅来自那座未知的西周王陵，更来自背后虎视眈眈的其他势力。
「佛爷，装备库那边已经按照您的吩咐，将最新的一批德国装备调呼出来了，火力足够应付大部分突发状况。」副官禀报导。
张启山「嗯」了一声，目光依旧停留在地图上那条蜿蜒进入深山腹地的虚线，那是根据青铜残片纹路和古老地图推测出的最可能的入口区域。他手指点了点那片区域：「外围布置暗哨，一旦发现陈皮或其他不明身份的人靠近，无需请示，直接拦截。」
「是！」
众人领命而去后，张启山独自在书房里又站了片刻。他走到书案边，打开一个上了锁的檀木盒子，里面并非文档或珠宝，而是一件折叠得整整齐齐的、泛着幽暗金属光泽的物事。他将其取出，入手微沉，触感冰凉而柔韧。
这是一件护身软甲，材质特殊，是上次下墓时从某个诸侯王棺椁中所得，据说能抵御寻常刀剑劈砍甚至流矢冲击，他一直收着未曾动用。软甲明显是依照他自己的身形打造的，宽阔、挺拔。但他用手指丈量了一下肩宽和衣长，眉头微蹙，随即唤来亲兵，低声吩咐了几句。
两日后，一切准备就绪。出发前夕，张启山亲自来到了吴老狗的小院。
吴老狗刚将最后一点特制的狗粮塞进包裹，听到敲门声，有些意外。开门见到张启山高大挺拔的身影立在门外，暮色将他轮廓勾勒得愈发硬朗。
「佛爷？」吴老狗侧身让他进来，「都准备妥当了？」
张启山没说话，目光在院子里那些看似寻常、实则暗藏玄机的小动物身上扫过，最后落回吴老狗身上，将他从头到脚打量了一遍。吴老狗被他看得有些不自在，下意识拉了拉身上素色的短褂袖口。
「把这个穿上。」张启山言简意赅，将手中一个用厚布包裹的长条状对象递了过来。
吴老狗疑惑地接过，入手便是一沉。解开包裹，里面赫然是一件叠好的软甲，与他之前见过张启山拥有的那件形制相似，但尺寸明显小了一圈，更显纤细合身。软甲表面泛着类似的幽暗金属光泽，触手冰凉柔韧，显然经过了重新改制。
「这是……」吴老狗一愣。
「护身软甲，」张启山语气平淡，却带着不容拒绝的强势，「墓里情况不明，你那三脚猫的功夫，经不起意外。穿上，贴身穿着，不要离身。」
吴老狗顿时有些哭笑不得，心里那点因为系统强制任务而产生的别扭，又被这人突如其来的、近乎专横的关怀给搅乱了。他掂量着手里明显是特意为他改小了的软甲，忍不住反驳：「佛爷，我有驯兽防身，未必就用得上这个，而且这太贵重……」
「必须穿上。」张启山打断他，深邃的眼睛盯着他，里面没有任何商量的余地，「我不想在墓室里还要分心顾及你的安危。」他顿了顿，又补充了一句，语气低沉，「这是命令。」
最后四个字，砸得吴老狗心头一跳。他擡眼，对上张启山那双漆黑如墨、仿佛能看透人心的眸子。那里面有关切，但更多的是一种掌控一切的笃定和强势。他知道，自己再推拒也是无用，这人决定的事情，从来不会改变。
他沉默了一下，终是点了点头，将那件还带着一丝张启山掌心温度的软甲接稳了：「……知道了。」
见他答应，张启山紧绷的下颌线似乎柔和了微不可查的一分。他没再多言，只最后看了一眼吴老狗和他脚边警惕地望着自己的小黄狗，转身便离开了小院，高大的身影很快融入渐浓的夜色之中。
吴老狗拿着那件沉甸甸的软甲回到屋里，在灯下展开。软甲制作得极为精巧，内衬是柔软的不知名皮革，外面覆盖着细密编织的金属丝网，闪烁着冷冽的光泽。他比划了一下，确实非常合身，仿佛就是为他量身定做的一般。
他不由得想起张启山那句「不想分心顾及你的安危」，耳根微微有些发热，但随即又强迫自己冷静下来。这不过是张启山一贯的作风，护短，且要求身边的人和事都在其掌控之下，与那劳什子系统任务无关，与他吴老狗本人……也未必有太多关系。
然而，当他最终将这件微凉的软甲贴身穿上，感受着那层坚韧的防护紧紧贴合著自己的皮肤时，一种难以言喻的复杂情绪还是在心底蔓延开来。既有被人强行纳入羽翼之下的不适与无奈，又有一丝……难以忽视的安全感。
三寸钉凑过来，用鼻子嗅了嗅他身上的软甲，又擡头看看他，喉咙里发出轻微的呜声，似乎也察觉到了主人心绪的波动。
吴老狗弯腰摸了摸它的头，叹了口气，低声道：「走吧，伙计。是福是祸，这一趟，都躲不掉了。」