秦岭深处，雾气终年不散，如同缠绕在山峦间的灰色绸带，带着湿冷的寒意侵入骨髓。张启山带领的队伍沿着一条几近被荒草藤蔓吞噬的古道艰难前行。马蹄踏在松软的腐殖质上，发出沉闷的声响，四周是遮天蔽日的原始林木，光线黯淡，空气中弥漫着泥土、腐叶和一种若有若无的、陈旧的腥气。
吴老狗骑在马上，身上依旧穿着那件素色短褂，外面罩了件防风的深色外套，贴身的软甲带来些许沉甸甸的踏实感，却也时刻提醒着他此行身不由己的缘由。三寸钉紧跟在他的马旁，步伐轻捷，时不时警惕地竖起耳朵，鼻尖翕动，捕捉着林间不同寻常的气息。那条墨绿色的「地龙」缠绕在他手腕上，如同一个冰冷的墨玉镯子，夜枭则安静地停在他肩后的行囊上，锐利的眼睛在昏暗中隐隐发亮。
张启山走在队伍最前方，身形挺拔如松，即使在这样的环境中，背脊依旧挺得笔直。他不需要回头，也能清晰地感知到吴老狗的位置。他偶尔会擡手，打出简洁的手势，整个队伍便随之调整行进节奏或警戒方向，令行禁止，悄无声息。
根据青铜残片和零星的古籍记载，结合张启山派人多方勘探，他们最终锁定了一处位于两座险峰夹峙之间的山谷。谷口被巨大的藤蔓和乱石半掩着，若非刻意寻找，极难发现。
「佛爷，就是这里了。」副官上前，低声禀报，指了指那幽深得仿佛能吞噬一切光线的谷口。
张启山擡手，队伍立刻停下，呈扇形散开，持枪警戒。他走到谷口前，目光锐利地扫视着周围的环境。石壁上有一些模糊的、非自然形成的凿刻痕迹，风格古朴，带着西周特有的狞厉神秘。
「有东西。」吴老狗忽然轻声开口，他手腕上的「地龙」不安地扭动了一下，三寸钉也发出了低低的呜咽，背毛微炸。
几乎就在他话音落下的瞬间，谷口内侧的阴影里，传来一阵细微却令人牙酸的「咔哒」声，像是无数机括在同时运转。
「后退！」张启山厉声喝道，同时伸手一把将还在凝神感知的吴老狗向后拉了半步。
只听「咻咻」破空之声骤起，数十支黝黑的弩箭从谷口两侧的石壁孔洞中激射而出，力道惊人，深深钉入他们刚才站立位置前方的地面，箭尾兀自颤抖不休。若是晚上半步，恐怕就要被射成刺猬。
众人脸色都是一变，没想到刚找到地方就触发了如此凶险的机关。
「是连环劲弩，看制式和锈蚀程度，年代极其久远，但保养得……或者说，设计得匪夷所思，至今仍有如此威力。」张启山麾下一位精通机关的亲兵上前检查后，面色凝重地说道。
「能拆解吗？」张启山问。
亲兵摇了摇头：「结构完全嵌死在石壁内部，强行破坏恐怕会引发更剧烈的反应。而且，这似乎只是第一道……」
张启山眉头微蹙，看向幽深的谷内。仅仅一个入口就如此棘手，里面的凶险可想而知。
吴老狗蹲下身，轻轻抚摸着三寸钉的头顶安抚它，目光却落在那些弩箭射出的孔洞附近的地面。他注意到那里有一些不易察觉的、浅浅的爪印，以及几片脱落的、带着陈年污渍的羽毛。
「佛爷，」他站起身，拍了拍手上的灰，语气恢复了平日的散漫，但眼神里却多了一丝了然，「这机关，怕不是完全死物。」
张启山看向他：「什么意思？」
「你看那里的痕迹，」吴老狗指了指地面，「有鸟兽长期活动的印记。西周机关术有时会借助活物触发或增强效果。这些弩箭的触发，可能不完全是靠重量或者绊索，而是混合了某些……『守卫』。」
他说着，从随身的皮囊里取出一个小巧的骨笛，放在唇边，却没有立刻吹响，而是对张启山道：「让我试试。」
张启山深深看了他一眼，点了点头，挥手让众人保持安静，提高警惕。
吴老狗闭上眼睛，似乎在感知着什么。片刻后，他将骨笛凑到唇边，吹出了一段极其低沉、几乎微不可闻的旋律。那声音不像是给人听的，带着一种奇异的、直抵某种频率的震颤。
谷口内的黑暗中，起初没有任何反应。但过了一会儿，一阵窸窸窣窣的声音传来，越来越近。借着微弱的光线，众人骇然看到，从石壁的缝隙、孔洞乃至头顶的藤蔓间，钻出了数十只体型硕大、皮毛灰黑、眼睛泛着红光的山鼬！它们动作迅捷，悄无声息地聚集在弩箭孔洞附近，龇着尖牙，发出威胁性的低吼。
「果然是它们。」吴老狗放下骨笛，语气带着肯定，「这些山鼬被特殊训练过，长期栖息在此，它们的活动范围、特定的行为，可能就是触发机关的关键一环。刚才我们靠近，惊动了它们，所以弩箭发射。」
张启山看着那些明显透着诡异和攻击性的山鼬，又看了看气定神闲的吴老狗，问道：「能解决？」
「硬闯肯定不行，它们受惊会疯狂触发机关。」吴老狗想了想，「我可以试着用声音和药粉引导它们暂时离开触发区域，或者……让它们『认可』我们的通过。」
他从另一个皮囊里取出一些暗红色的粉末，示意张启山让手下人尽量收敛杀气，不要直视那些山鼬的眼睛，以免激起更强烈的敌意。
随后，他再次吹响骨笛，这次的旋律变得柔和而绵长，带着一种安抚和引导的意味。同时，他将那些暗红色粉末轻轻撒向前方的地面，粉末散发出一股奇异的、略带腥甜的香气。
那些躁动不安的山鼬先是警惕地后退，但渐渐地，在笛声和香气的作用下，它们的低吼声平息了下去，红眼睛里暴戾的光芒也减弱了些许。它们开始犹豫地、一小步一小步地向着粉末撒布的区域靠近，低头嗅闻。
吴老狗的额角渗出了细密的汗珠，维持这种精细的、同时影响数十只被特殊训练过的生物的精神状态，对他的消耗不小。笛声持续着，时而舒缓，时而带着不容置疑的指令性。
终于，大部分山鼬似乎接受了这种「交换」，开始聚集在撒了粉末的区域，不再关注张启山一行人。只有少数几只依旧在边缘徘徊，但攻击性已大减。
「可以了，」吴老狗停下吹奏，声音带着一丝疲惫，但眼睛很亮，「动作轻点，快速通过，别惊扰它们。」
张启山没有丝毫犹豫，立刻下令：「快速通过，保持安静！」
队伍立刻动了起来，训练有素地、悄无声息地穿过谷口。经过那群山鼬时，还能闻到那奇异的腥甜气味，看到它们偶尔投来的、依旧带着野性但已无杀意的目光。
成功穿过弩箭覆盖的区域，众人都不由得松了口气，再看向吴老狗时，眼神里已然带上了明显的敬佩。之前对他「文弱」的质疑，在这一刻烟消云散。