重获新生的“夜影号”如同一尾游弋在星海中的暗金色巨鱼，悄无声息地穿行在相对平静的万法之源外围区域。得益于姬魅儿精妙的改装和凌无澈对空间法则的更深理解，飞船不仅速度远超从前，隐匿性也达到了新的高度，几乎完美地融入了背景的法则波动之中，寻常探测器极难发现。
他们沿着相对安全的航线，避开那些依旧狂暴的法则乱流区和已知的危险地带，朝着星图标注的、通往外部星海的“出口锚点”前进。
归心似箭，却也未曾放松警惕。这一路走来，他们深知星海的深邃与险恶。
飞行了约莫十日，距离预定的出口锚点已不远。这一片区域，法则光瀑变得稀疏，源能之海的色彩也从深邃的淡蓝转向更加清透的银白，空间结构更加稳定，已经接近万法之源的外围边缘。
“前方探测到小规模能量反应，疑似……飞船残骸，还有微弱的生命信号。”姬魅儿的声音在主控室响起，带着一丝警惕。
凌无澈走到主控台前，看向探测器屏幕。果然，在前方约数十万里处，一片相对空旷的“海域”中，漂浮着几块大小不一的、明显是星舰破碎后的残骸。其中一块较大的残骸旁，有一个极其微弱的、仿佛随时会熄灭的生命光点。
“不像自然形成的灾难残骸。”古雷斯凑过来，指着屏幕上几处残骸断裂处的痕迹，“看这里，还有这里，有明显的能量武器切割和爆炸痕迹，是战斗导致的。”
凌无澈点头。万法之源外围虽险，但像这样明显是科技侧武器造成的破坏，且残骸风格与光裔族或已知的古老文明迥异，更像是……近代星海文明的产物？
“靠近，小心戒备。”凌无澈下令。他虽然归心似箭，但见死不救非他本性，更何况，或许能从幸存者口中了解到外部星海的最新情况。
“夜影号”缓缓靠近残骸区域。随着距离拉近，看得更加清楚。这些残骸属于三到四艘中小型星舰，风格偏向星海议会中常见的民用或小型佣兵飞船，但都经过一定程度的改装，显得更加粗犷，甚至有些部位加装了明显违规的武器平台。此刻，这些飞船早已支离破碎，失去了所有能量反应，如同冰冷的墓碑漂浮在虚空中。
而在那最大的一块、似乎是某艘飞船指挥舱部分的残骸旁，一个身着破损宇航服的身影，正无力地漂浮着，宇航服表面有多处破损和烧焦痕迹，生命信号极其微弱。
“还有救。”姬魅儿迅速分析着生命体征数据，“但需要立刻进行维生处理。”
凌无澈操控“夜影号”伸出机械臂，小心翼翼地将那个漂浮的身影捕获，拉入飞船的气闸舱。经过消毒和维生气体注入后，舱门打开。
古雷斯上前，将那身影抱了出来，平放在医疗台上。
这是一个看起来三十岁左右、面容普通却带着一股剽悍之气的男性人类。他脸色苍白如纸，嘴唇发紫，身上有多处外伤和能量灼伤，最严重的是胸口一道几乎贯穿的撕裂伤，以及明显的神魂震荡。
姬魅儿立刻上前，施展治疗法术，配合飞船的医疗设备进行急救。温和的水木灵力混合着创生珠残留的丝丝生机，缓缓注入伤者体内，稳定着他的伤势。
约莫半个时辰后，伤者的生命体征终于稳定下来，呼吸变得平稳，只是依旧昏迷。
“他身上的伤，除了飞船爆炸造成的冲击和碎片割伤，还有一些……似乎是近距离承受了某种精神冲击或者灵魂攻击的痕迹。”姬魅儿检查后说道，“另外，他的宇航服内衬里，有一个加密的微型存储器。”
凌无澈接过那个指甲盖大小的存储器，尝试破解。以他如今的神识强度和法则理解，这种程度的民用加密很快就被解开。
存储器里内容不多，大部分是航行日志和账目信息。但有几段近期记录的语音和加密文字，引起了凌无澈的注意。
语音断断续续，夹杂着惊恐的喘息和激烈的爆炸声：
“……该死！是‘黑蚀’！他们怎么会出现在这里？！不是应该在碎星带外围活动吗？！”
“……老大！我们被锁定了！逃不掉了！”
“……把货物坐标和信息……加密发出去……绝不能落到他们手里……”
“……为了‘星火’……呃啊——！”
最后是一声惨叫和通讯中断的噪音。
而那段加密文字，破解后显示的是一个坐标，以及寥寥几句信息：“‘星火’遗物已确认，坐标XXXX。‘黑蚀’拦截，情报可能泄露。‘赤狐’，若见讯息，速报‘长老会’，小心内鬼。”
星火？黑蚀？赤狐？长老会？
这些陌生的名词让凌无澈眉头微皱。听起来，这似乎不是普通的星盗劫掠，更像是一场有预谋的、涉及某个秘密组织“星火”遗物的争夺，而袭击者是一个叫做“黑蚀”的势力。
“黑蚀……”一旁的古雷斯忽然挠了挠头，“俺好像在哪里听说过这个名字……对了！以前在混乱星域跑船的时候，听人提起过，是一伙神出鬼没、行事狠辣、专门抢劫和绑架拥有特殊血脉或古老遗物目标的星盗团！据说背后有神秘势力支持，连议会巡逻队都不太敢轻易招惹他们。”
专门针对特殊血脉和古老遗物？凌无澈心中一凛。这让他联想到了虚无教派，但风格似乎又有所不同。
“看来，我们救下的这个人，可能属于一个叫做‘星火’的秘密组织，他们找到了某样重要的‘遗物’，却被‘黑蚀’盯上并袭击了。”姬魅儿分析道，“他拼命发出的信息和坐标，是想通知同伴。”
凌无澈看着医疗台上依旧昏迷的伤者，又看了看探测器屏幕上那些冰冷的残骸。
他们本想安静地返回星海，却似乎无意中卷入了一场未知的漩涡。
是就此离开，当作什么都没发生？还是……