奢的氣氛。而在另一層面上，沙也加的存在對篠宮家而言、對家人而言，同樣是不可或缺的–尚人相當明白這點。
「家人就是要住在一起才叫做家人。」
已成了母親口頭禪的這句話，尚人已經能深刻地体會到了。
名為『家人』的拼圖。
缺少父親的那一塊，再也無法填補。所以，尚人實在不想再失去任何一塊！
或許最執著於『家族羈絆』的人，正是母親吧。
單憑一個弱女子，獨自養育四名子女的理想與現實。
處處碰壁的母親，一定承受著旁人難以想像的壓力吧。末了，她不但賠上身体健康，甚至連內心都扭曲變形。
不能再這樣下去。
必須更努力才行……
然而，儘管精神急得像熱鍋上的螞蟻，身体卻無法如願行動。那種苦澀，究竟有多麼難捱？
原本應該好好扶養子女的自己，反倒淪為家人的負擔。
想到這兒，內心一定會加倍地痛。
為人母親的責任。
無法捨棄的尊嚴。
不想失去的羈絆。
不得不去直視、血淋淋的現實。
不斷相生相剋的矛盾情感，疲憊了母親的身與心。
於是，從母親必須依賴他人才能活下去的那一刻起，在她心中，有什麼靜悄悄地腐敗了。
彷彿y_u印證這一點般，母親的影子愈變愈細，好像隨時都會消失。比起單純的憔悴，缺乏精氣的表情，反而更接近虛幻縹緲。
無論誰都能清楚感覺到，母親的存在感正逐漸變得淡薄。
正因母親變成那樣子–
『除了我以外，沒人能夠守護媽媽。』
所以雅紀才會將自己逼到無路可退的地步吧。
雅紀無微不至地照顧著母親。以他真誠的、溫柔的笑臉。
以深沉安穩的聲音和動作，体恤母親的一切……
雅紀和母親之間，開始飄散出一種微妙的親密感，就連沙也加正以沉默的視線注視他們，兩人也都沒發現。
不過，尚人卻無法取笑沙也加的戀兄情結。
因為得不到雅紀關愛而感到寂寞的人，不單單沙也加一個。
雖然不像沙也加那般明顯，不過尚人自己知道，同樣身為男人，他對雅紀有另外一種的崇拜和憧憬。只不過，他並沒有和沙也加一較長短的意思。
不。反倒是在沙也加面前，他還會下意識地保留幾分。
因此，當沙也加如此表示的時候–
「尚人，你可不可以不要再叫哥哥『小雅』了？你已經是國中生了耶，你自己不覺得，我這個聽的人都替你感到不好意思。」
（會……嗎？可是，現在才……改稱呼的話……）
「因為哥哥人很好，才什麼都沒有说，搞不好，他根本不喜歡你那樣叫他喔？」
尚人縱使百般不願，但在沙也加不斷煽動之下，他只好同意改口。
總覺得……其實無法接受自己稱呼雅紀『小雅』的人，並非雅紀本人，而是姊姊沙也加。
倘若，篠宮家是風平浪靜的狀態，並沒有發生那些事情，尚人八成會反駁回去：「要妳管。那是我的自由吧？」
而且在這之前，说不定他根本也不會察覺沙也加那種細膩的女孩子心思。
不過，現在，他實在不想因為一點小事，引發不必要的風波。
乍聽尚人突然改口，稱呼自己為『雅紀哥』的瞬間，雅紀驚訝到说不出話来，「尚…
…你怎麼啦？吃壞肚子了嗎？」
甚至還一臉認真地問。
好寂寞。
真想躲在哥哥的羽翼之下
。
不過–不能再增加雅紀的負擔了。
這是沙也加與尚人共同的心聲。
所以，當沙也加決搬到加門家專心準備聯考的時候，尚人終於鬆了一口氣。他想，這樣一来，沙也加就能好好唸書了。
另一方面，雅紀和母親的親密度也與日俱增。
身体狀況好的時候，經常和雅紀兩人相偕外出散步。
母親在短時間內急速消瘦的模樣，果然引来周圍不少同情。不過，挽著長男雅紀的手臂，踩著緩慢步伐走路的母親，臉上卻總是帶著快樂的表情。
雅紀孝順的舉動贏得街坊鄰居們的一致稱讚。相對地，墮落的老么卻總是讓人皺眉頭。
某種程度上，或許雅紀正是世上所有父母–特別是母親那種『一廂情願』的好兒子形象的最佳範本吧。
「篠宮家的雅紀，真是個好兒子。」
「那是前世修来的好福氣啊，我好羨慕喔。」
「真想讓我家的小孩也學學他。」
不然的話，大家也不會異口同聲、有志一同地稱讚雅紀了。
因此，當尚人在半夜看到雅紀放輕腳步從母親房間走出来時，並不覺得有什麼好奇怪的。
不單如此，每逢母親狀況不佳的時候，餵她吃藥的人總是雅紀。
（唉！媽媽的病情又惡化了。）
因此尚人最多只會這麼想。
等到次數愈来愈多，尚人開始擔心雅紀會把身体搞壞。
（小雅，求求你，別讓自己太辛苦了喔。）
不禁又是嘆氣又是祈禱的。
如今沙也加已經不在了，如果連雅紀都倒下，這一次，尚人一定會陷入大恐慌。
然而–
進入十二月不久。期末考的最後一天。
結束為時兩個鐘頭的考試後，尚人便在上午早早回到家中。原本打算直接回到二樓寢室的他，陡然停下腳步。好像，有哪裡怪怪的……他總覺得自己聽到了某種聲音。
尚人下意識豎起耳朵。
（是什麼呢？）
在腦中拚命思考著。
非常模糊的……呻吟聲？
明白怪聲是從一樓深處、母親房間傳出来的之後，尚人嚇了一大跳。
那是種既像嗚咽又像嘆氣的–呻吟聲。
時而掠過耳邊的聲音，聽起来非常痛苦……
難道沒人在家的時候，母親的身体又惡化了？
尚人急忙跑到房門前，此時–
「…啊…啊啊、慶輔……」
房間裡面的母親，突然以極度艷麗的嬌聲，呼喚著父親的名字。尚人當場愣住。
（爸…爸……？）
沒有錯。的確是父親的名字。
（怎麼會？）
頓時，太陽穴附近傳出一陣耳鳴。
（……為…什麼？）
激烈的鼓譟彷彿就要從太陽穴穿越而出。尚人–倒吸了一口冷氣。
（爸爸……回来了？）
怎麼可能……
為什麼會回家？
『不會吧？』
『真的嗎？』