庙门口的血还没扫净，村口就呼啦啦涌来一群人。
」哑叔！安安！伤着没有？」
张大叔扛着锄头跑在最前头，王婶子挎着篮子跟在后面，白胡子老村长拄着棍，一路小跑直喘。
」没事呀！」安安从庙门里探出小脑袋，脆生生地喊，」我爹爹可厉害啦，一拐杖一个，把坏人全打跑啦！」
村民们到了跟前，看清满地的东西，都倒吸一口凉气——断成两截的木棍、豁了口的钢刀，石阶上还有星星点点的血。
」我的老天爷……」王婶子拍着胸口，」真是相府的人下的手？」
」带头的那个，莫不是魏忠魏管家？」张大叔压低声音，」我在镇上见过他一回。一个卖炭的老汉挡了他的轿子，当场被打得吐了血。这人睚眦必报，这回吃了这么大亏，能善罢甘休吗？」
老村长急得直跺脚：」糊涂啊……不是说你打得不对，是这祸惹大了！那是太师府！拔根汗毛比咱腰都粗！魏忠断了手腕回去，下回来的人，怕是得翻倍！」
」要不，哑叔你带着安安出去躲躲？」
」往哪儿躲？相府要找个人，躲进耗子洞都能给你掏出来。」
」那……报官？」
」报官？」有人苦笑，」县太爷见了相府的帖子，腿肚子都得转筋。」
众人七嘴八舌，林啸一直没言语。他弯腰捡起地上一把断刀，掂了掂，随手丢到墙角。
」不必躲。」他说，」他要来，让他来。」
六个字，不高，却把满院子的议论压了下去。村民们看着石阶上的血、墙根的断刀，忽然觉得这话不像是硬撑。王婶子把篮子里的鸡蛋往安安怀里一塞：」那……那你们爷俩千万当心。有啥动静就喊人！」
安安抱着鸡蛋，挨个道谢，小嗓子喊得甜甜的。
谁知过了两天，魏忠没见回来报复，破庙门口倒先热闹起来了。
第三天一早，山道上急匆匆上来三个人。领头的是个穿绸衫的胖掌柜，后头跟着俩伙计，一路走一路擦汗，到了庙门口先赔笑：
」请问……林先生在家吗？」
林啸正坐在门槛上收拾药材，闻声擡眼，一只手已经不动声色地把安安揽到了身后。
胖掌柜赶紧摆手：」别误会别误会！小老儿姓周，镇上回春堂的。」他的眼睛越过林啸的肩膀，落到院子里一排排晾晒的药材上，顿时放出光来，」好药！好药啊！这黄芩，这柴胡，这品相——绝了！」
安安从林啸胳膊底下探出头：」胖爷爷，你们是来看病的吗？」
」不不不，我们是来收药的！」周掌柜搓着手凑近半步，压低声音，」不瞒您说，前儿个太师府的人专程跑一趟来抢这药……嘿嘿，这事我们行里都传遍了。相府什么好药没见过？能让他们红着眼来抢的，那是打着灯笼都难寻的上上品！」
他话还没说完，山道上又上来两拨人。
」周掌柜好快的腿！」打头的是个精瘦的中年人，人没到声先到，」林先生，百草堂孙掌柜，久仰久仰！」
后头又跟着一位：」保和堂钱掌柜！林先生，我可是带了现银来的！」
三拨人在庙门口撞了个正着，大眼瞪小眼，随即都把腰杆挺直了。
周掌柜抢先开口：」林先生！您这药材，市价加三成！您有多少我收多少，签三年契约！」
」三年？」孙掌柜嗤了一声，」我们百草堂也出三成，而且今日先付定钱！」
」我保和堂现银就在车上！」钱掌柜一撩袍子，」当场结清！」
林啸盘坐在门槛上，等他们吵完了，才慢悠悠吐出两条：」现银结帐，概不赊欠。契约，一年一签。」
」成！」
」都依您！」
三个掌柜抢着应，生怕慢半拍。伙计们搬银子、写契书，院子里一片叮叮当当。
一个伙计搬箱子时跟同伴咬耳朵：」听说了吗？魏管家那只手，骨头都断了……」