昨儿夜里落了一层薄霜。
安安起了个大早，蹲在墙根底下喂鸡。她把秕谷撒成一小撮一小撮，嘴里念念叨叨：」大花，你再抢小黄的，晌午的菜帮子就没你的份了——哎！说了不许抢！」
老母鸡大花咕咕两声，照抢不误。
爹爹天没亮就上了后山，说是去瞧瞧前几日下的套子，晌午才回。家里就剩她和一窝鸡，冷清得很。
安安正想再数落大花两句，村东头忽然传来一阵车轮声，吱呀吱呀，夹着马蹄铁磕在石子上的脆响。
不是村里的动静。村里的牛车，没有这么齐整的蹄声。
她踮起脚往外看。
打村口进来一辆马车，黑漆车身，四面围着青绸，角上垂着靛蓝的流苏，拉车的是两匹高头大马，毛色油亮。车旁跟着几个仆妇打扮的妇人，挎篮的挎篮，提盒的提盒。打头一个穿酱色比甲的嬷嬷，手里提着一只竹丝鸟笼，笼上罩着半幅青布。
村里人哪见过这个，东家西家的门缝里探出好几个脑袋。
那嬷嬷在道口站住，扬声问：」借问一声，钱老爷家的别院，打这儿走对么？」
有人应：」对对，一直往东，高墙黑门那个就是！」
嬷嬷道了谢，又补一句，声气里透着体面：」我家夫人打京里来，要在别院小住些时日。我家老爷是御史台的王大人——夫人这咳疾犯了快一年，京里的名医换了几茬都不见效，听闻西山有位陈大夫，专治这个，特地寻来的。」
」京里来的！」」御史夫人！」墙根底下顿时一片咂舌声。
安安也好奇地多瞅了两眼。就在这时候，鸟笼里」扑棱棱」一阵乱响，罩布滑落下来，笼中一团栗色的影子发疯似的撞着笼门。
」啪」的一声轻响，笼门开了。
一道影子直冲上天。
」画眉！我的画眉——」嬷嬷的嗓子都劈了，」快！快拦住！」
仆妇们扔了篮子擡手乱挥，赶车的把式慌忙勒马，满街的人仰着脖子。那鸟在头顶兜了一个圈，忽然收了翅膀，直直扎下来——
扎进安安怀里。
安安下意识两只手一兜，接住了一团滚烫的小身子。那鸟钻进她怀里就不动了，只剩哆嗦，一颗心贴着她的掌心，咚，咚，咚，跳得像敲小鼓。
满街的人都愣了。
」哎哟我的小祖宗！」嬷嬷提着裙子冲过来，」快给嬷嬷，仔细它啄你！」
她伸手就来抓。画眉」叽」地一声尖叫，往安安衣襟里钻，两只爪子死死勾住她的衣裳。
」嬷嬷，它吓得厉害。」安安侧过身子护住它，」心都要跳出来了。」
」这冤家！」嬷嬷急得直拍大腿，」夫人养了四年的灵鸟儿，夫人的命根子！自打前几日从魏府赴宴回来，就没安生过一天，食也不好好吃，歌也不唱，日日撞笼门，夫人几宿没睡踏实……好妹妹，乖，把它给嬷嬷。」
魏府。
安安耳朵一动。
她抱着鸟退到柴堆边上，背过身，指腹顺着画眉的羽毛，一下一下，轻轻地抚：」不怕，不怕，没人抓你回笼子里。」
她声音压得极低：」你日日撞笼门，是想跑出来？」
画眉在她掌心里猛地一僵，擡起头，黑豆似的眼睛瞪得溜圆。
」你听得懂我说话？！」
」嗯。」安安点点头，」我叫安安。你叫什么？」
」夫人叫我墨点……这不重要！」画眉的声音一下子拔高，又急急压下去，」安安，我有天大的事要说！我憋了五天了，见谁跟谁说，他们都当我疯了，夫人只当我馋果子！急死我了，急死我了！」
」你慢慢说。」安安把它捧稳，」我听着呢。」
」五天前，太师府赏菊。」画眉一个字一个字地说，」夫人走哪儿都带着我，那天也带我去了。我的笼子挂在花厅外的廊柱上，几百盆菊花，金灿灿的，香得人头晕——呸，那地方臭！」