独眼狼解开衣襟，把那半块狼头牌塞回怀里，贴着心口焐好。
铜是凉的，皮肉是热的。
他沿着墙根往外走，绕着村子巡了一圈。这是他在西山上养下的毛病——天越黑越睡不着，非得围着住处转上一圈，眼皮才肯落。
山风从西边压过来，带着老林子的腥气。他擡头望了一眼，西山黑黢黢地卧在天边上，寨子就藏在那片黑的深处。
三年了。三年前他钻进这片山的时候，身后跟着二十三个人，个个带伤。
那天也是这样的风。雨刚停，官道上的烂泥能没过脚脖子。二十三条汉子缩在河沟边的芦苇荡里，两天没进一粒米。
」头儿，」老何趴在他旁边，嗓子哑得像砂纸磨木头，」渡口过不去。我刚摸过去看了，船上船下都是便衣，见着青壮就查。」
」县城呢？」
」四门都贴了告示，缉拿林党余孽，窝藏者同罪。」老何啐了一口，」咱们如今连耗子都不如，耗子还能进城。」
芦苇荡里一阵压抑的咳嗽。有人低声说：」要不……散了吧，各寻生路，改名换姓——」
」寻生路？」二柱的声音一下子尖了，」我家老小就住在营边的村子，我敢露脸？沾上我，他们一个都活不成！」
没人再吭声。雨又淅淅沥沥落下来，砸在芦苇叶上，噼啪作响。
独眼狼抹了把脸上的雨水，忽然开口：」进西山。」
」进山？」老何一愣，」那深山老林的，吃啥喝啥？再说，进去了，可就是……」
」可就是落草，对吧。」他替老何把话说完，咧了咧嘴，笑得比哭还难看，」营盘没了，军籍没了，通缉告示倒贴得到处都是。可命还在。命在，就还有把这口黑锅掀翻的一天。」
他撑着地站起来，一只眼睛扫过一张张灰扑扑的脸。
」进山。先活下去。」
西山深处，一条羊肠道盘上去，尽头是块台地，三面悬崖，只有一条路能上人。
二十三条汉子砍了半个月的树，立起一圈栅栏，又伐了两棵老松，搭起一扇一丈高的寨门。
寨门立起来那天，他把所有人都叫到了门底下。
」都听好了。」他站在门槛上，」从今日起，外头人管咱们叫土匪。可咱们自己心里得有杆秤——咱们是落草的兵，不是害人的匪。」
他伸出三根手指。
」三条规矩。第一，绝不抢周边百姓，一粒米、一根针都不许动。第二，刀口只对着贪官污吏、奸商恶霸——他们的财是不义之财，截了不亏心。第三，截来的东西，分出一份，给山下村里的孤寡老人送去。」
底下有人嘀咕：」大当家，咱们自个儿都吃了上顿没下顿，还往外分……」
」你懂个屁。」独眼狼瞪过去，」一路上给咱们水喝的、给咱们指小路绕开官兵的，是百姓。把告示贴满城的，是魏宏。咱们落草是为了活命，不是为了造孽。」
他回身抄起一块削平的木板，上头拿炭条写着三条规矩，一掌拍在寨门上。
」找钉子，钉上。进这道门，先认这三条。」
头一笔买卖，截的是个放印子钱的奸商，三车货。人捆在树上，嘴里塞了布，财货一件没留。当夜，他亲自挑了两袋米、一吊钱，摸黑放在村东头瞎眼婆婆的家门口。
第二天山下就传开了，说西山上的狐仙显了灵，给孤寡送米送钱。
弟兄们学给他听，他笑得直拍大腿：」狐仙就狐仙，比土匪好听。」
寨子立稳了，他心里那件事就压不住了。
官府折腾三年，连将军的尸首都拿不出个囫囵的。活要见人，死要见尸——他得找。
他开始派人下山。两个一伙，扮樵夫、扮货郎、扮逃荒的，轮番出去，就一个差事：打听林啸的下落。
头几拨人回来，带的全是一样的消息——
」官道上全是卡子，过个河都要查路引。」