九月初一，宜纳畜，牧养。
辰时还没到，校场门口便站着一个瘦小的身影。
杨十一娘依然背着她那只半个人大的竹药篓，安安静静地站在晨风里。
看见李祀大步走来，她远远地便施了一礼。
晨光映在脸上，隐约可以见到那块红色胎记上，还留存着珍珠粉的莹光。
李祀走上前，从怀里摸出两块用油纸包好的麦饼塞了过去：
「先垫一垫，山里路远，空着肚子走不动。」
十一娘本能地想摇头拒绝，肚子却不争气地咕噜了一声。
李祀哑然失笑，没说什么。
不多时，秦宝大步流星地从校场内走出。
偌大个糙汉披着厚甲，活像一头大灰熊。
他在李祀面前站定，抱拳禀报导：
「殿下，我已亲自核查过，各项准备皆已妥当，弟兄们整戈待发。等您指示。」
「好！出发！」
李祀拉着十一娘翻身上马，方天画戟横在鞍侧，泛着幽幽寒光。
百名披甲持械的金吾卫士，队列整齐，浩浩荡荡地向禁苑深处行去。
晨雾在队伍的脚步中渐渐散开，露出两侧参天的古树和远处连绵的山脊。
十一娘窝在李祀胸前，红着脸指示方向。
走的大多是采药人口口相传的隐秘小路，比李祀预想的还快了不少。
翻过两座矮山头，就到了老熊岭的地界。
一进山岭，周遭的气氛陡然变化。
密林深深，高大的树冠层层叠叠，连正午的烈阳都只能筛下几缕阴阴的光影。
李祀翻身下马，将方天画戟背在身后。
十一娘在前面不远处蹲下身，指着地面上一排深深的足印，唤声道：
「殿下，您看。」
那确实是一种巨兽的脚印，而且很是新鲜，像刚离开不久。
顺着脚印一路往前走了小半里，一股浓烈的血腥味忽然扑面而来。
李祀定睛一看，竟然是一头被吃得七零八落的黑熊残尸。
那头黑熊少说也有四五百斤，是这山岭里真正的霸主野兽，纵然遇上猛虎也能拼个有来有回。
可此刻，它半边身子都被撕扯得稀烂，伤口处残留的齿痕狰狞恐怖，显然不是寻常猛兽能留下的。
「大家小心，山里真有大兽！」
李祀嘱托完众人，随手摸出一包药粉递给十一娘。
「这是遮掩气息用的，回去我让秦宝多备些给你，往后进山采药更安全些。」
李祀没有那种普渡众生的佛陀心，但他也并不吝啬顺手能为的善意。
十一娘接过药粉，眼神有些复杂。