泾州城内，冷风依旧呼呼吹着。
忙碌的百姓却感觉不到半点冷意。
天还没亮透，城楼下工程准备的区域就已经腾起了一片白蒙蒙的汗气。
有力气的汉子扛着物料搬来搬去；女人们在旁边支着灶台煮着热粥；老人们把那些商铺的门板拆下来充作防御材料；就连半大的孩子也不闲着，跨着竹篮在料场和城墙之前来回奔忙……
城里的男女老幼全部上阵，动作麻利轻快，干得热火朝天。
人人心头荡着一股暖流，连攀谈打趣的闲话都少了很多。
整个泾州城像是绞上弦的车弩，沉默无声，却攒着强力。
另一边，秦宝带着玄甲军作为督战队，将数百名身穿囚衣的牢徒领到城头。
这些人披枷带锁地排成几列，脚镣拖在地上哗啦作响，脸上的黥字格外刺眼。
他们都是泾州监牢内「十恶」以外的囚徒，其中绝大多数都是激情犯罪，失手伤亡以至于入罪服刑。
虽有过错，但本心不坏。
甚至有的人是为了护住交不上租而要被强行发卖的妻女，这才奋起反抗，打伤了富户奴仆，以至于判刑入狱。
说到底，还是被逼到绝处才犯了浑的可怜人，不是天生的凶徒。
一大帮子囚徒全都低着头，惶恐不安地等待着贵人的处置。
李祀没有跟他们绕弯子，直言道：
「尔等旧日行差踏错，以至于身陷囹圄……现在，本殿给你们一个改过自新的机会！
后隋蛮军倾覆而来，若任其破城，这泾州百姓都将全都沦为鱼肉，由人凌虐。
此战乃是存亡危局，尔等可愿以此罪身，为这座城的父老乡亲……拼一把！」
李祀平静地说完，双眼透射出炯炯光辉。
不过片刻，囚徒队里有人「扑通」一声跪了下来，额头砸在地上，梆梆作响。
「谢殿下恩德，还记得起我们这些罪徒！我本就为了妻女才打杀那富户狗腿，如今家园即将蒙难……但有此残躯，能为亲眷再出点力，死有何惧？！！」
「说得好！我等肮脏罪徒，死就死了，怕它个鸟！！」
「哈哈哈哈！本以为要以族亲耻辱之名埋进土里，现在说不准还能留个神主牌牌……该死就死吧！」
这些沦落徒刑的罪人，在家国大义面前，反倒比普通人更激起几分血勇。
仗义每多屠狗辈，负心总是富贵人。
李祀微微颔首，许下承诺：
「尔等需定在最前线，九死一生之局，本殿特许：
凡守城有功者，前罪勾销，编入军籍，赏地五亩！
若战死沙场，家人领双倍抚恤，州府赐牌嘉奖！！」
话音落下，一众囚徒全都愣住了。
良久，方才那个为护妻女入狱的大汉浑身颤抖，竟是闷声哭了起来。
一人哭泣，泪水便像是决了堤。
数百个汉子连大板鞭刑都没动容，此刻却一个个哭的像个泪人。
半生飘零，那些钟鸣鼎食之家从不把他们当个人看。
今天竟有位皇子贵人，金口许诺：