雨声淅淅沥沥，逐渐小下去，天光比方才亮些。
宫妃们三三两两告退，廊下裙裾翻飞，脚步急忙。唯恐走得慢了，被盛怒的大小姐误会想要偷听。
两位夫人最后离开。等她们走后，殿上只剩下直直站着的凌清舒，皇太后和阴兰芝。
宫人来报，沙洲曹承钰今日出宫，现在圣和宫外，遥遥拜别皇太后，并请接阴兰芝回府。
“回去吧，”皇太后轻轻拍拍阴兰芝放在凭案上的手，声音温和，“好孩子，我今日说的话，不是白说。你回去好好想想。”
阴兰芝一直低着头，这时候骤然偏过去。
巴掌大的脸上，眼泪纵横交错，清涕几乎过河，看去异常狼狈。
她匆忙取出手帕，拭去清涕，又举长袖擦干眼泪。ノ亅丶說壹②З
收拾得稍妥当一点，便从罗汉床上滑下去，顺着紫金檀木的壶门边框跪下，身子深深伏在地上：“大娘娘恩德，民女无以为报。唯有回沙洲以后，在佛前为大娘娘诵经祈福，愿大娘娘千秋安康，无忧无恼。”
“回沙洲？”皇太后垂眼看着她，良久，忽然叹了一声，“你……也这般倔强。”
摇摇头，看向一旁僵硬站着的凌清舒，“清舒，你替我送阴小娘子出去吧，你们年轻姐妹，有什么心里话，也可以彼此说一说。”
微微抬手，阻止她即将爆发的怒火：“外婆等你回来，我还有很多话要告诉你。”
太后的声音苍老而疲惫。
凌清舒抿抿唇，看了阴兰芝一眼，微一侧身，“请。”
出了前殿，便是长长的回廊，降香檀木地板上尚有宫人未及清理的积水。两人在殿门内换了防水的高台蜡屐，慢慢走在廊中。
阴兰芝已经整理好表情，除了眼角通红外，再也看不出方才曾无声恸哭过一场。她从没穿过这样的木屐，不得不试探着落脚，走得小心翼翼。
不像旁边“送”她的凌清舒，她裹着猩红色披风，神情冰冷，脚步快疾，目不斜视地往前走。蜡屐落在地板上，发出“哒——哒——哒——”的清脆响声。
眼看着两人间的距离快超出一丈之远，阴兰芝不得不硬着头皮，轻唤一声：“大小姐……”
“略等等我——”四个字还没来得及出口，凌清舒骤然回头，一双黑琉璃般的眼珠子里盛满怒火：“你最好给我闭嘴。我知道怪不着你，不过你若是现在开口，我很难保证不迁怒于你。”
趁她说话的功夫，阴兰芝忙摇摇晃晃跟上去，在她身前站定，略微喘息。
身后又传来木屐敲地的声音，这回更轻更快，却是一个宫女，手里捧着一个雅致的雕花木盒。追上二人后，朝凌清舒低头行礼，却对阴兰芝说话：“小娘子，这是大娘娘送你的。”
木盒没有上盖，凌清舒一眼看见，金黄色的软垫上，立着一双与她脚上一模一样的五彩立凤赤朱锦袜。
这是益州今年的贡品，因前些年进贡了一袭罕见的百鸟朝凤百褶绣裙，遭到御史弹劾，说是虚耗物力，奢靡媚上，为佞幸行。吓得这两年都只敢老老实实地贡些素绢常缎。
今年这凤头袜，借了为太后祝寿的名义，也不过是进上了两双而已。
一双在她脚上，一双便在眼前的盒子里。
阴兰芝有些诧异，没有立刻接过，反朝凌清舒一笑，无奈解释：“大娘娘误会了，我不是想要这样的袜子，我羡慕的是，”她停了停，才轻声说，“被至亲之人无微不至疼爱呵护着的福气。”
她朝宫人道谢，便待接过木盒。然而一双手伸过来，当着她与宫人的面，把那双锦袜拎出去，随手扔进廊前的花圃。
才经过暴雨，花圃里遍地泥浆。锦袜压倒一片小草，凤头垂落，吸了雨水，沾了泥淖，不似凤凰，倒似麻雀了。
“不行。”凌清舒的声音又冷又窄，像一条细细的冰线，“我可以送你别的东西。这个不行。”
宫人吓得脸上发白，好在大小姐很快与她说明：“你下去吧，此事与你无关，不会怪到你