闲人散尽，圣和宫内殿顿时显得空旷。瑞脑袅袅，光阴细细。
太后精神仍未完全恢复，懒待梳洗。仍在卧榻上，支了个织锦腰靠斜坐着，阴兰芝——如今改名凌清芝，坐在她身侧。
“凤头袜的事情，我已经知道了。”
太医说太后手足逆冷，贾寺在卧榻上放了长条四足矮香案，摆上冬日才用的紫金熏炉，炉盖镂空，热气从五蝶捧寿图样里透出来。
太后两手悬在炉盖上，声音慢慢：“你是好孩子，别怪清舒。她自小娇纵惯了，气性原比别人大些。我另择好的与你。”
“大小姐像是凤凰一样，骄傲明亮。看着她，心里就亮堂堂的，又是高兴，又是欢喜。怎会有人舍得怪她？”
凌清芝摇摇头。她在主魂时候，说什么话，都叫人觉得，这是发自至诚，没有半点勉强虚伪。
就连凌清舒，也没法挑剔她的主魂。
明明讨厌一个人，却说不出原因，挑不出错处，向来引以为傲的刻薄口舌也无用武之地。
凌清舒自小到大，何尝受过这种郁闷憋屈？恼怒之下，这才干出当着她的面，公然与曹承钰调情的幼稚行径。
凌清芝却不在乎，或者说，越来越不在乎。凌清舒每一次在她面前的失态、发火，似乎都让她更加温和，更加强大，更加不惧怕失去。
“还叫大小姐？该改口了。”太后放下手，看着她微笑，“以后你们就是至亲姐妹。你看着比清舒小，就委屈你做妹子。”
“姐……姐？”凌清芝轻轻念这两个字，笑容微弱，眼中有泪光，“我打小最大的梦想，就是跟别人一样，有爹有娘。却从没想过，这辈子还能有个姐姐，有个外婆。”
太后身子蓦然一抖，扯动被角，香案被打翻，暖炉滚落。凌清芝呀了一声，第一时间伸手去捡。
贾寺从几步开外抢过来时，凌清芝已经把暖炉拾起，重新摆好香案。
“好孩子，好孩子。”太后连着唤了两声，喉头似乎包了什么东西，声音含糊不清。ノ亅丶說壹②З
贾寺伸手掖好被角，太后慢慢平静下来。
“你这十几年，受苦了。”贾寺开始替太后捶肩，敲击声一下一下，太后的声音似乎也随着这敲击，一颤一颤。
“阿芝没想到今日会惊吓到大娘娘，愧悔欲死。”
太后今日晕厥之前，正听她说前尘往事。如何冬天里喝雪水挨饿，如何摸索着做出好吃的烤老鼠，如何装鬼吓走来荒园里的老乞丐。
她仍然叫的是大娘娘。贾寺看她一眼，却没有出声提醒。
太后也没回过神来，声音哑沉，一遍又一遍重复：“都过去了，都过去了，以后的日子，我会好好护着你，像护着你姐姐一样。”
贾寺转移话题：“二小姐虽是幼时吃了些苦，如今这通身气派，说话举止，却不比别的大家小姐差了。大娘娘放宽心，二小姐是有后福的人。”
“也有曹家那孩子的功劳。”太后勉强稳住心神，收回眼里的哀痛，“一年之间，脱胎换骨。曹家那孩子，想必也颇花了一番心思。”
“曹世子……”凌清芝迟疑了一下，大着胆子，学凌清舒的样子，也去牵太后的手，却只敢拉着太后