赵彦走出百户大帐，并未返回第七旗的营房。
他顶着狂风，独自一人径直穿过大半个军营，来到了虎门大营最中央的演武场。
演武场正中，立着一座三丈高台。
高台之上，架着一面庞大的牛皮战鼓。
鼓面暗红斑驳，记载着无数边军将士的鲜血与勇气。
死斗鼓。
大燕军规极严，严禁下级军官私自斗殴，更严禁以下犯上。
但扎根于军伍之人，有赵彦这样的泥腿子，也有陆景山这样的世家子弟，大家刀头舔血，在阶层等级之下，难免有解不开的血仇。
因此，边军中便流传下这个古老的规矩：
敲响此鼓，上生死擂台。
既上擂台，生死各安天命。
只论高下，不讲军阶。
任何长官不得以军规干预。
赵彦走到鼓架前，缓缓举起右拳。
皮肉之下，化劲涌动，顺着筋脉汇聚于拳锋。
咚！
一拳重重砸在暗红色的牛皮鼓面上。
沉闷雄浑的鼓声，犹如旱地惊雷，轰然炸响。
巨大的声浪穿透风雪，瞬间传遍了整座虎门大营。
鼓面上的冰霜被震成齑粉，四下飞扬。
咚！咚！咚！
接连三拳。
鼓声一声高过一声，带着不破不休的决绝杀意。
整个大营瞬间沸腾了。
「有人敲了死斗鼓！」
「多少年没人敢敲这鼓了？快去看看！」
「这回又是谁？」
无数士兵连兵器都来不及拿，从各个营房里蜂拥而出，如潮水般涌向演武场。
孙连山、袁尚青、徐狗娃三人，提着长刀，一瘸一拐地挤开人群，站在了高台最前方。
三名老兵仰头看着台上的赵彦，眼眶通红。
百户大营内。
震耳欲聋的鼓声穿透毡帘，直刺耳膜。
张赖远脸色煞白，直接瘫坐在一旁的椅子上。
「死斗鼓…他疯了？！他一个穷当兵的，怎么敢敲死斗鼓！难不成…」
张赖远失声大叫，心中惶恐。