现在凯恩家族主宅的大厅从未容纳过如此多的人。
康拉德·科兹站在曾经属于凯恩勋爵的高台上，但推倒了那把镶嵌宝石的宝座，他不屑于坐在虚假的王座上。
他的目光扫过人群，真正地看见每一个人。
前排是马奎斯，因为拒绝打断一个孩子的腿而被帮派追杀。
旁边是塞文塔斯，在矿井下工作了三十年，肺里积累了足以杀死三个人的粉尘。
莉娜娅握着她那把从不离身的剔骨刀，眼神里厨房女仆的温顺已死，战士的坚硬正在生长。
再往后是更多面孔：前私兵队长奥尔森，因为拒绝运行命令，而被投入自己看守的监狱。
黑市医生艾德拉，偷偷治疗那些无力支付贵族医院费用的穷人。
甚至还有几个衣衫褴褛的孩子，最小的不过五六岁，手上已有工具磨出的老茧。
「你们来到这里，出于不同的原因。」康拉德开口，声音不高，却奇异地穿透了整个大厅的嘈杂，「仇恨、绝望、好奇心，或仅仅是因为无处可去。」
人群安静下来，所有眼睛都盯着他。
「凯恩家族已经倒下，」康拉德继续说，「他们的私兵放下了武器，他们的财富被查封，他们的命运将由你们组成的法庭决定。但今天我要告诉你们这还不够。」
他走下高台，步入人群。人们不自觉地为他让开一条路，却又紧紧跟随，如同铁屑被磁石牵引。
「看看你们周围，」康拉德说，手指向人群中的孩子们，「三岁就在厂里操作机器的小手。七岁就在矿道里推车的瘦弱肩膀。十二岁就被卖入贵族宅邸服务。」
他的声音逐渐升高，不再是平静的叙述，而是一种压抑了太久、终于爆发的雷鸣。
「这些不是意外！不是个别的不幸！这是系统性的吞噬！是整个诺斯特拉莫贵族阶层赖以生存的养料！」
人群中传来低低的赞同声，如同地壳深处积蓄的压力。
「凯恩家族只是链条中的一环，」康拉德继续说，转身面对所有人，「往北两百公里，是另一个家族，他们经营着全星球最大的未成年人契约工市场，六岁以下的孩子因为小手灵活，被送到精密零件组装在线，每天工作十四小时以上！」
「往东，是黑帮！」
康拉德每说一句，就有一两个人猛地擡头，那是他们的家乡，他们的经历，他们本以为只能默默承受的命运。
「往西的萨恩家族，往南的科莫雷家族，极北的乌兰诺夫家族，轨道上的管理会。」
康拉德的声音如同审判之锤，敲打着每一个名字，「每一个！每一个贵族家族，每一个统治集团，都创建在同一个前提上：有些人生来就该被统治，有些人生来就该统治。」
他停下，深吸一口气，诺斯特拉莫腐败的空气充满他的肺部。当他再次开口时，每个字都像精心打磨过的刀刃。
「我今天站在这里告诉你们——这个前提是谎言。」
大厅里落针可闻。
「没有人生来就该在三岁时学会操作机械，只因为手指够小，可以放进去。」
康拉德的声音低下来，却更加穿透人心。
「没有人生来就该在七岁时推着比自己还重的矿车，只因为他们继承了矿工的血脉。没有人生来就该成为另一个人的财产，无论以契约、债务还是传统为名！」
人群中，一个消瘦的女人突然开始无声地哭泣，她紧紧搂着一个四五岁的男孩，孩子的手上满是细小的伤口，来自他每天十二小时以上的微型零件组装工作。
「我们推翻凯恩家族，不是要换上另一个凯恩。」康拉德说，他的目光从一张脸移到另一张脸，「我们要做的是撕毁整个剧本。」
他走上高台，但不是为了居高临下，而是为了让所有人看见他，也让所有人彼此看见。
「接下来。」康拉德·科兹声明，「我们将向北进军。解放沃雷恩家族的『契约工』营地。然后向东，烧毁莫拉克斯家族的府邸。向西，向南，向每一个角落！」
人群中爆发出第一声呐喊，然后第二声，第三声，汇集成浪潮。
当康拉德擡起手，浪潮暂时平息。
「这不是简单的复仇，」他说，语气异常严肃，「这不是用新的暴君替换旧的。我要给你们，不，我们要一起建造，一个截然不同的未来。」