帝皇站立在战略全息投影台前，荷鲁斯·卢佩卡尔挺直站在帝皇身边，鲁斯则斜靠着台边。
阿尔法瑞斯以他特有的安静立于一侧，几乎与阴影融为一体。
「我知道你们想要知道什么，我也知道莎莉告诉了你们什么。」帝皇继续说：「你们希望了解有关于它们的事情。」
帝皇的声音低沉而清晰，「这个威胁，比我们遭遇过的任何异形都更危险，更难以言喻。亚空间的真实面貌，或者说，是它如今被污染后的形态。」
帝皇展现了有关于混沌诸神的存在，那些恶魔与混沌诸神的领域。
鲁斯皱起眉头，粗壮的手指划过空中的投影：「看起来就像喝多了芬里斯蜜酒后的幻象。」
帝皇没有回应这个玩笑。
「六千万年前，银河系中文明如繁星般璀璨。古老的种族建造了横跨星系的奇观，掌握了我们无法想像的力量。如今，它们只剩下废墟。」
投影再次变化。模糊的影像闪烁：巨大的环形世界崩塌，水晶城市沉入血海，机械被不可名状的东西吞噬。
「它们都被同样的东西摧毁了。」帝皇的声音压低了，「并非战争，不是资源耗尽，也不是内部分裂。而是来自于亚空间的瘟疫。一种在文明心灵中滋生的瘟疫。」
荷鲁斯向前一步，眉头紧锁：「父亲，您指的是莎莉说的黑暗吗？」
「极端情感汇聚成的漩涡。」帝皇眼中闪过痛苦的光芒，「狂喜、绝望、暴怒、狡诈等等，当这些情感在集体意识中积累到临界点，就会在亚空间中凝结成形，获得自我意志，成为神灵。」
鲁斯吹了个口哨：「听起来像北地传说里的恶灵。」
「比那更糟。」帝皇挥手，他的灵能力量投影展示出一个不断变化的恐怖形体，「它们不是自然现象，不是物理法则的产物。」
「它们是情感堆积成的寄生体，靠着吞噬更多情感而壮大。一个文明越是繁荣，情感越是丰富，就越容易成为它们的温床和食物。」
阿尔法瑞斯开口：「您是说，这些存在会吞噬整个文明？」
「它们已经吞噬了无数个。」
帝皇结束了自己的投影，厅堂陷入半暗，只有他的盔甲和原体的眼睛在微光中闪烁。
「亚空间现在是一片尸体场，是银河系各个物种文明的坟墓。每个被吞噬的种族，都在其中留下了回响，被折磨的尖叫，扭曲的欲望，破碎的知识。」
荷鲁斯眉头一皱对此询问：「为什么现在告诉我们这些，父亲？为什么要隐瞒这么久？」
「因为知识本身即是危险。」帝皇转身，面对他的儿子们，「了解它们，就是让它们了解你。思考它们，就是邀请它们进入你的思想。大多数原体和凡人尚未准备好面对这一真相，同时它会动摇远征的根基。」
鲁斯耸耸肩：「反正您说什么我都照做。如果这些『情感神灵』要阻止人类统一银河，我们就砸碎它们，就这么简单。」
帝皇缓缓摇头。
「鲁斯，这不是能单纯用链锯剑和爆矢枪解决的敌人。它们是概念的化身，法则的扭曲。」
帝皇进一步解释：「当你在战场上屠戮敌人时产生的愤怒，会被它们汲取。当你庆祝胜利时的狂喜，会成为它们的食粮。每个因我们远征而流下的血泪，每个被毁灭世界的哀嚎，都在喂养它们。」
这一瞬间所有人陷入长久的沉默。
「所以远征本身就在饲养他们？」荷鲁斯过了一会似乎想到了什么，脸色一瞬间变得苍白。
「这是必要的。」帝皇看着自己最爱的儿子接过话头，「分裂的人类只会更脆弱，更容易被分而食之。统一是唯一的出路，即使这个过程本身会滋养那些我们试图躲避的东西。」
阿尔法瑞斯靠近全息台，重新启动了投影。他调取数据的速度之快，让他的手指在控制界面上几乎化作模糊的残影。
文件飞速滚动：远征军的异常伤亡报告，无法解释的集体疯狂事件，接触某些异形遗迹后的精神污染案例……
「这些事件。」阿尔法瑞斯擡起头看着帝皇，「都与您描述的现象吻合。边缘殖民地发现的那些崇拜无形存在的异端教派，所以说他们膜拜的不是虚构的神灵。」
「正是如此。」帝皇对此的表情复杂，「我们一直在对抗它们的间接影响，却从未直面真相。」
帝皇注视着荷鲁斯，「但现在，某些迹象表明它们正在苏醒，比以前任何时候都更活跃。人类正处在转折点上：要么成为下一个被吞噬的文明，要么找到生存之道。」
荷鲁斯单膝跪地，这姿态在兄弟间引起一丝不易察觉的惊讶。
「父亲，无论敌人是什么，无论多么诡异可怖，影月苍狼和我会战斗到最后。人类必须生存，必须繁荣。您的愿景就是我们的誓言。」