凛冬的寒风在临冬城巍峨的石墙外呼啸，但在主堡那宽阔雄伟的大厅内，壁炉里的炉火却烧得正旺，驱散了北境特有的刺骨严寒。
「这就是小瑞肯吧。」
伊纳尔静静地伫立在大厅中央，那双深邃如星空的紫罗兰眼眸中，闪过一抹罕见的温和，目光柔和地注视着那个被抱在怀里的稚嫩婴孩。
随后，他转过头，带着一丝由衷的钦佩看向了站在一旁的艾德·史塔克。
在这个充满了死亡与意外的残酷世界里，可不是随随便便哪个男人或女人，都有能力平安抚养大整整七个健康子嗣的。
看着膝下的孩子们终于再次齐聚一堂，艾德·史塔克那张常年犹如冻土般冷峻的脸庞上，终于抑制不住地流露出了一抹身为父亲的骄傲与欣慰。
对于这位北境守护而言，他此生最引以为傲的，从来都不是什么至高无上的权力，也不是什么无坚不摧的军队，而是他挚爱的家人。
在亲情的面前，其他一切世俗的荣耀与权柄都显得如此微不足道。
这其实也从侧面印证了一个事实——艾德·史塔克，在从来就没有接受过那种为了权力可以牺牲一切的帝王学教育。
如果是他的哥哥，那个性格如烈火般的布兰登·史塔克，是绝对不可能抱有这种温情想法的。
布兰登一定会像过去八千年来历代冷酷的凛冬之王和北境守护那样，将史塔克家族的绝对利益与统治，永远置于一切情感之上！
「琼恩，我们来比试一下吧！我现在可是练了好久，剑术比以前厉害多了！」
就在气氛显得有些温馨时，艾莉亚像一只兴奋的小麻雀一样，满脸雀跃地围着伊纳尔打转，那双灵动的大眼睛里闪烁着跃跃欲试的战斗狂热。
听到这个熟悉的称呼，伊纳尔停下了动作。他看着眼前这个满眼期盼的小女孩，语气极其轻柔，但却带着一股让人根本无法反驳的绝对距离感，缓缓开口纠正道：
「艾莉亚，我的名字是伊纳尔。」
琼恩·雪诺，那个曾经在临冬城里默默忍受着冷眼与孤独、内心充满迷茫的私生子男孩，早就已经彻底死去了。
现在的他，是伊纳尔，是一个注定要将这颗星球踩在脚下、用铁血与烈焰统治世界的君王。
虽然是同一具躯壳，但他永远、永远都不可能再做回那个单纯的琼恩·雪诺了。
在这个波诡云谲、充满危机的世界，他必须褪去所有的软弱，化身为一尊绝对冷酷的帝王！
听到这句略带生疏的纠正，艾莉亚脸上那灿烂的笑容瞬间僵住了。
起初，她还以为哥哥是在跟她开玩笑，但当她擡起头，对上那双深不见底、透着无上威严的紫罗兰眼眸时，她瞬间明白了——他没有在开玩笑，他是极其认真的。
一股强烈的酸楚感猛地涌上心头。艾莉亚只觉得眼眶一阵发热，一种难以名状的失落感将她紧紧包裹。
在这一刻，她真真切切地感觉到，那个曾经总是温柔地护着她、陪她一起在泥地里打滚的哥哥，已经被某种东西，从她的身边永远地夺走了。
「比试的事情，我们下次再找机会吧。我现在必须先和史塔克大人以及罗柏谈点正事。」
尽管伊纳尔敏锐地捕捉到了艾莉亚眼底的那抹失落与伤心，但他并没有出声去安慰她。
长痛不如短痛，这是她必须经历的成长阵痛。她越早明白站在她面前的男人不再是琼恩·雪诺，就能越快地适应这个即将发生翻天覆地巨变的新世界残酷法则。
「兄弟！」
罗柏大步流星地走上前来，毫不犹豫地张开双臂，给了伊纳尔一个极其用力的结实拥抱，两人相视着发出了一阵爽朗的大笑。
「罗柏，你看起来怎么变矮了？」伊纳尔拍了拍罗柏的肩膀，用一种极其戏谑的语气打趣道。
这句话顿时惹得罗柏极其无语地翻了个大大的白眼。
但不可否认的是，当他站在这位如今已经气场全开的表弟面前时，他确实感到了一种前所未有的压迫感。
罗柏在心底忍不住暗自嘀咕：难道真像城堡里那些喜欢嚼舌根的仆人们传的那样，伊纳尔这几个月是把冰原狼的奶当水喝了？不然怎么可能在这么短的时间里，个头竟然像拔节的野草一样疯长了这么多？！
在短暂的重逢寒暄之后，罗柏那充满好奇的目光，立刻被一直静静侍立在伊纳尔身后的那个身影给牢牢吸引住了。
那是一个身披极其晃眼的纯白战甲、肩后挂着代表着御林铁卫至高荣誉的雪白披风的年轻女孩。
然而，真正让罗柏感到心惊肉跳的，并非是她那英姿飒爽的打扮，而是她那双冷冽的灰色眼眸——那眼神，简直和他的父亲艾德·史塔克如出一辙！那简直就像是从一个模子里刻出来的翻版！