很长一段时间，兰斯·威尔金斯都时不时会在梦里，反复咀嚼着这一天的记忆。
记忆总是从一条纯白的甬道开始。
兰斯站在这条甬道里，触目之处都是白。
他不知道自己怎么跑到这里来了，但他知道自己应该顺着甬道向前走——虽然甬道两端一模一样，可他心里很清楚哪一边是前方。但兰斯却不愿意擡起脚步，他知道只要他一走就会发生他不愿意经历的事情。
然而，不管他愿意还是不愿意，也不管他走了还是没走，他的前方凭空出现了一张白色的大门。
迟疑片刻，他知道自己不可能再有其他选择了，于是他在脑海中最后一次默念推门后的预案。确认万无一失后，他伸手推开了门。
刹那间，眼前一黑。
震耳欲聋的厮杀声与怪异的嘶吼瞬间灌满双耳，刺鼻的血腥气如实质般塞满鼻腔。兰斯猛地绷紧肌肉，从地上弹起。
黑暗，无边无际的黑暗，伸手不见五指的黑暗。
兰斯下意识地用力闭了闭眼睛，再次睁开，还是无边无际的黑暗，不过他「看」到了无数红色的影子正在疯狂搏杀。
他握紧手中的大剑，内心竟异常冷静，连他自己都感到诧异——他竟然没有丝毫恐惧。
远处，数不清的红影如潮水般涌上来，恶狠狠撞在一圈红色人形轮廓构造的防在线。这些红影一个比一个大，看轮廓似乎是一只只比人还高大数倍的老鼠。伴随着刺耳的吱吱声，它们前赴后继地扑上，又在此起彼伏的喊杀声中倒下，再离奇地消散。
兰斯意识到同伴们都在战斗，而自己在浪费时间。他记起来自己是盾剑战士，按照战术条例，他应该举起盾冲在最前面，顶住第一波冲击。
可是盾呢？他左手紧握着大剑，右手却空空如也。
「我的盾呢？」
就在这迟疑的半秒，眼前陡然一花。一道赤红的烈焰从他眼前呼啸而过！
身体比思维更快地做出反应。兰斯双眼急闭，身形暴退蹲下，右手本能地擡起，试图将自己缩起来。
但他没有盾。
就在他愣神的瞬间，一股令人作呕的腥臭扑面而来！
兰斯猛地擡头。虽然视力尚未完全恢复，但他依旧看清了——一只比他高出一倍的巨鼠，正张开血盆大口朝他狠狠咬下。空洞的眼眶、尖锐的吻部、根根倒竖的粗硬鼠须、森白交错的獠牙，还有那条不断滴落涎水的血红长舌……
这不是模糊的红影，而是真真切切映入他瞳孔的怪物！
下一秒，视野再次被黑暗吞噬，浓烈刺鼻的腥腐恶臭裹住了他的头。
事后无数次回想，兰斯都记不清那一刻的思绪。惊怖之下，大脑早已一片空白。
但身体先于意识做出了本能反应。狂怒翻涌全身，铁骸战技骤然爆发！
燥热赤红的怒气流瞬间贯透四肢百骸，皮肉表层刹那间浮现出一层哑光锻铁般的硬质纹路。柔软的血肉之躯，在这一刻坚硬得超越了千锻寒铁。
「嘎嘣——！」
刺耳的咬合声骤然炸开。巨鼠全力咬合的利齿狠狠啃在兰斯的脖颈上，非但没能撕裂皮肉，反倒硬生生磕崩了数根尖牙。
然而，铁骸固化躯体的代价，是周身筋骨的僵滞与沉重，挥剑速度被大幅迟滞。但兰斯全凭厮杀沉淀的肌肉本能，手中大剑顺势朝前迅猛突刺，剑锋精准贯入巨鼠柔软的颈间要害！
剧痛刺激下，巨鼠疯狂甩动脖颈，巨大的蛮力直接将兰斯整个人掀飞出去。他重重砸在地上，浑身凝聚的铁骸怒气也随冲击震得一阵涣散。
痛！
那是从五脏六腑向外蔓延至四肢百骸的剧痛！
兰斯心神微恍，一口鲜血喷出。待他再次回神，一只巨大的鼠爪已经充满了他整个视野！
他还没来得及做出任何反应，一股大力猛地扣住他的后脖领，将他狠狠一甩。
「走！」
一个女声。兰斯瞬间认出了她：艾玛，他的师父。