兰斯坐在教室第一排的正中央。
这间教室并不算宽敞，最前方的墙壁上嵌着一块黑板，黑板下方是一张厚重的石桌，那是属于老师的位置，教室的门便开在这张石桌的左侧。面向讲台，三排三列，整齐地摆放着九张同样的石桌。和大部分公用建筑一样，这里没有窗户，只在墙壁顶端留了一排通气孔。空间虽不大，光线却极为充足——两侧墙壁各挂着四盏燃气灯，黑板上方还悬着三盏，将整间教室照得通透亮堂，连一丝阴影都难以藏身。
兰斯来得很早，教室里只有他一个人。这是他故意来早的。尽管昨夜与莉娜同榻而眠，但那种尴尬感并未随着天亮而消散。他留下一百元钱，让莉娜去清理房屋、添置些生活用品，又把中午巫师餐里的红果也留给了她，然后他就跑出来躲进了这间教室。
坐在石桌前，兰斯的思绪却还停留在另一件事上。他昨晚睡得极沉，直到中午才醒。这让他有些纳闷——明明是和陌生人共处一室，自己怎么能睡得如此毫无防备？
这个困惑还没理清，脚步声便陆续响起。最先到的是个小胖子，年纪看着不大，被杂役领着进来，坐在了兰斯同排靠门的位置。他看了看兰斯，两人都有些拘谨。沉默了片刻，还是小胖子先开了口：「您好，我叫莱纳·霍费尔。」
「您好，兰斯·威尔金斯。」
「你就是那个觉醒了圣光的战士？」莱纳胖胖的脸上浮起笑意，眼神里带着几分好奇。
兰斯点头：「是的。你听谁说的？」
「克拉拉姐姐，」莱纳笑道，「她的消息最灵通了。」
兰斯想起在哨声旅店见过的那个金发女孩，便问：「克拉拉·尤纳？你跟她很熟？」
「我们在同一个训练营，」莱纳答得自然，「她人很好，最会照顾人。」
兰斯微微意外，正想再问，门外又传来脚步声。一男一女两个孩子被杂役带进来，被安排在第二排。
最后进来的是克拉拉。她脸上依旧带着几分倨傲，只朝莱纳点了点头，目光却在兰斯身上停留了片刻，意味深长。随后她转身走出教室，在门口与杂役低声说了几句，兰斯隐约听见，她是对座位的安排有些不满。
瓦莱里娅·恩图是踩着点进来的。她在讲台后的石桌前坐下，目光缓缓扫过教室里的每一个人。四个孩子看到传说中的大巫师，难掩兴奋，坐得笔直，而兰斯神色平静。
她清了清喉咙：「现在，我们开始上课。我要给你们讲的这门课名叫《神秘学绪论》，你们每个人都必须取得满分，才算合格。」
她的发音清晰，完全没有口音。兰斯坐正身子，将第一块蜡板放平，拿起刻刀，准备记录。
瓦莱里娅继续道：「神秘学，是由我们人类第一位巫师卡丝蓓·塔尔海姆创立的。你们在训练营学过文法、历史、数学和自然原理四门功课，应该清楚它们各自在研究什么。那么我现在问你们一个问题——」
她的目光扫过五张面孔，最终落在兰斯身上：「兰斯·威尔金斯，你来回答。神秘学，是研究什么的？」
兰斯有些窘，他在四个孩子的注视下站起身，硬着头皮道：「对不起，阁下，我不知道。」
瓦莱里娅擡手示意他坐下：「回答问题不必起身。我只是个在神秘道路上先行一步的人罢了。」她顿了顿，转向克拉拉，「克拉拉·尤纳，你说。」
克拉拉扬起下巴，声音清亮：「答案就是『不知道』。」
兰斯意外地侧头看她，金发女孩一脸自傲地迎上瓦莱里娅的目光。
「很好。」瓦莱里娅点头，又看向莱纳，「莱纳·霍费尔，你说说，为什么是『不知道』？」
莱纳明显有些紧张，手指无意识地抠着石桌边缘，但还是开口答道：「知道『为什么』，那是自然原理的范畴。神秘学不可能知道『为什么』，所以神秘学到底研究什么，我们不知道。」
「非常好。」瓦莱里娅目光扫过兰斯，她注意到兰斯眼里的困惑，于是继续点名，「伊索尔德·切尔尼，你能说说，战士和巫师有什么不同吗？」
坐在兰斯身后的伊索尔德轻轻甩了一下柔顺的黑色长发，声音柔和舒缓：「战士虽然拥有远超常人的身体素质，战技繁多且强大，但他们的力量始终源于血脉、肌肉和骨骼，终究可以用自然原理来解释和研究。而巫师的法术，完全不符合自然原理。我们能判断一个人是普通人还是战士，能为战士制定明确的高端途径，但我们无法预知谁会觉醒巫师的天赋——因为巫师，不在自然原理的体系里。」
瓦莱里娅再次看了看兰斯。同时表扬着伊索尔德：「回答得非常完美。」
她擡手拍了拍身边的石桌：「一个平民推不动这张石桌，我也推不动，因为我们的肌肉不够发达，骨骼不够坚硬。但你应该可以。」
她指向兰斯：「因为你的身体能为你提供足够的力量。这就是自然原理。」
话音落下，她捏了个手势，口中吐出一个古怪的音节，擡手一引。那张沉重的石桌竟晃晃悠悠地飘了起来，悬在半空。
瓦莱里娅的目光重新扫过五张年轻的面孔。她沉默了几秒，又做了个手势，石桌缓缓落下，落在地面，发出一声闷响。
「刚才我们看到了一个事实：这张桌子被我擡起来了，但按照自然原理，它不应该被擡起来。」她的声音平静，却字字清晰，「自然原理告诉我们，为什么有的东西重，有的东西轻；为什么肉体的力量有限，为什么物体要靠摩擦力才能静止。但它解释不了刚才那个动作。解释不了我做了什么。」
她收回手，交叠放在石桌上，目光落定在兰斯脸上：「所以，神秘学研究的到底是什么？它不研究『为什么』。自然原理研究『为什么』，文法研究『怎么表达』，历史研究『怎么发生』，数学研究『怎么计算』。神秘学不研究这些。」
她顿了顿，像是在等这句话在空气中沉淀。
「它研究的是『不可知』。那些不属于『为什么』范畴的东西，那些彻底越过我们理解边界、无法被归纳、无法被预测、甚至无法被命名的东西。」