白光如退潮般褪去，幽暗的石屋重新占据了兰斯的视野。
他双腿一软，整个人重重地跌坐在冰冷的石块地面上。心脏在胸腔里疯狂地撞击着，仿佛要挣脱肋骨的束缚。
兰斯大口大口地喘息着，冷汗浸透了后背。
这不是幻觉。
那种跨越了无尽岁月的沧桑感，那种天地崩碎、万物归寂的绝望与宏大，如同海啸般冲刷着他的精神。他仿佛还能闻到倾盆大雨中泥土与鲜血混合的腥气，还能感受到那股足以撕裂灵魂的威压。
兰斯闭上眼睛，强迫自己冷静下来。
再次睁开眼时，他的目光落在了祭坛中央。
那颗石珠表面布满了蛛网般的细密裂纹，仿佛随时都会碎裂。那些作为祭品的盐、糖和干饼碎屑，则消失得无影无踪，连一丝痕迹都没有留下。
兰斯站起来，开始收拾东西。
他看到的这些，应该是历史。
兰斯学过的历史中，很肯定地描述在黑暗时代之前，存在一个光明时代。但光明为什么会消失，无人知道。
兰斯拿起石珠放进空间袋，他不确定这枚石珠是否已经损坏，但没舍得丢。从它展现的画面看，发生了一场神战，神战可能就是黑暗时代产生的原因。而它的主人，似乎为世界毁灭准备了后手。
兰斯是不是那个年轻男子？他就是这个后手？那他该干什么？能干什么？结束黑暗？如果是神战造成的天崩地裂，那怎么可能修复？
兰斯带着一脑袋的疑问走出了训练区。他只花半个小时，收回了99元。
然后他在大巫师办公楼下踌躇一阵，还是走进去，敲开瓦莱里娅的办公室。
老太太正在写蜡板，看到他来也不惊讶，问道：「仪式法术尝试成功了？」
兰斯点点头，在她对面坐下。
老太太低下头一边继续写蜡板，一边笑道：「如果你尝试不成功，我可能要考虑开除你。从卡丝蓓·塔尔海姆阁下一直到我，我们每一代就没有人不会仪式法术。当然这中间最厉害的是塞拉斯老师。」
她顿了顿，擡起头看着他：「怎么了，遇到什么事了？」
兰斯道：「老师，世界为什么会进入黑暗时代，现在有没有确定的说法？」
瓦莱里娅放下刻刀，看着他道：「怎么问这个？你在训练营应该学过历史吧。」
兰斯道：「我学的历史其实就是说不知道。」
瓦莱里娅道：「确实就是不知道。」
兰斯道：「火灵阁下也不知道？」
根据他所听到的故事，火灵之所以被称为「人类的拯救者」，黑暗时代降临时它给人类带来了火。
瓦莱里娅道：「这个事，从卡丝蓓开始，就有人跟火灵阁下有过交流。交流留下的记载在图书馆可以看到。虽然火灵阁下的大部分记忆都比较混乱，但它应该就是在黑暗时代开始时诞生的，然后一直跟人类躲在生命之山的庇护所内，也就是它并不知道发生了什么。」
兰斯有些失望。过了会，他轻轻叹了口气，道：「历代巫师对人类的未来有没有过讨论？」
瓦莱里娅盯着兰斯几秒钟，才道：「你今天考虑的问题都很宏大啊。」
她轻轻锤了锤腰，然后换个姿势靠在石桌上，然后说道：「人类未来，在巫师中分为两个观点，也是历代巫师讨论形成的。一个是探索派，不断在野外探险，扩大人类的领地，寻找结束和消灭黑暗时代的契机。另一个是生存派，守住人类现在的领地，扩充食物、能源种类，确保人类活下来。」
瓦莱里娅停了停，道：「长期以来，生存派都是主流观点。因为没有足够的食物，人类作为一个种群长期以来只能勉强保持几万人的规模。直到是人工培育出了的食用箘，人工繁殖出低污染的兽类，这些让人类的数量终于发展到几十万人的规模，探索派才开始有了市场。」
兰斯静静地听着。
瓦莱里娅想了想，补充道：「人类发展到今天这个规模，是最近几百年的事。野外的世界比你所知的还要危险。人类能够涉足的只是非常小非常小的一个区域。探索派虽然有理想，但至少到目前为止，探险的成绩就是扩展人类的居住区，扩充我们矿源，其他没有了。」
兰斯道：「您是生存派？」
瓦莱里娅点点头：「可以这么说。」
兰斯又问：「其他几位大巫师呢？」