“怀儿，你是注定的不祥之命，身边的人终将弃你而去，你父母是这样，平福是这样，白一是这样，我也是这样……你根本就不应该再活在这世上，死了倒能一了百了，永无烦恼。”
姜三爷的声音一如既然往地温和，丝毫听不出恶意，“你以为这个姓元的待你有多真心？他无一日不想早点离开你，带着他新买的花魁回京好好做他的生意。谁要和你在一起呢？在你的身边，灾厄源源不断，无穷无尽，只有你死了，一切才能结束。”
姜九怀闭上了眼睛，那种熟悉的痛苦又来了，水面上传来的每一个字都像是一把刀，将他割得体无完肤。
元墨摇头，只苦于没办法开口。
不，不是这样。
我确实想回京，但和你在一起的每一天，我都很开心。
你身边才不是灾厄！
“你是不是很奇怪，为什么我要杀你？”
“或者你已经猜到了，白一是我送到你身边的。”
“你是我一手带大的，我知道你外表看起来越是冷酷，心里面那深的那一处地方就越是柔软。你对这个世界的失望越大，心底里的期望就越大。你想找到一个人，他与姜家无关，与阴谋无关，与背叛无关。”
“于是我就安排了白一，他晕死在你的必经之路上，你心底那一点善念会让你收留他，他完全符合你的要求，对不对？你很信任他，结果呢？他一样还是背叛了你。”
元墨心底里发冷，比被江水冻得刺痛的四肢还要冷。
她真想冲过去抓住姜三爷的衣襟逼问：“为什么？为什么要这样对他？他不是你亲手带大的孩子吗？你有病吗？”
“你原本该在诗会那天发疯，当着所有人的面发疯，这样我会把你带回家，好好照顾你，依然是你的好三伯。可是你偏偏没有。唉，你这样不听话，真的很叫我为难。”
姜三爷的声音充满叹息之意，“这一切都是因为这个元墨，对不对？唔，要是当初在临风轩能除去他就好了……他可真是个犟骨头，死到临头，还是不肯离开你，这份真心真令我感动，原本想着今夜解决你之后，再回去送他下去陪你，没想到老天爷安排得更妥当，你自己把他带来了。”
“他是个机灵的孩子，方才被我击中，这会儿想必已经沉尸在江底了，真是可惜啊，明明还那么年轻。”
元墨惊异地发现姜三爷的声音里竟然满是悲天悯人之意，忍不住从脚底到头顶都起了一层鸡皮疙瘩。
妈蛋说得好像对我下狠手的人不是你一样……我都沉尸江底了你还不滚？准备等到我发胀泡熟了漂起来吗？
“所以怀儿，你看到了吗？这就是你的命，所有真心对你的人，都会死无葬身之地，比如你的父母，再比如这个元墨……是你害死了他们，是你害死了他们啊！”
元墨感觉到姜九怀的手在发抖。
她忽然明白了姜三爷为什么要在这里废这么久的话——他要激姜九怀现身。
他的语气虽然轻柔无比，但眼神一定像鹰隼一样搜视着这一片水域，一旦姜九怀失控，他就可以补上一记，让姜九怀彻底消失。
太狠，太毒，太深沉！
元墨伸出一只手，在黑暗中摸索到姜九怀的手，紧紧握住。
他的手冷得像块冰。
她的也好不到哪里去。
寒冬腊月的江水冰寒刺骨，她觉得自己正在一寸一寸地被冰冻住。
更要命的是，船在缓缓下沉，可容抬头的空间越来越小，元墨不得不仰面朝天，鼻尖已经碰到了船底的木块，呼吸间全是木料陈旧的气味。
空气马上就要不够了！
“唉，是我想太多了，怀儿你不会水，如何能在水下活下来呢？”姜三爷长叹一声，“我走了，明日会来替你们收尸的。”
几下划水声传来，一声比一声小，看来是越来越远了。
太好了！
元墨精神一振，就想从船底钻出去透气，但姜九怀握住了她的手，握得很紧，轻轻地，对她摇了摇头。
元墨明白了他的意思，一惊。
姜三爷没走？
这是想诱他们现身？
她已经用尽全力仰头，水还是不依不饶地没到了下巴，全脸就剩鼻子一块高地，而毫无疑问，这块高地很快也会沦陷！
明明知道越是紧张，呼吸就越是费力，心里的恐惧却是怎么都压不住。江水很快盖过了鼻孔，她吸进最后一口空气，沉在了水中，缓缓睁开眼睛，看到了对面的姜九怀。
他双眼紧闭，嘴唇抿得很紧，作为一个不喑水性的人，也许是当年那次落水的经历教会了他在水下一定要屏住呼吸。
做得很好。
元墨在心里对他说。
她悄悄离开船底，望见不远处的水面有小小的暗影，那是姜三爷的羊皮筏子，他果然还在。
且依然留在这片区域，一旦有风吹草动，他立马能将他们收拾掉。
砰，砰，砰……心脏缓缓跳动，时间一点点流逝，肺里的空气一点点耗费。
再过片刻就是她的极限，在那之前，姜九怀会率先没命，而姜三爷像一个沉稳老练的猎人，耐心守在旁边。
不出水，她和姜九怀就会活活憋死。
出水，就会死在姜三爷手里。
难道老天爷真想要他们的命？
肺里的空气行将耗尽，姜九怀睁开了眼睛。
水中的光线幽暗，像是夜明珠蒙上了厚厚的绿纱。
元墨的五官全皱在一起，满是痛苦。