李氏齐氏等人见到周安海没能中举，不免有些失望，言语里就多少有些不高兴的意思，为了自家打算，都劝着周安海赶紧成亲娶媳fù，然后找个私塾坐馆教书，这也是为周家好。
然而齐氏等人的话，却chuō了老太太的心窝子，“你们这些丧良心的，老五才从外面回来，连口水还没喝呢，你看他这些日子都熬得瘦脱像了，你们就这么挤兑他？都给我滚，滚一边儿去，我还没死呢，这个家我说的算。老五啊，不用听她们在那臭咧咧，你回家来好好养几天，安心读书，三年之后咱再去考。”
老太太最是偏心小儿子，这些年为了供小儿子读书，家里花钱就跟流水一样，若非是如此，周家也算是家业不小了，哪至于把日子过到这般俭省的地步？举全家之力供养周安海，周安海是整个儿周家的希望，老太太还盼着儿子高中做官，往后光耀门楣呢，怎么可能让儿子去坐馆教书荒废了学业？
母亲这般维护，周安海心中感动，连连点头，“娘，儿子知道了，儿子一定用功读书，下次一定能中举。”
齐氏李氏瞥了眼周安海，颇有些不高兴，不知道这样的日子到什么时候是个头。彼此互相看了一眼，分家的念头再次涌起，或许，真是该分家的时候了，再不分家，他们几家全都得被老五给拖垮了。
玉娴在旁边看着李氏和齐氏挤眉弄眼，多少也看出些苗头来，周家外表看上去一团和气，内里其实也是勾心斗角各怀心思。五叔没回来之前，大家伙心里都存着念想儿，谁也不会说什么。可如今五叔落榜归家，看着吧，接下来有的是闹腾呢。
这才好呢，玉娴巴不得周家立刻分家，那样三房就能关上门过自家的安稳日子了，谁管什么考试不考试？心里存了这想法，玉娴决定，以后瞅准了机会就添把火，让李氏齐氏等人闹得更欢一些，指不定很快就能分家了。
想到这里，玉娴满心欢喜的离开前院，回后院收拾东西去了。至于周安海，自然是回西厢房躺着休息，老太太连忙吩咐了永国永杰，拿着钱去镇上买些ròu回来，晚间要做点儿好吃的给周安海补补。
李氏齐氏虽说对老太太这般偏心不太高兴，不过听到晚间有ròu吃，就暂时顾不上那些了，围着老太太笑嘻嘻的说话，跟老太太商议，多买点儿ròu回来。
“听见有ròu吃就变模样，不是刚才跟老五不乐意的时候了？滚，滚，都别在我跟前儿碍眼，买了ròu也是给老五吃的，你们别寻思了，美得你们。”老太太特别生气，一甩袖子进屋去了。
李氏看见老太太进了屋，这才轻轻呸了一声，“谁稀罕吃你家的ròu？要不是养了那么个废物花钱跟流水似的，多少ròu吃不得？你等着，这事儿没完，早晚分了家，让你们两个老家伙养活你那废物儿子去吧。”李氏轻声嘟囔道。
“嫂子，这事儿真得商议商议了，可不能再这么下去。下回考试还得三年，要真是再等三年，俺家永豪都十九了呢，你家永平就二十一，哪能一直耽误下去，咋地？他考不上，底下这些侄子们都不成亲了？”齐氏扯着李氏，俩人在一旁嘀嘀咕咕。
吴氏自从这次回来，倒是消停了一些，最近很是乖觉。可事关四房往后的日子，她这心里也长草，于是扔下手里的活，凑到了李氏她们身边，妯娌三个叽叽咕咕的一起商议，还是月蓉出来瞧见了，这三个人才分开，各自干活。
等到晚间老爷子领着儿孙们回家，得知老五回来了，这次又没考中，当即长叹两口气，坐在炕沿上闷头抽烟袋。至于周安邦几兄弟，也是心思各异，一个个脸色都不怎么好。
晚饭时，老太太特意吩咐韩氏炒了一盘ròu，一盘鸡蛋，亲自放在了老五周安海的跟前儿，“老五啊，你出门这些天怕是吃不好也住不好的，快，这是特意给你加的菜，快吃吧。”老太太亲看着儿子那模样，心疼的不行。
周安海满以为回家能吃顿好的，结果一看，就是一盘ròu一盘鸡蛋，当时脸色就不好了。“娘，咱家也不是过不上了，咋就弄这点儿吃的啊？都不够外塞牙缝儿的呢。”周安海很是不乐意，觉得母亲太抠门儿了。
老太太愣了一下，“这还不好？那一盘全是ròu，就放了点儿葱花呢，鸡蛋炒了五个，还不够你吃？”家里连老爷子都没有这个待遇，在老太太看来，除了逢年过节，能吃到ròu吃到鸡蛋，那就是再好不过的生活了。
“谁爱吃这些？娘，你好歹弄点儿像样的菜也行啊，烀个肘子炖个鸡什么的，让我好好补补，这破鸡蛋谁吃？”周安海撇撇嘴，一副很看不上的模样。
老太太张张嘴，刚想说家里花销大不能那么铺费，不想，那边永民永浩永新几个也不知道咋了，突然就喊了句，“娘，我要吃ròu，我要吃鸡蛋。”几个孩子一下子就闹了起来。
“五叔不爱吃，那就给我们吃吧，我们想吃，家里都好久没吃ròu了，还是上回玉娴姐姐弄回来的ròu跟着吃一点儿呢，连家里起棒槌，都没吃着一片ròu。”永民十岁了，什么不知道？直直盯着周安海面前的ròu说道。
几个孩子忽然间冒出这么几句话，老太太和老爷子的脸上就难看起来，老太太瞪了几个孩子一眼，随后抬头就用眼睛剜齐氏和吴氏。“老二媳fù，老四媳fù，你们俩咋管教的孩子？咱家什么时候养出来这么些馋鬼？馋痨病犯了吧？那是他们能吃的？”在老太太眼里，谁也没有小儿子重要，就算是孙子，也不能抢她儿子的动西吃。
要是往常，老太太这么说话，齐氏吴氏就得赶紧认错管教自家儿子了，可今天，妯娌两个却丝毫没动弹。齐氏撇撇嘴，“娘，是老五自己说不想吃的，他不想吃，那就大家伙吃呗，就算是我们捞不着，小娃总能吃几口吧？难道说娘心里就只有儿子，没有孙子？”