林墨踏出紫墟城地界，一路向东，又独行三日。
脚下的官道在日复一日的前行中不断收窄、淡去。
曾经还算规整的路面逐渐被荒草侵占，两侧人烟更是肉眼可见地稀疏下去。
第一日尚可远远望见村落升起的袅袅炊烟，零星行人往来山道，尚有几分人间生气；第二日村落隐没，只剩成片荒芜田地；待到第三日沿途再无半点人居痕迹，放眼望去，道路两旁尽是蔓延无尽的灌木与野草，荒寂沉沉，天地开阔而空旷。
山野之风愈发清冷，彻底褪去了修仙城池的灵气喧嚣，只剩原始山林的沉静苍凉。
直至第四日午后，天色将暮，远方地平在线终于浮现出一片连绵厚重的山影。
山势不算巍峨陡峭，没有刺破云天的险峰，却铺展极广，一重又一重山脊层叠延展，横亘天地尽头。
暮色沉沉覆落山峦，整座山脉如同被浓墨浸染，轮廓模糊、沉凝厚重，静静盘踞在大地之上，自带亘古无言的荒寂气息。
林墨止步驻足，望着那片连绵苍山，稍稍放缓脚步。
他寻了路边一块平整青石坐下歇息，擡手从怀中摸出那本泛黄陈旧的《沧州杂录》，指尖抚过粗糙纸页，翻到记载苍梧山的段落。
册中文本简略记载，此地山势平缓、绵延广袤，唯独内部地势错综复杂，荒岔极多，古路交错纵横又多隐没荒废，外人贸然穿行极易迷路，需步步谨慎，不可疾行。
合上书册，林墨将其贴身收好。
暮色渐深，山间晚风微凉，他不急于连夜入山。
山野夜行多有隐患，荒林瘴气、异兽潜藏、古路难辨，皆是未知变量。稳妥歇息一晚，翌日清晨进山，方是稳妥之道。
他顺着山脚缓坡寻得一处背风石壁，石壁向内凹陷，恰好屏蔽夜风与露水，地面干燥干净，是绝佳的临时歇脚之地。
简单整理出一方落脚区域，静坐调息一夜，心神安然无扰。
翌日天光破晓，晨雾轻笼苍山，山林清新静谧。
林墨收拾行装，正式踏入苍梧山腹地。
出乎预料，进山的山路并不算难行。
虽是无人修葺的荒山野路，狭窄曲折，却层层夯实、根基稳固，脚下泥土与碎石交织，踩上去扎实安稳，并无湿滑塌陷之忧，显然是早年频繁通行、经年累月踩踏而出的古道。
他不疾不徐，稳步深入山林，沿途静观山势地貌、草木走向、地形起伏，默默将周遭地势尽数记在心底。
行过大半日山路，深入山林腹地之后，前方山道豁然开阔，一片废弃已久的采石场突兀出现在林间。
这片采石场规模不大，显然只是旧时民间小作坊式开采之地。
数间依山而建的石屋早已大半坍塌断毁，断壁残垣倒伏遍地，乱石堆砌的墙体布满裂痕，爬满枯藤青苔，早已荒废不知多少年月。
后方崖壁上，深浅交错的凿痕、钎印密密麻麻，人工开采的痕迹清晰可辨，只是历经风雨侵蚀，早已褪去当年鲜活，只剩岁月斑驳的陈旧痕迹。
林墨缓步走入废弃采石场，在残垣乱石间缓缓绕行一圈。
场地空旷荒芜，遍地碎石杂草，除却岁月风化的痕迹，并无半点特殊异动，也无遗留宝物、阵法残息与人迹活动的气息。
他缓步走进其中一间破损最为完整的石屋，屋内尘土厚积，蛛网遍布，阴暗潮湿。
目光扫过残破屋角，地面浮土之下，隐约露出半块硬质残片。
林墨俯身拾起，是半块残破玉牌。
玉质原本温润细腻，如今早已风化严重，表层打磨光滑的纹路尽数磨平，正面字迹彻底模糊消散，无半点可辨认痕迹。
他指尖翻转玉牌，看向背面，一道浅浅的人工刻痕残存其上，线条残缺不全，仅仅是某个字迹或是图案的零星局部，缺失大半，根本无从辨认原本形貌。
看不出来历，辨不出渊源。
林墨端详片刻，将这半块残玉轻轻收进随身布袋，转身离开采石场，继续向着苍梧山更深处行进。
越往山林腹地深入，山道愈发狭窄崎岖。