元始天尊，道教最高神三清之一，公认的道教鼻祖，洪荒流小说中的诸天六圣之一。说元始天尊你或许不熟悉，但是“太上老君急急如律令”你肯定知道吧。
他的道场位呢于昆仑玉清境。昆仑山与玉京山不同，昆仑山在神灵所居之处的玉清境。大型道教宫观中，”三清殿“必不可少，“三清殿”中，三个苍颜白发、和颜悦色的老人正襟危坐在神坛上，手持拂尘，一股庄重令人肃然起敬。他们是道教最高神灵“三清”，分别玉清元始天尊，上清灵宝天尊和太清道德天尊。
道经记载中玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊，"三号虽殊，本同为一。"《道门十规》中说:"玄元始三炁化生，其本则一,"三清都是大道的化身。三清尊神的形象有一个历史过程。汉顺帝时，张道陵鹤鸣山创立正一盟威道，尊"太上老君"为最高神。后来寇谦之改革天师道，亦以"太上老君"为最早最高尊神，但已经出现了"道德天尊"的名称，以今所见，"三清"的名称最早始见于南梁陶弘景所撰的《真灵位业图》。该书排列神仙序位，分为七个层次，每一层设一个中位。上第一中位，上合虚皇道君，应号元始天尊。第二中位，灵宝天尊为万道之主。第三中位，太极金阀帝君，姓李，乃是壬辰下教太平主。第四中位，太清太上老君为太清道主，下临万民，上皇太上无上大道君。其中较为明显地提出了上清太清的名称，但"三清"之名位次序尚未确定，并且第三位为"金阀帝君"，太上老君却居于第四中位。
道教三清其实是一种哲学思想的化身，是道家主张的宇宙论的系统反映。他们认为，三清居住在一个极为遥远而奇妙的神仙世界里，并且对无数的其他神乃至万事万物进行管理，比如监督人类的社会生活。其中，元始天尊的地位是最高的，他是整个宇宙的创造者，相当于中国式的上帝；至于灵宝天尊，为了迎合下层百姓的要求，道家把他授予中国民间信仰中的玉皇大帝；而道德天尊，大多数认为他就是道教的始祖老子。按《史记》记载，老子为周代史官，上古巫史同源，老子同样也继承了古道教的传统，并将其理性化，结合史家特有的历史观，构建了独特的道论，创建了百家之一的道家，被后世奉为道祖。
在通常的道教宫观内都要供奉他们的塑像，为他们专门建造祭祀之处，称为三清殿或三清宫。他们的排列顺序为：正中间的是元始天尊，他左手虚拈，右手虚捧，象征着世界的原始状态；他的左边是灵宝天尊，手中捧着一个阴阳镜，象征着世界刚刚走出混沌时的状态；右边是道德天尊，手里拿着一把画有阴阳镜的扇子，象征着世界被创造最初的状态。在道家艺术中，关于三清的雕塑和画像内容非常丰富，至今仍然保留着许多精品。
元始天尊便是三清之首，《历代神仙通鉴》称他为"主持天界之祖"。他的地位虽然高，但在历史上的出现记载却比太上老君要晚。最早记述元始天尊开劫度人的经书，是《太上诸天灵书度命妙经》等灵宝经，当中许多经卷都叙述元始天尊向太上大道君等神灵
说教，是道教和佛教等一切教法的始祖。
他生于混沌之前，太无之先，元气之始，故名"元始"。《历世真仙体道通鉴》称:"元者，本也;始者，初也，先天之气也。"元始是宇宙生发最初的本源，为一切神仙之上，故称"天尊"。元始天尊禀自然之气，存在于宇宙万物之前。他的本体常存不灭，即使天地全部毁灭，也丝毫影响不了他的存在。
根据《历代深陷通鉴》和《枕中书》的记载，元始天尊的前身是开天辟地的大神盘古。相传盘古身材高大，龙首人身，横卧在混沌的天地之间，一直沉睡了一万八千年。醒来之后，他看到的是一眼望不到边的黑暗，倍感到窒息和燥热。于是，他将自己的一颗牙齿拔了下来，化成了一把大斧四下劈砍，只听得一声巨响，粘合在一起的天地分开了，透明的一部分飘飘扬扬升到高处，变成天空；浑浊厚重的一部分缓缓下沉，变成大地。随着天地的分离，一股清爽的气体充盈在天地之间，光亮也缓缓地透了进来——就这样，有了天、有了地；有了空气、有了亮光。
后来，天越来越高，地越来越厚，为了将天地之间的缝隙变大，盘古就每天长一丈。过了一万八千年之后，整个世界变得越来越清晰，支撑于天地之间的盘古也越来越高，最后，天地之间的距离竟然达到了九万里。由于站得太久，盘古很累，终于有一天，他倒在了地上，再也没有起来。
盘古死后，他的气幻化成云，声幻化成雷电，左眼化为太阳，右眼变为月亮，四肢变为四极，五体变
为五岳，血液成为了滔滔江河，筋脉成了山脉，体毛变为草木，肌肉变为良田，头发成为星辰。
脱去肉体束缚的盘古灵魂慢慢漂浮至天空，不停地游荡来游荡去。有一天，盘古的灵魂遇到一个曼妙女郎，这位妙龄女郎自称太元圣女，在山中修炼。盘古的灵魂感觉自己终于不再寂寞，就想着办法和太元圣女接近。一天，他恰好看到太元圣女在仰吸天地之精气，就趁此机会幻化成一道青光，进入太元圣女
的口中。盘古的这一股精气在太元圣女的身体内孕育十二年之后，方才出世。由于其前身是盘古的精气，所以称为元始天尊。
元始天尊出世之后，伴随着天地之间的浮沉变化，经常会降临人间。每一位法力无边的神仙都会怀有一颗救世之心，元始天尊也不例外。他见到人间众生大多会受到疾病痛苦的折磨，便心生怜爱，想借用神力来拯救世人。
元始天尊考察了天地之间的很多地方，觉得【始青天】不错，就决定在那里讲经说道、拯救世人。由于元始天尊具有无边的法力和良好的人缘，每天都会有来自四面八方的神仙、凡人前来聆听他的讲经布道。当地讲完第一遍时，天界的神仙大圣同时感叹自己的法力得到了增强，那些得了聋病的人，耳朵即刻就能听到声音。讲第二遍的时候，盲人居然可以重见光明。讲第三遍的时候，哑巴也可以开口说话了。讲第四遍的时候，那些瘫痪残疾的病人就能甩掉拐杖，健步如飞。讲第五遍的时候，凡是患者都恢复了健康。
讲第六遍的时候，老年人返老还
童，白发变黑，落牙复生。讲第七遍的时候，老年人回到了壮年时代，少年儿童则都成长为青年。讲第八遍的时候，妇女不知不觉之间就有了身孕，鸟兽怀胎，不管是何种动物，都能孕育繁衍。讲第九遍的时候，埋葬在底下的黄金白银自动破土而出。讲第十遍的时候，田野中的枯木生芽，白骨生肉，死而复生。
到了这个时候，但凡是能听到经文的，都能得到元始天尊的庇护，都能够长生不死。世人为了验证这传闻中的神奇，无不纷至沓来，致使【始青天】摩肩接踵，遮天蔽日。到了后来，【始青天】这片脆弱的土地严重超载，最后不堪重负，坍塌了下去。在这危急关头，元始天尊取出一颗宝珠抛在空中，顷刻之间，那些前来听经讲道的大小神灵、亿万众生，都被吸入宝珠之中。人们进入宝珠之后，全然不知自己所在何处，只听见元始天尊在朗朗说法，任凭天崩地裂、地动山摇，都丝毫不受影响。正是由于元始天尊这一【开劫度人】的神话，后来道教经典《度人经》在讲到嘉华后人时宣称，只要人们对天尊所讲的法【宗奉礼敬】，就可以得到天尊的庇护，进入仙界。
不管是元始天尊的出世神话，还是【开劫度人】的传说，后来记载到了道教的经典著作之上。但真正让他走上神坛、深入民间的是明人仲琳所著的神魔小说《封神演义》。在这本书中，每当阐教弟子遇到困难时，元始天尊都会出面力挽狂澜。在文学作品的渲染下，人们慢慢开始熟悉元始天尊这位大神，膜拜他的人也就越来越多了。
（本章完）