魁星是中国古代神话中所说的主宰文章兴衰的神，在儒士学子心目中，魁星具有至高无上的地位。魁星本是天上的星宿，有人说北斗七星中形成斗形的四颗星即天枢、天璇、天玑、天权就是魁星，也有人说魁星是北斗七星之中最远的那颗。此外，魁星还是《聊斋志异》中的一篇小说；在古典名著《三侠五义》里传说包公是奎星下界。
明朝时，科举考试实行“五经取士”。所谓“五经”，就是《诗》《书》《礼》《易》《春秋》五部经书。每经考取的第一名称之为“经魁”，五经的魁首，又称“五魁”。此外，进士第一名称状元，也称作“魁甲”，乡试中，举人第一名称解元，也称作“魁解”，均有“第一”之涵义。
“魁”字，左边一个“鬼”字，右边被鬼的下边弯钩半包围一个“斗”字。其实，鬼与斗皆是天上的星宿。鬼星乃二十八宿之一，朱鸟七宿之第二星；斗也是二十八宿之一，为玄武七宿之首。更为巧妙地是鬼、斗二星组合为“魁”字，《史记》曰：“魁，斗第一星也。”就是说，“魁”为北斗七星中的第一星。
古代画家奇思妙想，巧妙地设计出一个虚幻的丑八怪样的“鬼”，又叠加一只现实中存在的盛粮食的“斗”，使抽象的“魁”字形象化了。加上天上的北斗星，鬼子高举的笔和手中托着的科
举幸运者的花名册，构成了一幅生动的“魁星点斗”图，寓意魁星正用笔点定殿试高中者的姓名。一旦点定，文运、官运就会与之俱来，自然是无比吉祥，为十年寒窗的学子们青睐。
魁星与科举有关所以备受青睐，民间于是有了魁星信仰，魁星信仰兴盛于宋代，长期以来，几乎每个城镇都有魁星楼、魁星阁，由于旧时科举制度为改变阶层唯一通道，所以各家各户都盼望子孙能够金榜题名，在每年农历七月七日魁星诞辰时，文人墨客们都会去各地魁星楼、魁星阁等庙观礼拜魁星，以祈求魁星保佑科举顺利，功名有加。
如今仍有些地方保有为祭奠魁星而建成的魁星阁，在魁星阁中，魁星的形象与其他的吉祥神不同，他不仅面貌丑陋，头上长角，还拖着一条瘸腿，比起神仙反倒更像民间传说中的鬼怪。魁星手中还拿着一支朱红色的大毛笔，也就是人们所说的朱笔，据说这支笔是专门为了金榜题名用的，所以魁星朱笔一挥就有“魁星点斗”，幸运的学子就能名列前茅。由于魁星瘸了一条腿，人们还在他的瘸腿下面铸造了一只名叫鳌的海龟，从此以后科举高中又有了“独占鳌头”的说法。因此，七夕夜礼拜魁星是古人尤为看中的道教信仰与民间习俗之一。
宋代人周秘在《癸辛杂识》中有当时考中状元，朝廷“送镀金魁星
杯柈一副”的记载。明朝人陆深也在《俨山外集》中描述了士生们在座右贴魁星图和考场出售魁星像的热闹场面。这些都表明文人书生们希望魁星护佑，能够“魁星踢斗，金榜题名”。时至今日，在民俗中，魁星踢斗依然具有祈求神明护佑，祈盼学业、事业丰收的美好含义，所以各地七夕法会活动中，常设置了这一环节。
魁星有着如此奇异的外貌和众多的信徒，民间自然少不了关于它的传说，关于魁星的来历民间就有不同的说法，相传魁星本是古代的一个读书人，他聪明伶俐，学富五车，但由于面貌丑陋又有残疾在身，竟然多次高中后又被革除功名。几次之后，他不甘心决定再试一次。这一次，他过关斩将，竟然走到了最后一关——殿试。在殿试时，皇帝见到他丑陋的外貌和奇怪的走路姿势，十分不满，就问他怎么这个样子还来考取功名。
魁星睿智地回答说，自己的脸预示着“麻面映天象，捧摘星斗”，而瘸腿则是“一脚跳龙门，独占鳌头”。皇上听了觉得魁星的确颇有文才，但还想再出题考考他，就说：“你说说天下间谁的文采最佳。”魁星听了不慌不忙地答道：“天下文章属吾县，吾县文章属吾乡，吾乡文章属舍弟，舍弟请我改文章。”皇帝听后哈哈大笑，就让魁星做了状元。此后魁星与文昌帝君一样深受读书
人崇敬，世代受人供奉。
除此之外缙云也有一个关于魁星的故事，缙云的桃花岭古时是一条通京大道，岭背的桃花洞有个文昌阁，供奉着魁星。那魁星手持墨斗朱笔，代表上天负责点状元。各地赶考经过这里的举子，都要上香跪拜，希望自己被点中。传说这魁星姓詹，名奇龙，原是詹山下人。詹山下的太公坟葬在县城后面的生水塘，坟前常有双雀戏舞之瑞，是个好坟场。故子孙后代读书中举的人很多，宋代还出过状元詹骙。詹奇龙便生在这个地方。
奇龙娘怀孕的时候，到祖坟去祭青，祈祷祖宗保佑，生个聪明中状元的儿子。不料，放鞭炮时，突然蹿出一条蜥蜴，跳到她肚皮上过，受了惊吓。回家后，常常梦见那条活蝙。等奇龙生下时，头颅尖尖，面部起块，嘴巴很阔，非常丑陋，竟与那活蝙很像。他爹要把他丢了，他娘不肯丢，一定要领养，还请先生起了个大名叫奇龙。小时候，他爹老是打他。可是，他身体强壮，天真活泼，很逗人爱。七、八岁时，记忆力强，读书好，先生很喜欢他。十三
，四岁时就做得好文章。先生很满意。
回到家里，说要找学问更好的先生。娘给了盘缠，找到新的先生，只读了半年，又能修改先生的文章。又去找学问更好的先生。就这样，一连找了五个先生，学问越来越好。
考中了秀才，举人，又归京赴考。主考官看了文章，非常称赞，到歇店找他，一看，长相丑陋，说：“你文章做得好，但你的长相......”
他反驳说：“你是考文章，还是考长相?”主考官说：“我作不了主，带你见万岁，由万岁作主吧！”万岁在内宫，看了詹奇龙的文章，很好，见人长得丑，说：“论你的文章是可以点为状元，可论你的长相实在是不能中！”詹奇龙气不过，一头碰死在金銮殿。
詹奇龙的死尸安葬了，但万岁一入睡，詹奇龙的灵魂就来作吵：“考文章，还是考长相？考文章，还是考长相？”万岁不得安宁，受惊吓，生了病。便叫主考官来商量。万岁依了主考官的意见，封詹奇龙为魁星，以后每科状元都由他来点。这一来，他高兴了，总是手舞足蹈。
旧社会，处州各县很多地方都建有魁星阁，供奉香火。每演—场戏，开头都有魁星点状元。台上的魁星舞蹈起来摇头摆尾，腰身很软，很有点蜥蜴的意思。魁星虽然源于科考，但流传至今，现代人对魁星的喜爱不减反增，每年的考试季都是学子们拜魁星的日子。虽然明知道这样做或许没什么用，但神明的力量在于相信，相信自己的力量，拜神不过是一个为世人注入希望和信心的举动，神明并不存在，神明所蕴含的美好寓意却会永存。
（本章完）