葛洪在道教四天师中排第二位，为东晋道教学者、著名炼丹家、医药学家。字稚川，自号抱朴子，汉族，晋丹阳郡句容人，三国方士葛玄之侄孙，世称小仙翁。他曾受封为关内侯，后隐居罗浮山炼丹。葛洪继承并改造了早期道教的神仙理论，在《抱朴子内篇》中，他不仅全面总结了晋以前的神仙理论，并系统地总结了晋以前的神仙方术，包括守一、行气、导引和房中术等；同时又将神仙方术与儒家的纲常名教相结合，强调“欲求仙者，要当以忠孝和顺仁信为本。若德行不修，而但务方术，皆不得长生也”。并把这种纲常名教与道教的戒律融为一体，要求信徒严格遵守。
葛洪少小就嗜好学习，因为家里贫穷，亲自砍伐木柴卖钱，再购买纸墨，每天晚上都写字读书，诵习典籍，于是便因儒学有成而知名。天性清静寡欲，没有他所喜爱玩耍的事情，甚至不知棋局有几道，博戏是以齿来命名的。为人不善言词，不好荣利。常闭门谢客，不与外界往来。有时为了寻找书籍，询问义理，不怕千里之远，跋山涉水，夜宿晓行，心里想的一定是要得到书籍和明白道理。于是阅读研究了大量的古代典籍，最终却专注于道学，嗜好神仙导养之法。叔伯祖父名玄，吴国的时候已学道成仙，人们称他葛仙翁。
有关葛仙翁最知名的故事便是葛洪开山，相传东晋年间，一天，有位身穿麻衣、脚踏双耳草鞋的老道来到玉山的金沙地方。那时的玉山还没有建县，到处古木参天，荒草遍野，虎啸锒嚎。道人抬眼西望，只见
层峦叠嶂之中，巍然屹立着三座巨峰，其势劈地摩天，峥嵘崔嵬，不禁连声赞叹，又忙向老农打听此是什么山。老农答“是三清山”。道有问：“何以三清山?”老农指着前面三座山峰说“听老辈人说，这三峰是三清列坐处，是仙山，山顶曾有金光紫云出现哩!”
道人心想既是三清列坐的仙山，何不上去谒拜，当即辞别老农，向山上攀登。满山古柏奇松，盘根错节，怪石飞瀑，各具神姿。**之中云蒸霞蔚，变幻万千。道人走着走着，仿佛来至蓬莱仙岛中，不由心驰神往，赞不绝口。他一边攀登，一边观赏，转瞬间日已西沉，道人环顾四周，附近既无村舍，又无人家，正愁没个打歇过夜的地方，忽见前面密林之中升起一缕袅袅的青烟，心中大喜，朝着青烟升起的地方大步走去。
密林之中，浓荫掩映之下，露出一间简陋的茅舍，一位书生模样的老人正在灶上生火做饭，青烟起处送来饭菜诱人的香味。道人上前几步，低头施了个礼，并恳请主人借宿。老者见来的是位逾古稀的道人，便邀请他进入草庐之中，留饭留宿。
饭后，老者道“敢问道长法名，从何而来?”
老者回答“贫道姓葛，单名洪，道名抱扑子。本在东阳郡西湖近旁山岭中炼丹，听说交趾一带出产丹砂，正要到沟漏山一走。”
老者一愣，忙问“道长莫非是****所封的关内侯?”
葛洪点头道“正是。可我早已弃官入了道门了!”
老者起身拱手道“恕我失迎!”
葛洪连说：“不敢
”，又问“请问老丈尊姓，因何一人独居山林?”
老人长叹一声，说：“小弟姓李，名濂山，本在户部供职谁知朝纲日日不振，征敛无度，奸佞肆虐，饿殍遍野，皇上不听忠谏，反而姑息养奸，我一气之下，告了长假，因此寻来这里。”
葛洪听了，连忙上前施礼：“老人原来是当今以廉洁正直享有盛名李尚书。葛洪失敬了!”
李尚书扶起葛洪：“如今你我都是清白百姓了，还拘什么礼呀!”
葛洪说：“李尚书屡屡不顾个人安危，为民请命，深得百姓称颂，万民敬仰，贫道早有所闻，想不到今天却在这里得见尊容，实及天赐机缘!”
李尚书脸上露出一丝苦笑，心中一阵内疚，低声说：“我罔为朝臣，愧对百姓。只是看到饥民日增，于是实不在不忍!不知你因何辞官而遁入道门?”
葛洪说：“说来惭愧。想当初我年轻之时，糊里糊涂帮了广陵度支陈敏杀了石冰率领的许多饥民义兵，助纣为虐，罪过不少啊!为赎清此罪，辞了关内侯，依旧入山炼我丹药。”
李尚书说：“道长说得极是，令人敬佩。”
葛洪说：“李大人，我有一言，不知当讲不当讲。”
李尚书说：“有何见教，但说无妨。”
葛洪说：“李大人告假隐居，不问世事，洁身自好，倒是清闲。可是饥民饿殍仍不绝于世，你却充耳不闻，视而不见，岂不是自已骗了自已?”
李尚书心中一震：“依道长之见呢?”
葛洪说：“不如随我入山，潜
心修道，弘扬道义;结炉炼丹，普救众生。”
李尚书听了，不由低头沉思起来。他记起在朝供职之时，常听同僚说自小跟从葛玄弟子郑隐学习炼丹之术，不仅善于医道，而且能用自已所炼丹药为百姓治病，被百姓尊称为“葛仙”，心想，如若随他入山修道，虽然免去了许多烦恼，
却又枉读了几十年诗书，落得被人讥笑。沉默良久，他才缓缓抬起头来，对葛洪说：“这事且请我再想想吧。”
葛洪见他一时拿不定主意，便点了点头，然后独自一人出了茅舍，趁着朦胧月光，信步来到岭上，观赏起月下景色来。
这时，远远传来一阵丝竹之声，煞是动听。葛洪正在惊疑，只见三朵五彩祥云从天上徐徐落在三峰之上，那三朵云彩闪着光，把群山照得如同白昼。葛洪又惊又喜，加为从师学之时师傅告诉过他：山有异光祥云凝聚，必有大仙降临。想，日祥云聚于三峰，莫非是三清天尊降临?他连忙呼唤老者：“李尚书快来!李尚书快来!”倒身便拜。李尚书正在茅屋前徘徊沉思，听见喊声，连忙赶来，一见眼前情景，直惊得目瞪口呆，动弹不得。
葛洪拜罢，一把拉隹李尚书，说：“这三峰，果真有三清列坐今日既已得见祥云异彩，可见你我二人与道门机缘非浅，大人此时不随我入山，更待何时?”
李尚书不解地问：“何谓三清?”
“就是清微天玉清元始天尊，禹余天上清灵宝道君、大赤天太清太上老君，世称三天尊。”
“如此说来，在下遵从道长之命。”
李尚书忙朝葛洪一拜，一把扯下头上方巾，顺手挂在身旁石柱上面，紧随葛洪而去了。以后，人们为纪念李尚书在此得道，便将这条岭取名叫挂冠岭。
两人登上顶峰，却见三位银发长髯的老翁盘坐在一块巨石之上，其中两们正在对弈，另一们在旁观看。葛洪想：这三位老翁个个鹤发童颜，定然是三清天尊了。正想上前朝拜，突见一老翁身后跳出只白额大虫，一声长啸后，径直朝自已和李尚书扑来。葛洪旋即闪身岩后，李尚书则躲避不及，“啊呀”一声吓瘫在地。待葛洪扶他起时，猛虎早已不见，只见那三位老翁各骑着四不像、梅花鹿和斑虎，驾着祥云飘然而去，天地间恢复一片黑暗。葛洪和李尚书朝天拜了八拜，心中顿有所悟。
此后，他们便在玉清峰(后人称玉京峰)北面山腰上结庐定居，筑炉掘井，一面炼丹，一面求乞丹药之入人络绎不绝。从此，葛洪被尊为开山始祖，三清山山名也盛传于世，“朝三清”成为三清山周围方圆数百境内的一种民俗。到了唐朝，三清山被列为道教福地之一。
后人为纪念葛洪，把葛洪炼制丹药的地方称为“葛仙观”。至今，葛仙观旧址还有葛洪凿石而成的八卦炉，李尚书的铸铁炉和两人共掘的丹井的遗迹。丹井口圆，直径1米左右，四周石板铺地，井深丈余，不清如镜，终年不涸。当年记紫烟将上面一块巨石也熏成紫色，这块巨石因此得名“紫烟石”，峰顶三位天尊对弈的大石被人称为“棋盘石”，至今石上棋盘纹络仍清晰可见。
（本章完）