三茅真君又称"三茅君"，是道教茅山派创教祖师，三茅真君原来是出生在咸阳南关的三兄弟。大茅君茅盈，字申叔，十八岁时就弃家赴北岳恒山读老子书及《易》经，服饵内修积六年，后面见西王母，受玉佩金铛之道、太极玄真之经，四十九岁时学成得道而归。中茅君茅固，字季伟，汉景帝时举孝廉，累迁至武威太守。三茅君茅衷，字思和，汉宣帝时迁洛阳令，后拜为五更大夫、西河太守。茅盈飞升后，两兄弟均弃官还家，求兄于东山。茅盈乃授以延年不死之法。两兄弟修道三年，佩服九转还丹后，亦飞升成仙。
茅氏三真得道后，来句容之句曲山，掌管此山，故句曲山后名茅山。齐梁陶弘景编定之《真灵位业图》，即称大茅君茅盈为「司命东岳上真卿太元真人茅君」，列上清左位；称中茅君为“句曲山真人定禄右禁师茅君”「右禁郎定禄真君中茅君」，列太清左位和第六中位；称三茅君为「三官保命小茅君」，列第六左位。宋太宗和宋真宗、徽宗、理宗等屡有加封。茅盈被封为「上茅九天上卿司命太元妙道冲虚圣佑真应真君」，茅固被封为「中茅地仙上真定禄右禁至道冲静德佑妙应真君」，茅衷被封为「下茅地仙至真三官保命微妙冲慧神佑神应真君」，总称三茅真君。
说到三茅真君就不得不说一下茅山，这个在众多神鬼小说、影视剧里频频出现，带着神秘色彩的地方，在江苏省境内，有两座茅山。一座在长江以南的句容市，称南茅山；另一座在长江北岸的兴化市
，叫北茅山。清代乾隆年间，以考证考据而闻名天下的扬州学派代表人物任大椿在《过茅山碑记》中说：「北茅山为三茅真君初炼道之地」后发扬出去的道教宗派称之为“茅山宗”，人们便把其弟子呼之为“茅山道士”。这就是说，西汉景帝时期，茅盈、茅固、茅衷弟兄三人最初在北茅山修道拯民，因而称为茅山。后来他们受请往江南句曲山，这才有了南北茅山之分。
茅山道教是中国道教上清派的发源地，也是中国道教茅山宗的摇篮，历史上茅山高道辈出。特别是刘宋时期，茅山作为当时都城金陵的后山，朝廷聚兵御敌、帝王掌山执教安民、官僚仕族避世归隐、文人骚客抚琴弄墨、善男信女朝圣等无不聚集于此。说到茅山道士，当然首先应该说一说“三茅真君”。其实在传说中三茅真君里只有老大茅盈成了仙，公元前82年，相传六十开外的陕西咸阳人茅盈来句曲山，在山中采药，济世救人，在洞中潜心修炼，得道成仙。
元《茅山志》记载：有一天，王君接到仙书，朝见西王母，携茅盈同往，驾起双龙神车，飞往白玉龟山，在青琳宫见西王母。得道后，一次茅盈回乡对父亲说，我已受圣师符箓，无时不有天兵天将在守护，千万不可打我。否则，三官大帝考察到了，将会受到惩戒。其父不解其意，正欲举手杖打茅盈，哪知手杖已摧折，段段飞扬，穿柱陷壁。后茅盈又将一位溺水之人掘地挖棺，三日能语，在世活了90岁。
许是后人认为只有一人成仙太过孤单，所
以在后世的传说里便成了三兄弟都成了仙，据说陕西咸阳，有茅氏三兄弟，兄茅盈，二弟茅固，三弟茅衷，看破红尘，写下“春日才看杨柳绿，秋风又见菊花黄，荣华终是三更梦，富贵还同九月霜”的感叹，遂寻山修道。他们披星戴月，餐风宿露，昼夜兼程，行至黄海之滨，见一高山，林木参天，绿荫蔽日，芳草如茵，香茅遍地，便留山隐居，修道养性，采药炼丹，济世救人。日久，茅氏兄弟，终成正果，名列仙班。
后人因此建三茅道观，称他们为三茅真人，称山为三茅山。慕名来山学道者、求医者，不绝于途。其时，江南句容一带，瘟疫流行，闻江北茅山有三茅真人道法高超，医术高明，能治百病，便来人求治，三茅真人欣然前往，居句曲山华阳洞。经真人救治，病愈者数百人。三茅真君仙逝后，人们感恩戴德，建庙山巅，塑像供祀。此后，句曲山改称南茅山，江北三茅山改称北茅山，简称茅山。
三茅真君成仙后，茅山也就出名了，茅山宗跟着就壮大了，既然有了山头，有了宗教自然就要有功法，于是就有了茅山术。中国民间广泛流传着三茅真君的茅山术，茅山术是一种神秘的道术，能以符纸施咒驱魔降妖，神秘莫测，高深无比，在各种小说和影视剧中均有描述。而茅山术又以勾魂术最为玄乎。据说勾魂术能将人的魂魄从其体内勾出任人摆布，所以此术用好则好，用坏则坏。
甘肃省陇西县有个偏僻的小山村，村里有个奇人修炼茅山术达到了一定的境界，长期
给周边的人施法治病。此人是个跛子，所以人送尊称“跛神仙”，在当地小有名气。听跛神仙自己说，一个人要修炼茅山术，必须先拜一个有修为的师父。
师父会给徒弟找一个最近去世、没有腐烂的儿童或者青年尸体，把尸身从墓穴里抬出来，并用勾魂术把他的魂魄召回肉身。师傅给尸体使用法术后，尸体就不会腐烂，而且会坐，会站立，会走动。徒弟每天晚上凌晨一点至三点要给尸体贴符，念咒，命令他按自己的旨意做事。
这样的修炼要持续一
百个晚上之久，这期间，被召回的灵魂法力会随着修炼之人的法力一起增长。到第一百个晚上，法师会再次让逝者的灵魂离开肉体，并把肉身送进墓穴。没有一个灵魂愿意离开自己的肉体，何况是经过一百个夜晚训练，已经拥有了灵力的灵魂。
所以这时候灵魂就开始反抗，与修炼之人斗法抗衡。师父会潜伏在暗处，观察徒弟的战况。如果徒弟能斗得过阴灵，那自然万事大吉；如果徒弟斗不过阴灵，师父就会出马帮助徒弟制服阴灵，然后埋葬尸体。从此之后，阴灵会完全听从修炼之人的指挥，与修炼之人一起驱魔斩妖，治病救人。
跛神仙年轻时双腿健全，身手敏捷，他拜师练成了茅山术之后四处捉鬼除妖，治病救人，受过他恩惠的人都清楚，他每次给人驱邪治病都是在晚上十一点到凌晨一点之间。此时阴气最盛，法力最灵。作完法之后，不管主家的家离自己家有多远，跛神仙都会连夜赶回家，人们都说他擅长四鬼
抬轿之术。
抬轿之鬼驾风而行，跛神仙坐在轿子里，不费吹灰之力就能跨过河流高山，回到自己家。这些传闻的真假谁也不知道，但是跛神仙百里之外回家不用一个时辰的事情，村里人确实深信不疑，所以人们对他敬仰有加。有一个晚上，跛神仙给一家人驱邪之后驱使四鬼抬着轿送自己去二十里路外的另一户人家区治病。
经过一户独户人家时，抬轿的鬼头告诉跛神仙，前边的路不能走了，有人在杀鸡。众所周知，鬼是最怕鸡叫唤的，它们更怕鸡血洒到自己身上，那会让鬼魂魂飞魄散。所以凌晨五点公鸡打鸣之后，绝大多数鬼魂都会销声匿迹。跛神仙当天喝了点主家酬谢的酒，所以他不以为意，命令到四鬼抬着轿继续前行，并说自己会使用定身术，能让杀鸡者静止一小时。
四个鬼等跛神仙施法之后战战兢兢地抬着跛神仙继续前行，谁也不想跛神仙的定身术却酒后失灵了。四个鬼抬着跛神仙走近杀鸡人家之时，恰巧屠户端着一盆鸡血出门倒血。这鸡血迎空一泼，差点就溅到抬轿的四鬼身上。要知道，鸡血和黑狗血那可是要鬼命的最强法物。所以四鬼被屠夫这一泼吓得魂飞魄散，扔下跛神仙就亡命而逃。跛神仙先从半空摔下，然后又滚下山崖，摔断了一条腿。
于是，本来手脚敏捷的一个人，就变成跛子了。这也就是跛神仙为什么是跛子的缘由。这样看来，不管一个人的法术多么强，本领多么高，遇见危险的时候都不能掉以轻心，要不然容易阴沟里翻船啊！
（本章完）