陈抟，字图南，亳州真源县人，唐懿宗咸通十二年十月十日生，四五岁时，在涡水岸边游戏玩耍，有青衣老妇给他哺乳，从这以后陈抟日益聪明颖悟。长大后，他读经史百家，一见成诵，一点都不会忘记，以诗著名。五代后唐长兴年中，赴试进士落第。从此不求俸禄官职，以山水为乐。老夫子曾说，人生贵在三立，立德，立功，立言，既要有世俗的功勋，又要有德行，更要有流传后世的学说。达到了三立，方才可以被称为圣人。这种人在中国历史上凤毛麟角，但陈抟老祖绝对算是其中一位。
先说立德，中国人评价他人极看重德行。有才无德是废品，有德无才是危险品。对于国人来说，宁可要废品，也不能要危险品。在历史记载中，曾经有四位皇帝主动召见过陈抟。第二位是周世宗。周世宗在位时期，陈抟已经八十多岁，被世人尊为陆地神仙。周世宗听闻陈抟老祖大名，特意让人把他请到皇宫，与陈抟交往一个多月。
周世宗具体说了哪些，我们已经不能知晓，不过，史传中提到周世宗询问陈抟“黄白之术”，也就是如何能点石成金。估计是周世宗常年用兵，钱财短缺，因此想请老神仙来帮帮忙。
不料陈抟老祖说：陛下为四海之主，当以致治为念，奈何留意黄白之事乎？陈抟言下之意，陛下您身为天下之主，应当关心如何治理百姓，如何达到天下太平，何必留心点石成金这种旁门左道呢？陈抟的
话对周世宗颇有批评之意。史传特别提到周世宗听后并没有生气，不但没生气，还敕封陈抟为谏议大夫，算是中央部委级高官了。可是人家陈抟坚持不要，潇潇洒洒回了华山。
能当着皇帝的面，劝皇帝以民生为念，面对富贵功名，能再三推迟，这种德行绝非一般人能做到。陈抟不但在这次做到了，并且在以后许多年都做到了。在宋太宗太平兴国年间，宋太宗久仰陈抟大名，特意邀请。宋太宗对陈抟评价极高，不过，他最关心的还是长生之道。当时的陈抟已经活了近百岁，依然犹如壮年。陈抟就告诉宋太宗：抟山野之人，于时无用，亦不知神仙黄白之事，吐纳养生之理，非有方术可传。假令白日冲天，亦何益于世？今圣上龙颜秀异，有天人之表，博达古今，深究治乱，真有道仁圣之主也。正君臣协心同德、兴化致治之秋，勤行修炼，无出于此。
陈抟是说，我既不知道如何点石成金，也不知道如何长生，没什么道术可以传给陛下。何况陛下如今怎样怎样好，正是君臣同心协力，推行文治，教化百姓之时，只要陛下勤于此道，再没有什么比这更好的了。
陈抟在此处，再一次告诉皇帝，神仙之道虚无缥缈，还是要关心百姓，治理好国家最重要。宋太宗以及宰相等人听了，都非常动容。宋太宗因此赐陈抟为希夷先生。《道德经》曰：视之不见名曰夷，听之不闻名曰希。所谓希夷先生，就是虚寂玄妙先生。
再说立功，陈抟是一个世外高人，能立什么功勋？陈抟一生隐秘极多，其中最主要的隐秘，是和宋太祖、宋太宗两代帝王之间的情谊。关于陈抟与宋太祖、宋太宗之间的故事流传很广，主要有三个：其一，宋太祖与陈抟下棋，输了华山。相传宋太祖在称帝之前来到华山，因为腹中饥饿于是吃了陈抟老祖家不少桃子，陈抟就要宋太祖付钱，宋太祖没有。于是两人相约下棋，宋太祖赢了，就不用付钱，如果输了，就付一文钱。结果，宋太祖连输三局，连连身上一文钱也无。于是陈抟让宋太祖写下契约，将华山让给陈抟。当时宋太祖还是毛头小伙子，哪里知道自己日后会当皇帝，就随手写了契约。在如今的华山上，还有下棋亭、文约石等等景观。
其二，听闻宋太祖登基，陈抟老祖乐得从驴子上掉下来，并且说天下从此安定。在《水浒传》中记载了这个故事。其三，见到天上有五色祥云，陈抟老祖大笑，说：“好了，好了！莫道世间无真主，一胎生下二龙来。”在《说岳全传》中记载了这件事情。
这三件事情在宋人笔记中多有记载，明清小说不过是引用了这些故事。那么，一个道士为何会与宋初两代帝王有如此紧密的关系呢？这就和宋初一段迷案大有关联，这迷案就是烛影斧声之迷，相传宋太祖是被弟弟宋太宗杀死，然后宋太宗强行登基。为了证明自己皇位的正统性，宋太宗做了许多宣传。其中之一，是与
宰相赵普联手，推出了“金匮预盟”的说法。说兄终弟及，是母亲杜太后在时就已经定好的。
另一个宣传，就是请大家公认的神仙陈抟出面，告诉大家，宋太宗本就是真龙降世，早在许多年前就注定了要当皇帝。因此，陈抟老祖在稳定宋初江山上，是做出了重大贡献的。
至于立言，陈抟堪称继老子、张道陵之后第三位大宗师，大家熟悉的太极图就是他第一个绘制的。著《易龙图》《先天图》《无极图》，解释河图洛书，注释《正易心法》倡先天易学。
陈抟堪称中国太极文化之祖，更开启了两宋理学一派。正因为他在儒道两派上都做出了极大贡献，因此后人每当提到陈抟，都会尊之为老祖。在《水浒传》中，陈抟跟之前我们叙述过的
范仲淹、邵雍等人一样，只出场了一次，这就是开篇时书中写道：“那时西岳华山有个陈抟处士，是个道高有德之人，能辨风云气色。一日，骑驴下山，向那华**中正行之间，听得路上客人传说：‘如今东京柴世宗让位与赵检点登基。’那陈抟先生听得，心中欢喜，以手加额，在驴背上大笑，颠下驴来。人问其故。那先生道：‘天下从此定矣！正乃上合天心，下合地理，中合人和。’”
这段是说隐士陈抟乘驴下山听说赵匡胤陈桥兵变夺了后周天下，陈抟觉得天下从此有了真正适合的主人了，从唐末以来纷乱无比的五代乱局终于要安定下来了，自然替天下苍生欢
喜，结果大笑着从驴背上摔下来。这段情节是《水浒传》洪太尉误开封禁放走108魔星为祸人间的前幕，也就是北宋皇朝的开篇故事。就是这么一个短短的情节，这位陆地神仙陈抟就为全书的故事走向定下了基本的调子。
其实在宋代文献中，陈抟的话题有很多争议。比如关于他的寿命，有确凿记录说他活了118岁，还有人认为他是唐末人，至少活了200岁。之所以陈抟的寿命成了争议，就是因为陈抟的生平在正史资料中是按照隐逸人士的笔法来记录的，比较散碎，而且神话色彩非常浓厚。
比如有说法提到，陈抟小时候比较笨，四五岁了还不会说话，后来在涡（guō）河水畔玩耍的时候遇到一个青衣妇人，小陈抟喝了人家的**，从此聪慧异常，经史百家、诗书方药无所不精，学问很大。
到了五代时的后唐年间，据说陈抟曾经参加科举考试不中，随后就隐逸山林，由儒入道，游历武当山、华山、少华山等名山修道。而且陈抟这个陆地神仙是真的神仙，他曾经被人目击过与唐代著名的道家名士、后来的“八仙”之一吕洞宾交往密切。
还说陈抟特别擅长易经，并在后世被游走江湖的算卦先生们奉为前辈先贤，尤其是算命中的相面这个分支行当里，基本都把麻衣神相之类的内容归属到了陈抟名下。当然别看这些故事说的像那么回事儿，但是还是那句老话，传说传说，传的多了就是乱说。
（本章完）