六十元辰就是民间常说的六十甲子，六十甲子是中国人民一个古老的发明创造，又称六十花甲子，其最古老的用途是纪年、纪月、纪日、纪时。纪年为60年一个周期，纪月为5年一个周期，纪日为60天一个周期，纪时为5天一个周期。
六十甲子也指道家信奉的六十个星宿神﹐即六十甲子日值日的六十位神。用天干和地支循环相配作为称呼这些神的名字。关于干支纪法的发明者究竟是谁？虽然有以下一些说法来考证干支的起源，但是究竟是谁发明？最早出现于何时？始终都是一个谜。据说，天干地支的发明者是四五千年前上古轩辕时期的大挠氏。考古发现，在商朝后期帝王帝乙时的一块甲骨上，刻有完整的六十甲子，可能是当时的日历。这也说明在商朝时已经开始使用干支纪日了。根据考证，春秋时期公元前720年二月初十，曾发生一次日食。这是中国使用干支纪日的比较确切的证据，而使用皇帝年号纪年则是汉武帝时期的建元年号。
在中国古代的历法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被称为“十天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作“十二地支”。古代中国人民用天干地支来表示年、月、日、时。年月日时就象四个柱子一样撑起“时间”的大厦，所以称为四柱。古代中国人民制定天干地支的理论，应该有观察和实践基础，不是闭
门造车弄出来的概念。比如中医针灸取穴，讲究子午流注，不同的日子和时辰，取穴是有规律的，和天干地支的规律符合。
十天干和十二地支进行循环组合：甲子、乙丑、丙寅......一直到癸亥，共得到60个组合，称为六十甲子，如此周而复始，无穷无尽。年月日时都是60一个循环。60在时间领域是个奇妙的数字。不但中国古代人民用60作为循环，在来自西方的计时法中，一分钟是60秒，一小时是60分钟。难道仅仅是巧合吗？同样，在的一天24个小时，和中国传统的每天12个时辰，时辰也就是大时，两个小时为一个大时对应，中国用5天作为一个时辰的大循环，所谓“五日一候”，共是60个时辰。
佛教吸收民间流行的记年方法，并提出“星宿元辰”的说法，称凡本人的出生年六十甲子干支之年，叫本命元辰，也就是本命年。如某人出生于甲子年，那么甲子即是其本命元辰，甲子年即是其本命年。本人的出生日在六十甲子的干支，叫本命日。如某人出生于甲子年丙子日，那他的本命年是甲子年，本命日即是丙子日。佛教认为六十甲子即六十星宿，六十甲子就成了六十尊元辰星宿神。
就此，佛教、道教提出了“星宿”“太岁”的说法。何为太岁，太岁亦称岁神，又名岁星，顺星。每年都有一个岁神，如逢甲子年，甲子即是“太岁’,，逢乙丑年，乙丑
即是“太岁’，。太岁者，主宰一岁之尊神。凡吉事勿冲之，凶事勿犯之，凡修造方向等事尤宜慎避。又如生产，最引自太岁方坐，又忌于太岁方倾秽水及埋衣胞之类。太岁，又是人君之象，率领诸神，统正方位，斡运时序，总岁成功。
太岁神是古人从自己推崇的先贤中产生出来的神祗，据考证，在太岁神中，大多数太岁神生前廉洁清正，深受老百姓敬仰、爱戴，是人们理想中的楷模。最早的太岁神产生于商朝的金辨，最晚的则是明朝。但是以宋朝和明朝的太岁神居多。太岁神总共有六十位，每一个人都有自己的太岁星君护守本命。按道教经典记载：太岁星君为六十花甲子，六十年轮临人间当值，由斗姥天尊统帅，审查人间善恶，司本命祸福。六十甲子各有岁神轮值，而当年轮值之岁神称为值年太岁，如果想知道自己的值年太岁，只需要找出自己在六十甲子所属的名称，便可找出自己的值年太岁。
古时人们习惯上只重视岁阴，故有“太岁’，十二年一循环之说。地支有方位，“太岁”因而也有方位，故古代民间许多禁忌由此产生，以太岁所在为凶方，忌兴土木或迁徙房屋等。《土风录》云：“术家以太岁为大将军，动土迁徙者必避其方。”欧阳修《集古录》载李康碑说：“岁在亥，大将军在酉。”故太岁在中国民间信仰中是有名的凶神。
岁星每岁轮值掌握本岁的人间
祸福，掌管个人的本命年运。因此，供奉本命元辰可保佑健康平安，诸事顺遂，逢凶化吉，消灾解厄，如愿吉祥。相传太岁主一年之祸福，犯太岁者大多有不测之灾及损伤，诸事欠顺对财运身体都不利，官场的朋友易降职，远门不去，注意安全。太岁共有六十名，而每年即由一位主管当年之神，管治中国民间百姓当年内发生之事变。若是开罪或冲犯，则会带来以上之效应。
所以俗话说：“太岁当头坐，无福便有祸，无喜必有灾。”我国相传如犯太岁之人，可用拜太岁之祈福方法来消灾解难。什么是犯太岁：人的出生生肖与太岁有着刑冲破害的不利关系，因恐冒犯太岁，故便有拜太岁的风俗传统，其生肖与太岁刑冲破害其实是来自算命的程序，亦即天星十二宫位的关系。而十二生肖的刑冲破害亦有其不同的力量及影响，
如，刑：刑即满的意思，即生肖五行过旺，旺极而衰的现象，刑亦残缺及转衰之象。冲：冲即冲着而来的意思，有相战的味道，是四种之中最猛烈碰撞的一种。破：破即有散乱及移动之象，破不及冲及刑的碰撞猛烈，是较为轻微的一种冒犯。害：害即与另一个生肖不能相合，命理称为破合，即强行分开。
既然太岁如此重要，民间就少不了祭祀，太岁神的奉祀，据杜佑《通典》载，北魏道武帝时，已立“神岁十二”即十二个岁星专祀。《春明梦余录》载：“明供武七
年甲寅，令仲春秋上旬择日祭岁星。’,说明从北魏时，每年要祭祀岁星，并且还专门设有祭祀岁星的祠。岁神因时而化，据《夷坚志》记载，宋时常州东岳庙后所供岁星，已俨然冠冕，具有人格特征。自元明以后，最高统特者设专坛祭祀岁神，并常与月将日值之神并祭。因岁神为值年之神，掌人间一年祸福，又称“值年太岁”，俗称“岁君”。后来佛教又把岁星与人世间人物相结合，尊称为大将军。《神枢经》云：“大将军者，岁之大将军也。”每位岁神均有真名实姓，且皆有神历。如今七宝教寺回廊内供奉的六十位星宿，神采各异，巧夺天工。
至于太岁神的来历，除了这些较为科学的说法之外，还有一些比较有趣的民间故事，相传商朝时期的最后一位君主纣王，情场变心，赶走了怀孕的老婆。几月后老婆生下了一个儿子，儿子长大以后帮助周文王讨伐纣王立了大功，被姜太公封为“治德太岁”。
在以后的时间里，道家便延续了这一行为，将有德之士封为太岁，到了魏晋南北朝时，共封了60位。清朝时又开始重新编制，经过人民选举，推出了现在各庙宇的这60位太岁当然这个说法就不怎么靠谱了，但岁神确实是民间有德之人才能当选，所以这种说法也有可取之处，虽然常常说犯太岁，太岁掌管一年的吉凶祸福，但大可不必如此忌讳，本命年和其他的每一年也并没有什么不同。
（本章完）