据传夜游神生在南方荒野，共有十六位，一个个都是小脸颊、红肩膀，他们手挽手连成一片，为天帝守夜。一到白天，他们就会隐去。因只在夜晚出现，故被称作“夜游神”，现在，一般指称喜欢夜间在外游荡的人。《山海经》中还有一个“连体”的天神，他就是女娲之肠，传说女娲死后，它的肠子变成了一个天神，名叫十神人，他们像二八神一样，也是同事出生，形影不离的。女娲之肠所变的十神人，最标准的一个动作就是横在路中间，阻断交通。
所以，夜游神特别适合当路霸打劫，只要往哪里一横，整个路就被切断了。倒也不是他们故意捣乱，而是由身体构造决定的。因为是十六人连体，身体就只能横过来。所以每当他经过的时候，即使是四车道的宽阔马路，也会被他生生沾满，就像是十六个人横排站着。
鲁迅先生曾经说过，《山海经》是一本巫书，里面很多奇奇怪怪的东西，其实是古代巫师所组织的祭祀活动。所以所谓的二八神，很可能只是十六个人手挽着手站着而已，他们只所以这样，是祭祀仪式的需要。
在西南一带的少数民族，很多至今还保留着“篝火节”和文化。一群人围着一堆篝火载歌载舞，祈求神明的护佑。家人身体健康，季节风调雨顺。二八神人不是一个神，而是十六个人连体的神秘天神。他的真实情况应该是十六个人手拉着手围着火堆在进行的祭祀活动。正因为在火堆旁，书中才会说他们的脸颊小，赤红的双臂，这些都是火光映照下的场面。所以，并没有什么二八连体的神人，不过是一群凡人在祭奠神明。
当然
后世传说的夜游神早已经脱离了山海经的记载，是一位独立的小神，夜游神和日游神一样在道教神话中的地位不高而已，只是打酱油的神仙，连名字都混丢了。在《西游记》中有一段，孙悟空曾变成夜游神，把老头吓一跳，老头不怕孙悟空，但是怕夜游神，这其实表达的意思挺耐人寻味的。
这一段出现在《西游记》三十七回，当时取经人途径乌鸡国，借宿一家寺庙。唐僧夜半起来尿尿，却见一黑影叩地喊冤。唐僧一惊，尿了一手。原来这黑影乃乌鸡国国王鬼魂，因三年前交友不慎，被化作道士的狮猁妖王推下井去。
且看他言，“却才被夜游神一阵神风，把我送将进来。他说我三年水灾该满，着我来拜谒师父。他说你手下有一个大徒弟，是齐天大圣，极能斩怪降魔。今来志心拜恳，千乞到我国中，拿住妖魔，辨明邪正。朕当结草衔环，报酬师恩也！”替他伸冤的神仙，正是夜游神了。
大概在元、明之际，“夜游神”的称谓由南方少数民族传入中原。明代小说家冯梦龙在《古今小说》第三十一卷《闹阴司司马貌断狱》中曾描写了“夜游神”夜间巡查的情形。明代民间关于“夜游神”的传说很多，根据民间的描述，“夜游神”是一位公正、善良之神，他巡夜时常将民间百姓的冤屈之事禀报给天帝，使正义得到伸张，恶人得到惩罚。《封神演义》中则说，“夜游神”的名字叫乔坤。
乔坤出现在“大破十绝阵”的情节中，在阐教诸人对阵十天君布下的十绝阵时候，每一阵都会有个不出名的人物打头阵，然后再由十二金仙进行一一攻破，乔坤的出场正
是作为破“化血阵”的炮灰存在的。但这个乔坤，实在是“赶死”的节奏，书中言明对阵十绝阵的总指挥燃灯道人，正愁无人送死的时候，抬头一看，一个道人正慌忙的到来，来人就是乔坤，并直接说自己就是来助姜子牙破“化血阵”的。最后的战况如何，只交手了几个回合，被镇守化血阵的孙天君一把黑砂撒中，黑砂沾上乔坤的衣服，整个身体立马化成了血水，一道魂魄去往了封神台。
在《封神演义》中，关于乔坤的出场到死，不到200字，但在字里行间，却似乎处处透露着这个乔坤的心机。首先是武夷山在福建，西岐在陕西，这么远跑来，在未邀请的情况下就言说为了帮助姜子牙，而自身的实力自己肯定是知道的，正如被杀死后孙天君对燃灯道人说“你着无名下士来破吾阵，枉丧其身”，从这句话可知，乔坤也就无名的修行者而已。
还有就是乔坤在对阵中，守阵者仗剑来杀，乔坤竟然是空手直接对阵，然后就直接被秒杀，这就是一个“急于寻死”的表现吧。而符合“夜游巡”作风的就是，这从福建到陕西歩行近3000里，以乔坤的修为，估计也没有驾云地遁的法术，这一路走来风雨兼程，也算是游巡人间了。
民间也有不少关于夜游神的传说，据传很久以前，一个小村庄里住着个名叫夜游的小伙子。他身材高大，力气过人，只是生性劣顽，专好欺凌百姓，村里的乡亲们被他折腾得苦不堪言。
一天，夜游见自己门前蹲着个衣服破烂的叫化子。上前一看，是个年轻貌美的姑娘，就起了邪心。二话没说，抱起姑娘就走，姑娘抓住夜游的胳
膊狠狠咬了一口，这下可惹恼了夜游，他向姑娘胸口猛击一掌，姑娘跌倒在地，再没有起来。
周围的人见状早吓得魂飞魄散，没命似的向四处逃去。这时过来一位老和
尚，走到夜游身边，好言劝说：“年轻人，可不能为非作歹，伤害善良。你应该及早省悟，改邪归正。此时回头，为时不晚。如若继续作恶，将会后悔不及。”夜游哪里能听得进去，他冲老和尚吼道：“老不死的，赶快滚蛋!再不滚，小心你的狗命！”老和尚无奈，说了句：“回头是岸。”转身离去。
就在这天半夜里，忽然刮过一阵狂风，眨眼间，室内的东西像被一把大扫帚全部扫去，房屋也倒塌了，天亮后，夜游走到大街上一看，见别人家的茅草房都完好无损。他想：这一定是那老和尚搞的鬼。于是，到处打听老和尚的下落，见了寺庙就挖墙拆房，见了和尚就拳打脚踢，害得那些和尚们不得安生。
这天，他又走进一家寺院，把两个老和尚打得鼻青脸肿，然后心满意足地走出来。走出寺庙不远，见路旁一棵桃树上，结满了又大又红的桃子，他就随手摘了一颗。一尝，又甜又鲜，他就继续摘了吃，直吃到肚子鼓胀起来。
不一会儿，他腹痛不止，紧接着，浑身上下无一处不疼，恰似抽筋剥皮一般，痛得他在地上直打滚，最后昏死过去。
当他醒来时，发现自己正躺在一个山坡上，回想起刚才发生的事，忙用双手抚了抚身子，一看伸出的两只大手，全都成了黑色，吓得他一骨碌坐起来，一看，胳膊、腿、身子全变成了黑色，身子也高了许多。他忙爬到路边水里一照，更吓得胆
战心惊：泉水里是个长着像牛头那么大一张黑脸的怪物，眼睛像两个铃铛，嘴有碗口大。夜游看到自己的模样抱头痛哭起来。
这时，飞来一只小鸟，对他说：“夜游，都是你平日作恶多端，才落得今日下场，这是神灵对你的惩罚。以后，如果你真心痛改前非，还能弥补你的过失。否则，你会受到更严厉的惩罚。”小鸟说完，扇动着翅膀飞走了。
夜游听了小鸟的话，想想自己过去所做的事，说不出的懊悔。他觉得无颜再见世人的面，从此便只在晚上出来，人们从那以后白天再也见不到夜游，只是常常听说一个黑大汉夜间出来劫富济贫的事，人们认定他便是夜游神。
一次村里一个叫王五的穷苦人，夜里上厕所。一出门，差点儿和一个人撞个满怀，抬头看时，早吓得浑身发抖，只见这人比常人髙出一倍，全身乌黑，看不清脸面，只能看见两条长腿。王五就慌乱地说道：“夜游神长两条好腿……”夜游见王五这样称呼他，高兴地说道：“王五长个好嘴，回家发财去吧。”
说完，便不见了。王五好一阵才回过神来，抹了一把头上的冷汗，忙跑回屋里，果然见母亲身旁放着一包银子。第二天，他逢人便说这件事，从此，人们见了夜游神都要说：“夜游神长两条好腿。”夜游就会回答你说：“谁谁谁长个好嘴，回家发财去吧。”这样你就准会发财。
夜游神和日游神同为游神，一个白天值班一个晚上值班但是在民间的声誉却是截然不同，日游神不招人待见，夜游神却跟财神一样人人都希望遇见，真可谓是同神不同命，凡人如此，神仙也如此。
（本章完）