无常在民间很有名气，无常是指封建迷信中与人死时沟摄生魂的使者，有黑白无常之分。黑无常和白无常虽然都是无常鬼，但是前者给人带来的只有灾难，而后者一方面给人带来恐惧和不安，另一方面可以给人带来发财的好运气。这反映了民间一种观念：鬼跟人一样有善恶。
白无常和黑无常人们并称无常二爷，是专门捉拿魂魄的神。黑无常列入十**帅之列。黑无常一脸凶相，长帽上有“天下太平”四字，专门捉拿恶人的灵魂;而白无常则笑颜常开，头戴一顶长帽，上有“一见生财”四字，负责带领善人的魂魄进入阴间。
无常之所以有黑白之分有这么几个原因：首先，宗教中的神，很多都具有人间性，捉拿恶鬼，不能一天到晚只有一个司此职，总得轮个班吧，不然，一个神司此职，长期是受不了的。因此，白天一个，黑夜一个；其二，从黑白阴阳来讲，才符合道教阴阳说；其三，从很都民间传说故事中分析，白无常多为惩治那些“不够称”的，而黑无常是专拿链子、镣铐捉拿恶鬼的。
白无常名为谢必安，属阳。时常满面笑容，身材高瘦，面色惨白，口吐长舌，其头上官帽写有“一见生财”四字，予感谢并对恭敬神明之人以好运，尊之曰“活无常”，“白爷”，“七爷”等。对男性吸其阴魂，对女性散其阴魄。
黑无常名为范无救，属阴。面容凶悍，身宽体胖，个小面黑，官帽上写有“天下太平”四字，意为对违抗法令身负罪过者一概无赦，尊之曰“矮爷”，“黑爷”，“八爷”。对女性吸其阳魂，对男性散其阳魄。因其在城隍麾下地位仅次于文武判官，牛头马面，枷爷，锁爷，故又得名“七爷八爷”。
关于白无常的故事，有一则较为典型。有一年清明时节，白无常公干路过一地，见一妇
女带着两个孩儿在一座坟前哭拜，很是伤心；又见一个老头在不远处摇头叹气，很同情。白无常向老头打听，才知这妇人有天大的冤枉。
原来这妇人姓陈，是一富商的三女儿。这富商颇有家财，就是子运不佳，只生了三个女儿，三女儿还是个麻子脸。母亲见三女儿因出天花染成此病，很是自责，对三女儿特别疼爱，去年才死去。
陈家有个伙计叫敖大，表面老实，心中很有心计，他盘算，陈三小姐是个麻子，有钱人家的公子肯定不会要她，不如把她勾引作为老婆，等他父亲一死，这万贯家财不就属于自己了！
那陈三小姐说了多门亲事，都因那麻子脸，哪家都不要。她见敖大身强力壮，又逗父亲喜欢，两人眉来眼去，不久就私自成了鸳鸯。过了几个月，陈三小姐肚子就渐渐大了。陈三小姐的父亲只好把敖大作了上门女婿。敖大真正成了女婿之后，岳父提他当了总管，家里大小事都由他管。渐渐，敖大对岳父就不那么恭顺，在外头又是酗酒又是*女人；回家来，陈三小姐规劝他，还把陈三小姐羞辱一番。陈老爷就得病气死了。敖大日*夜赌越是厉害。
白无常听了老头所讲，心中火起，决定要教训敖大，给陈三小姐指一条求生之路。他跟随陈三小姐回家。正好有个赌徒来收赌债，一看正是敖大手笔，只好付了他一百两银子。那赌徒见家中无人，抱着陈三小姐要施无礼，突然被人打了三个耳光。陈三小姐推开赌徒，逃进里屋，插了门，心里实在想不过气，拿了绳子要上吊。她吊一根绳子断一根绳子，心中好觉奇怪，白无常弄开门，抱着她的两个孩子进了屋。陈三小姐见白无常笑嘻嘻的很和善，也不惧怕。
白无常说：“何必轻生，不如你收拾家中所剩钱财另走他乡，两个孩子还要你抚养成人呢！”陈三小
姐听了白无常的话，带着两个孩子走了。等陈三小姐走后，陈家四间店铺同时起火烧了起来。那敖大正在春香院里抱着**，抽大烟，等他赶回家，家业全都烧了个精光。
关于黑无常也有很多传说，有一则《黑无常改恶从善》也较为典型。传说从前有两父子，儿子从小好逸恶劳，又抽烟又赌钱。父亲管教，儿子就是不听。有一次，儿子赌钱回来，输了个精光。父亲失手将儿子打死了。儿子死后，恶习不改，阴魂在人间依旧作恶害人。
过了几年，有天晚上，儿子来到自家门外，当他正要进屋时，院子里的狗叫个不停。他父亲知道又有死鬼来害人，一手提刀，一手端着桐油灯出房来收鬼。儿子看见父亲来势凶猛，跳到房子上说：“父亲，孩儿不是来害人的，孩儿只是想回来看看你老人家。”
父亲说：“你在世作恶，死了还扰得乡邻不得清净，我失手打死你后，心头还难受了好久，你继续作恶，我反而不难受了。”
儿子答：“你说得实在有理，儿子现在已天良发现，发誓不再作恶，一定改恶从善来世再来报答养育之恩。”
父亲感叹道：“如此便好，不然为父难以面对乡亲们。”
儿子承诺说：“父亲放心，从此一别，儿子要去受刑吃苦，不会再来看望您老人家。父亲多保重。”
从此后，儿子真没有再来害人，他下十八层地狱受刑去了。在十八层地狱他
受尽了磨难，才懂得了人生的可贵，自己过去干的那些恶事，实在有罪。
一次十殿阎罗中的秦广王召见他，说：“你为何不去取替身还阳？”
他说：“前世我已做尽遭千人恨万人骂的坏事，走到哪里，那里人都拿刀拿棍杀我，做恶事实在使人唾骂，我要重新做个好人。”
秦广说：“看来你真是个能改恶从
善的恶鬼，告诉你，要是你再做三年善鬼，我一定报请阴天子封你一官半职。”三年后，十殿阎王又召见了他，说：“这三年里，你果然已改恶从善，做了很多善事，我已报请阴天子恩准，封你为赏罚司黑无常官职，专事捉拿恶鬼。”从那以后，他穿着一身黑麻布衣，半夜出巡各地，明察暗访，行善的他报给阴天子，作恶的报给崔判官，捉拿了很多很多恶鬼。
这些传说都是较为正经的传说，黑白无常也有比较不正经的绯闻，黑白无常这两个鬼，挺是有趣，出双入对，绝不独活，勾魂夺魄，各司其职，跟人间夫妻颇有相似。二人紧紧相依，一黑一白，真是天造地设，他俩要不在一起，真真是浪费了好时辰。这便难免让人想起，近些年来流行的基情文化，用在他俩身上，实在是再合适不过了。
所谓基情，是指男性之间的情感,超越了友情而更靠近男女之性的情感，往往被归为基情。受到我国东北方向某国的影响，多年来持续演变的诸如花样美男等角色的诱惑，不少男性的审美取向发生了转变，加之数年来男女比例严重失调所导致的大龄剩男过多，中国的基情文化呈现出爆发式增长态势。时间倒退20年，要是看到同性恋，人们多半会流露出满脸的不屑和恐惧，比之看到偷情者的态度会更甚，而要是现在你还怀着如此的眼光去看待基情，真要被众人说成图样图森破了。
其实，中国文化原来并不缺基情，基情也不是什么稀奇的舶来品，而是土生土长的。龙阳君，董贤哥算是中国基情文化中的鼻祖级人物。当然龙阳董贤又算不得最早的基情祖师，在《商书·伊训》里就有说过“三风十愆”，其中一愆是“比顽童”，说的就是玩弄男童，应该是最早的基情了。后来的西周，虽是灭于女色，而在《周书》里却也说“美男破志
，美女破居，武之毁也”，把“美男”和“美女”都说成是国家破灭的源头，说明中国的基情文化源远流长，自殷商以来即已有之。
而黑白无常，这两个具有相当代表性的基情文化试水者，在中国文化中从来没有单独出现过，如果单独出现了，多半人们还不会认识他们是黑白无常。黑白两色，可以追溯到上古时期，最具有中国文化性的太极阴阳图，就是以黑白落墨的。可是就黑白无常的性别而言，自来就被归为男性，那么这种黑白阴阳的协调，就成其为民间的想象，或者说是某种默契的认同。黑白无常，一对相亲相爱，夫唱妇随，珠联壁合的勾魂使者，上见得了十殿阎王，下抓得了天下众鬼，奈何桥边能调戏孟婆，凡人间曾玩过千年蛇妖。只有黑白无常，才能断得了情绝得了性，把人生无常的秉性演绎到了极致。
在这些年，国人意识里的基情，大多沦为戏谑的玩笑，如同让***来演西楚霸王，杜海涛来演虞姬般可笑，反正就是怎么看怎么觉得别扭。但是，中国的基情文化里，其实是有很多温润华美的地方，其婉约中多一分细腻，柔和中带一丝执着，可以让整天沉浸在家长里短柴米油盐中的主妇流泪，也可以让**沙场金戈铁马的将军们动容。龙阳君的那段故事，就让人感慨万千，君爱这鱼甚还是爱我甚，不是琼瑶剧，却比琼瑶剧还煽情。
女人们还在感叹好男人去哪儿了的时候，他们却巧笑如花，携手相行，秋江之上，魏王向龙阳君许诺：“有敢言美人者族。”这样的承诺足以让后世的梧桐连理双飞燕等故事黯然失色，他们间的爱情，千古江山，血流成河，为的只是那句承诺而已。女人们的忧伤，从几千年前的那个柳絮翻飞的清晨，就已经注定，不是你们不美，而是这个世界太疯狂，好男人都被男人抢光了。
（本章完）