东王公又称木公、东皇公、东华帝君等。东王公于汉代有记载，跟汉代的阴阳观念有关，是代表“阳”的男神。汉代记载的东王公，可能与先秦楚地的东皇、太阳神东君等神有关。东王公在道教被认为常常在丁卯日登台四处观察天下修道学仙之人的情况。所以凡是得道入仙之人，都得先拜东王公，再拜见西王母，然后才能飞升进入九天，再入三清境谒拜元始天尊、灵宝天尊和道德天尊。
东王公被认为是“阴阳”中的阳神，对应阴神西王母，并无父母。东晋葛洪则认为王公与王母都是盘古、太元圣母所生。汉末道教兴起，王公、王母同时被吸收入道教里。道教为诸神创作出身，葛洪认为东王公是盘古、太元圣母所生，其他道经却认为他是先天东华之气的化生。东王公在汉代民间，与西王母相应，被认为是代表阴阳中“阳”的神祇。同时受秦汉的登仙思想，东王公与西王母一起作为死后成仙世界的主神。
东王公被吸收入道教后，道教继承了汉代民间的观念，认为东王公主管一切登仙得道的男子，掌管仙籍。同时为他添加“扶桑大帝”的道号，认为他有太阳神的属性。学道之人升天时，要先拜木公后谒金母，才入三清拜太上老君、元始天尊、灵宝道君，最后面见天帝。因为王公、王母有接引成仙者的神性，东晋上清派又将东王公与西王母奉为传经的大神。
东海之内的方诸山，有诸司命三十五所，以隶天上人间罪福，东王公为大司命。在道教里，东王公与王母共理二气，是育养天地陶钧万物的两仪神。东王公在
碧海之上化生，有海神的属性。同时道教中的三官大帝，有的版本认为水官是扶桑大帝东王公，主管一切水中诸大神。
在宋代，全真教逐渐形成，又将东王公奉为全真教的祖师。东王公是最迟在两汉时期就有记载的神祇。而他的来历与信仰形成，学术界的考证有几种说法。***《卜辞中的古代社会》：****中人物，一人化为二人以上，一事化为二事以上，乃古今中外常有之事。
东王公在西游记里也有出镜，《西游记》中的每个神仙都不简单，背后都有很深的背景或者故事，但是说起最低调的神仙，可能很多人就有不同的看法了。比如有人说最低调的神仙是菩提祖师，教了孙悟空两样本领就把天庭搞得鸡飞狗跳，最后还是如来佛祖镇压住了孙悟空；还有人说是镇元大仙，他的道观里只供奉天地，说明玉皇大帝这些在镇元大仙眼里都不算什么。
是的，这些神仙都很低调，但是大家有没有想过，被那么多人注意到的神仙，还能算低调嘛?虽然出场不多，但是一出场大都是高调的。而有一位神仙虽然身份地位很高但是真的很低调，这位低调的神仙便是东华帝君，喜爱《西游记》的人都知道，东华帝君就出现在第二十六回《孙悟空三岛求方 观世音甘泉活树》，孙悟空告别福禄寿三老，找到了东华帝君要医活人参果树的方法。
东华帝君住在方丈山，这可是一个人杰地灵的地方。一看就不是一般的神仙住的地方，能占据这么个福地，也不是一般的实力能够有的，他还有个徒弟叫东方朔，没错就是汉武帝时期
的那个。据《西游记》中介绍，东方朔曾经三次偷吃蟠桃，却没有受到惩罚，就是因为师父是东华帝君。从东华帝君和孙悟空的谈话来看，这个神仙深得做仙的道理，说话有理有据，没有以身份压人，而且把自己的宝贝九转太乙还丹都说出来了，可见他是真心想帮助孙悟空，只是爱莫能助罢了，所以孙悟空对他也非常尊重。
那么这个东华帝君到底是谁呢？很多人下意识想到的就是《三生三世十里桃花》的东华帝君，我们在严肃的讨论****，就不说《三生三世十里桃花》的东华帝君了，因为在那里面的东华帝君已经不是《西游记》和****中的东华帝君了。
东华帝君就是东王公，东王公在历朝历代的道教或者文献中都有记载，比如《三教搜神大全》：东皇公号日元阳父，考之仙经或号东王公，或号青童君，或号方诸君，或号青提君，名号虽殊，即一东华也。圣朝至元六年正月日上尊号曰：东华紫府少阳帝君。
东华帝君低调的地方还不止这些，因为东华帝君还疑似收过猪八戒为徒，至少是点化过猪八戒，猪八戒曾经用过自我介绍：
自小生来心性拙，贪闲爱懒无休歇。不曾养性与修真，混沌迷心熬日月。忽然闲里遇真仙，就把寒温坐下说。这只是猪八戒自我介绍的前三句，大体意思就是猪八戒原来就是个好吃懒做的人，并没有成仙的资质，只是后来遇到一个真仙，劝说他，点化他。当然资质太差，有好的师父也没有用，于是这个真仙给了他一个仙丹：
得传九转大还丹，工夫昼夜无时辍。上
至顶门泥丸宫，下至脚板涌泉穴。周流肾水入华池，丹田补得温温热。这说明吃了这个九转大还丹，猪八戒就算是脱胎换骨了，而有这个九转大还丹的是谁，找遍整个神仙界，也就只有东华帝君拥有的九转太乙还丹,虽然这个就九转太乙还丹并不一定就是九转大还丹，但是肯定跟东华帝君有关系。
从此以后，猪八戒就转运了，有太上老君给打造的钉耙，被封为天蓬元帅，由此可见，东华帝君即使不是猪八戒的师父，那也是贵人。传说，盘古开天辟地后，化身为盘古真人，乃天地之子，万物源头。后来，盘古娶了太元圣母，生下了许多神仙，其中便有东王公。又过了几千年，生下了西王母。按这个说法，东王公和西王母，是一对兄妹，这也符合很多神话造人的方式：一男一女。
东王公常常和西王母一起出现，二人的关系也是混乱不堪，其实也是有缘由的，由于传说众多，东王公的名字也有好几个，他住在蓬莱仙岛，统领所有男仙。战国时期，长江沿岸地区信仰“东皇太一”神，据传正是东王公的前身。在上古时期，民智未开化，氏族众多，大家都按照自己的标准去描述和记载神仙，因此东王公和西王母出现许多混乱的形象，很正常。
实际上，一直到宋朝之前，道教经书里只有西王母的形象，直到南宋时期，东王公才开始被道教列入仙班。从此以后，西王母和东王公，总是一起出现的各种书籍中，而且排在西王母之前。这种后来居上的现象，很可能是古代文人天尊地卑、男主女从的封建意识在起作用。
在
《尘外记》一书中，将天上的神仙分为九个等级。这些人在修炼之后要升仙得道时，首先要参拜西王母，接着参拜东王公，相当于进入仙班的面试。此后才有资格升入九天，一步一步迈向更高的等级。
但是在民间，西王母的名声和影响要大得多，很多流传后世和神话都与她有关，而东王公则有些默默无闻，尽管后来居上，在香火排行榜上取得了比西王母更加尊贵的地位，但民间知道这位第一男神的人并不太多。
令人奇怪的是，一向善于把各路大神描绘成异兽的《山海经》，连西王母也不放过，唯独却对这位男神笔下留情，居然没有一处出现过。假如有的话，想必也逃脱不了诸如三个脑袋四条尾巴之类的异兽化描写。
不过，后来南北朝有文人仿照《山海经》样式，创作了《神异经》，也有人说是东方朔所著。在《神异经·东荒经》中说，东王公居住在东荒山中的一个大石室，身高一丈有余，一头白发，长着人的形状，鸟的面孔，虎的尾巴尾，整天骑着一头黑熊，在山里走来走去，左右顾望。有时还与一位年轻的仙女玩投壶的游戏，小赌怡情，日子过得逍遥自在。
在民间传说中，东王公毫不起眼，连土地公公都比不上，其实是因为他平日里的工作主要是考察那些修仙练道的人，受到修道仙人的顶礼膜拜；而西王母则更多的考察下土民间，普通民众拜得多，流传越来越广，名气也越来越响亮。至于东华帝君和西王母究竟是什么关系只能说神话传的太久，后人想象力太丰富，真相似乎已经不那么重要了。
（本章完）