赤帝，戴赤精玉冠，衣三气丹羽飞衣.常驾丹龙，建朱旗，从神丙丁，官将三十万人。上导泰清玄元之灵化，下和三气之陶镕，令万物之永存，运天精之南夏。关于赤帝的说法有很多种，有几种是比较常听说的：
第一说法是炎帝就是赤帝，即神农氏。历史传说中，炎帝是一位伟大的人物，是他开发了华夏的原始农业，是农耕文化的创始人。传说他创造木制耒耜，教民耕种，提高农作物的产量。传说他遍尝百草，为人医病，是华夏中草药的第一位发现者和利用者。不仅如此，还传说他利用火为人类造福，制造乐器，倡导物质交换……总之，炎帝炎帝在历史传说中是与农、工、商、医、文等各领域的发明创造分不开的一位神祉，因而一直受到历朝历代的炎黄子孙的无比敬仰和祭祀。
炎帝部落初期从事采集、渔猎，因发明农业，开始了半定居的农业迁徙生活。迁徙路线是沿渭水东下，到达河南、湖北一带。炎帝部落对中国农业发展有伟大贡献。炎帝“遍尝百草”，发现可食用植物并培育成农作物；发明了生产工具，取代刀耕火种，开创了农业文明史。同时，改善饮食结构，了解植物的治疗作用，开创了中国医药史。
相传,上古的时候,没有农业,人们靠打猎、捕鱼、采摘野果为生，挨饿、受冻、遇险,过着原始游牧生活。炎帝看到人民这种苦
境，心里极为不安，日思夜想，要大家过上丰衣足食的安安稳稳的日子。他想，要是有一种草结出的果子又多又能吃，那就好了。他不辞辛苦，冒着生命危险，走遍了名山大河，尝尽了无数千奇的果子，有一次误吃了毒果差点送了命。炎帝不灰心，终于在南方一个山清水秀的地方，找到了他心目中能结出很多果子又能吃的草，这就是禾苗。经过试种，第一年就收了满满一担黄澄澄、又脆又香的果实，第二年，收获了几十担。从这以后，一传十，十传百，天南地北，种谷的人越来越多。为了减轻人们耕作的劳苦，炎帝又教会人们耕作技术。
炎帝种谷给人类带来了光明和希望，为了纪念他的功绩，人们把炎帝敬为神农。明崇祯十二年，把炎帝寻禾种禾的地方取名为"嘉禾"，即今湖南省郴州市嘉禾县。
再有一种说法是赤帝为火神祝融。祝融，本名重黎，中国上古神话人物，号赤帝，后人尊为火神。有人说祝融是古时三皇五帝三皇之一。据山海经记载，祝融的居所是南方的尽头，是他传下火种，教人类使用火的方法。另一说祝融为颛顼帝孙重黎，高辛氏火正之官，黄帝赐他姓“祝融氏”。在日常用语中，「祝融」是火的代名词；一些报纸的新闻标题经常把「祝融」作为火灾的代称，其实这是一种误解。祝融所司的是有利于原始初民生产活动的火，而古神话
中火灾往往被归结为特定的怪鸟和怪兽，如毕方。
还有一种说法是赤帝为黄帝的亲弟弟，姓氏轩辕，乃黄帝麾下大将，其中轩辕剑就是其兵器，在与蚩尤大战中，赤帝功不可没，对于战争最后的胜利起了重大作用。在**公子一书中，公子丰含笑就是在轩辕赤帝墓中找到的轩辕剑。这种说法就显得有点无稽了，没有一点根据，不可取。
虽然关于赤帝身份的说法很多，但在民间最受认可的说法还是第一种，即赤帝其实指的是炎帝，在民间故事里最不缺的就是关于炎帝的传说。相传，黄帝部落和炎帝部落都生活在中原，这时候，原本源于山东的蚩尤族壮大，准备西进，这自然与生活在中原地带的炎帝和黄帝部落出现矛盾。
据说蚩尤族善于制作兵器，且部众勇猛剽悍，生性善战。进入华北地区后，首先与炎帝部族发生了正面冲突。蚩尤先是用武力击败了炎帝族，并进而占据了炎帝族居住的“九隅”，即“九州”。炎帝族为了维持生存，遂向同集团的黄帝族求援。
黄帝认为，任由蚩尤部消灭炎帝，那么接下来就是自己了。于是果断决定出兵帮助炎帝。这就爆发了涿鹿之战！蚩尤集结了所属的81个支族，在力量上占据绝对优势，黄帝则利用地势优势，即位处上流的条件，蓄水冲了蚩尤寨。战争开始，大雨漫天，黄帝九战而九败。然而，不多
久，雨季过去，天气放晴，黄帝，乘势向蚩尤族发动反击，正在这是，突然狂风大作，尘沙漫天！黄帝乘蚩尤族部众迷乱之际，以指南车指示方向，终于一举击败敌人，并在冀州之野擒杀其首领蚩尤，涿鹿之战的结果是炎黄得胜蚩尤战败。
炎帝和黄帝联合战胜了蚩尤之后，发生了裂变，炎帝战败了，黄帝战胜了，所以炎帝非常嫉妒黄帝，于是发动了阪泉之战。这场战争的原因既有争夺领导权的因素，还有争夺宜农土地的因素。结果，黄帝战胜了炎帝，炎帝归服了黄帝，从而形成了炎黄部落联盟，这场战争就是华夏族形成的奠基之战与关键之战。
除了这些传说最知名的当然是神农尝百草的故事，但尝百草的到底是炎帝还是其他人却仍旧没有定论，其实炎帝的贡献远不止如此，传说中他对音律也颇有研究。我们知道，西方音乐学提出七音，但中国古代的音乐是五音，即“宫商角羽徵”，这个五音，据说
就是炎帝提出的！
这其中，五音对应五行——宫对应土，商对应金，角对应木，羽对应火，徵对应水。而又据说，炎帝有根据这五音，削桐为琴，结丝为弦，制作了一种乐器，这种乐器名唤五弦琴，这种琴因为是神农的发明，所以又唤做神农琴。
其实，以上的种种都是对于炎帝的传说，但缺乏考古依据，这是我们中华民族的上古先民对于自
己的起源的美好推测，但这些推测中，又蕴含了一些真实。首先，上古是部落制，炎帝可能是一个部落的酋长，而黄帝也是一个部落的酋长。两个部落比邻而居，和平共处。
后来，一个外来的好战的部落——蚩尤部落进犯，两个部落单独与之作战，都败下阵来。两个部落的酋长敏锐地认为，只有合作才能战胜敌人，所以连个部落联合起来，共同击败了强大的敌人。再到后来，由于两个部落长期的合作，有了一统的倾向，两个部落的酋长——炎帝和黄帝又产生了谁做酋长的矛盾，最终黄帝击败了炎帝，两个部落合二为一。这也预示着中华民族的融合。
关于农业，医药与艺术的起源，有可能是一个部落中群众在劳动中的集体智慧的结晶！有可能一个部落里有许多先民，在观察鸟儿收集种子的地方会长出庄家，再进一步联想如果自己把种子种下，那么也会长出庄稼，所以就有意识地收集种子，进行耕种。在公众的过程中，需要翻土，于是发明了一些农具。同时，上古的先民在与大自然作斗争的过程中，发现了一些操办之物可以治疗疾病。而在古人的思维中，会倾向将这些全部归功于部落的领袖。****的意义并不在于寻求真相，神话不是学术，神话是凡人的创作，是市井之间流传的故事，在历史流转中给人带去无穷无尽的想象才是神话对人最大的作用。
（本章完）