西湖是座城。
这座城因湖得名，但湖却比城大得多。西湖城只在湖边上，只有少数支流穿城而过。湖水和两条大河相连，西湖城又在西湖边，属于交通要道。所以，西湖是周围几座城池里经济最发达的。这里人口也很多，差不多近千万。
城边有个老人，没人知道他叫什么名字，只听说他姓许。老人一把年纪，蓬头垢面。身上穿的衣服就像用补丁缝制的，全身上下没一块好布。衣服早已分不清原来的颜色，也不知道多久没洗过，除了油腻就是泥土。
老许头不再乎这些，只要能活着他就已很满足。不但衣服是这个颜色，他的脸也和衣服同一个颜色。有时别人问他多久没洗脸了，他掰完手指又掰脚指，用光了所有指头后呲着黄牙嘿嘿一笑道：
“我也不记得了！”
城里认识他的人本不多，他也不愿认识城里的人。每天拿着一根破竹竿当打狗棒，在城里光着脚来回溜达。
其实他很忙。
别看整天溜达，两只小眼睛可贼了。成天盯着西湖城里的客流量，看哪人多就往哪钻。专找那些不务正业专门泡妞的公子哥，横到面前一站，理直气壮地说道：
“老汉求施舍。”
有美女在旁边，男人唯一丢不得的就是面子。老许头空着手回来的时候很少，不管多少，钵盂里总能盛个三瓜俩枣。
钵盂，就是老许头身上唯一值钱的东西！
这个钵盂通体黑色，虽然被老许头保养得跟衣服一样，但仍然能看出它质地上成。这么多年过去了，上面连个刮痕都没有。
谁都不知道这个钵盂是从哪来的，从老许头第一天出现在西湖城里，它就一直跟着他。这东西的确帮了老许头不少忙，平时吃饭、要钱、喝水、洗脸，老许头没一个不用它解决的。要不是只要没人的地方就能随地大小便，只怕连夜壶它也能替代。
老许头往钵盂里瞅瞅，由于刚宰了只钓美女的肥羊，里面已经有了几文钱，够他吃几天白面馒头了。他看看天色，已快到正午了。于是把钵盂里的钱拿出来放进兜里，大踏步向饭馆走去。
世界上只有一种人是吃饭不用掏钱的，那就是要饭的。因为他没钱，所以就算吃了你的饭也白吃。如果你朝一个要饭的要饭钱，那你的智商一定比要饭的还低。
饭馆的小二老远就看见老许头拿个竹竿和钵盂向他们家走来，于是赶紧跑进屋，拿着四个馒头出来站在门口等着。老许头一到门口，小二哥就把馒头规规矩矩地放进钵盂里，然后笑着对老许头说道：
“老许头，三个馒头是你中午饭，剩下一个留着晚上吃吧。”
老许头瞅瞅钵盂里的馒头，呲着黄牙嘿嘿一笑，算是谢过了小二哥。他觉得这小子还算识相，于是转身就走了。看着老许头的背影，小二哥直摇头，还没进屋就听见掌柜的小声喊道：
“那瘟神走了没有？”声音小得生怕老许头听到。
“走了。”小二哥答道。
掌柜的才松了口气，然后大骂道：“老子做点生意容易吗？那些当官的整天来收保护费，回来还得让这老乞丐讹走四个馒头，我一天才赚多少钱啊！”
老许头明明已走出很远，掌柜说完这话的时候，他却突然回回头，还笑了笑。小二哥吓了一跳，难道这么远他都能听见？