马车行驶许久后车窗外的喧嚣声渐小，郁荷估摸着应该快到皇宫了，便侧脸躲开顾敬，小声说：“你别把我妆容毁了，我可没时间重新收拾。”
顾敬睁眼仔细盯着她看，盯得她早已染了红晕的面颊越发红得发烫，赶忙伸手捂脸躲开他的目光。
然而顾敬却只注意到她有些乌青的下眼睑，不禁皱起了眉，问道：“你最近没有好好休息么？”
郁荷借着他手臂的力量坐直身躯，从袖中拿出一面小镜子来照，“也不知道这位贵妃娘娘要我进宫究竟是何目的，害我紧张得两夜都没睡好，这会还觉得困呢。”
她瞧着唇上的口脂已经晕染到了唇角，便将小镜子递给顾敬，让他端着给自己照，又拿出一个极小的口脂盒来重新涂抹。
顾敬将她散落在额前的碎发回拢，笑颜温柔，“你要是不想去她的生辰宴，那就不去了。”
“我带你去其他地方散散心，在家待了这么久，想必已是极闷了。”
郁荷摇头拒绝，“还是去吧，我不想让人觉得我骄矜。”
她抬手将头发上簪着的发饰全取下来，统统塞进顾敬手中，又说：“刚才急着出门来不及挑选，大人帮我选一个。”
顾敬觉得她今日的衣裙装束很素雅，便挑了一支坠着细碎银珠的梨花步摇簪在她的发髻上，衬得她越发恬静温婉。
不过见她对镜皱着眉，好像并不满意他的选择，他正准备重新选一支，她却又舒展笑颜，调侃道：“大人的眼光还挺不错嘛。”
顾敬笑着轻揉了揉她的发顶，心想改天亲手给她做几只珠钗。
马车很快就到了宫中，下车后不见前来接应的人，让郁荷有些发愁该怎么去后宫找贤贵妃。
她想站在原地等，顾敬却带她往太极殿方向走，“宴会晚间才开始，他们这么早就叫你来，必定是皇帝想见你，我先带你去见他。”
郁荷急忙伸手拽他衣袍袖角让他停下，面带惧意问道：“刚回京时圣上就说过要见我，究竟是因为何事？”
顾敬并不回答，只是拉着她继续往前走，走了挺长一段距离后才停下，认真问道：“如果他说要赐婚，你会愿意么？”
他话音还没落尽，郁荷就迅速将手从他掌心抽离，神色顷刻间就变得漠然，似乎已经给出了答案。
他充满期待的眸光也瞬间黯淡下来，很意外她竟会如此反应，一时间极为失望痛心。
郁荷却连看都不看他一眼，只是定定地盯着他身后向着他们走来的人，又变得满脸惊恐，急声说：“大人，我害怕。”
听得她声音都有些颤抖，顾敬赶快收好情绪，转身顺着她的目光看过去。
只见不远处两鬓斑白、手持拂尘的太监总管孙海正向着他们走来。
虽然面带笑意，但由于脸上那条疤痕实在太过醒目丑陋，让他的笑容看起来十分狰狞。
顾敬觉得郁荷应该不会是因为孙海面相凶恶而如此惧怕，八成是看见孙海想起了蜀地的事，便赶快安慰了一句，“有我在，没事。”
等孙海走近后还未行礼他就直接冷声道：“太医院里都是些庸医么？这么长时间连一条疤痕都消不了？”
“还是孙总管觉得带着这条疤招摇过市吓人很威风？”
这话让孙海很惊愕，偷眼见躲在顾敬身后的郁荷面带惧意，心里明白了大概，急忙行礼道歉，“大人恕罪，只怪老奴没将这疤痕放在心上，不知会因此吓到郁姑娘。”
他又向着郁荷行礼，再次赔罪，“老奴会尽快处理，还望郁姑娘宽恕老奴不敬之罪。”
虽然刚才郁荷只是借他掩饰自己的情绪，但她心底的确很害怕他，一看见他就想起了蜀地的事，担心跟他说话太多会被他看穿，发现当初她假扮谢清婉这个秘密。
她又往顾敬身后躲了躲，快声说：“无妨，请公公快离开吧。”
孙海连声答应，面上露出为难之色，“老奴还有些话跟顾大人说，还请郁姑娘暂且回避。”
郁荷松开紧揪着顾敬衣袍的手，快步往前走，走得离他们极远。
等她停下脚步后孙海才收回目光，对顾敬说道：“圣上说要跟大人一起用午膳，让大人与郁姑娘直接前去延和殿等候。”
顾敬眼底划过一丝微不可察的厌恶，“你现在回去转告他，让他别在郁姑娘面前说跟婚事有关的任何话。”
他说完就挥手示意孙海离开，然后径直走到郁荷身旁，再次安慰道：“他如今已是我在皇帝身边的耳目，你不必害怕他。”
“他不知道谢清婉还活着，更不会怀疑到你头上，此事也已经翻篇，皇帝是不会再提起的。”
“你在他们面前若是太过惧怕，反而会引得他们怀疑，所以别再将这件事放在心上好吗？”
郁荷点点头，语气坚定，“我相信无论发生什么事，你一定会护着我的，我不会再害怕了。”
她这话让顾敬觉得惊喜欣慰，心里还残留的沮丧霎时消散干净，轻嗯一声，说：“平白无故被这老太监吓一遭，真是晦气，我们回家去好么？以后挑个黄道吉日再来。”
虽然郁荷很想立刻出宫去，但现在不是任性的时候，便拒绝道：“来都来了哪有打退堂鼓的道理，圣上因此生怒就麻烦了。”
“再说总找借口躲着不见，莫名有种做贼心虚之感。”
她舒展笑颜，明眸弯成了月牙，“继续走吧，我已经做好心理准备了。”
她的笑容让顾敬放心不少，嘱咐道：“待会要是觉得不自在，就悄悄给我暗示，我带你离开。”
两人到达延和殿时大殿里已经布置下筵席，虽然还没摆放菜肴，但桌上几样精致的点心也让郁荷看得有些饿。
顾敬走到桌前坐下，提筷夹起一块桃花糕放小碗中递给她，“他不一定立马就到，你先吃点东西垫垫肚子。”
郁荷并不去接，看了看远处垂首站立着的几位宫人，压低了声音说：“你不怕圣上我怕，你别那么放肆，赶紧站起来。”
顾敬将碗放到桌上，直接伸手将她拽到身旁坐下，笑道：“你吃完我就站起来。”
郁荷无语，刚拿起筷子准备吃桃花糕就听见后殿传来越来越近的脚步声，她赶紧将筷子扔下，迅速站起来。
见顾敬没有半点反应，仍旧坐着不动，便悄悄掐他一把。
他这才慢悠悠地站起来，等恒帝进殿后带着她到殿中央行礼。
恒帝心情很好，脸上一直挂着愉悦笑容，摆手示意他们不必行礼，笑道：“今日就当是寻常家宴，切勿拘束多礼，快快入座。”
他和蔼的态度让郁荷心中紧张消散许多，这才发现除了他面前的主桌，大殿上竟只有一张桌子上放了餐碟用具，这是要她和顾敬同席而坐么。
若是寻常时候她也不觉得有什么，可现下在恒帝面前，如此并不合礼节规矩。
不过她总不能站着，只好默默走到桌前坐下，特意离顾敬隔着两个席位的距离。
她见顾敬站起来好像想坐得挨她近一些，急忙甩给他一记眼刀，唇语道：“别过来。”
顾敬只当没看见，还是往她这边挪了一个席位，等宫人端上菜肴后亲自给她布菜。
郁荷感觉恒帝的目光正紧紧盯着她，让她如坐针毡，紧张得有些手足无措，呼吸都不敢太用力。
然而顾敬竟还在往她面前都快被菜肴堆成小山的碗里夹菜，让她实在恼火，心想隔着桌帘恒帝应该看不见，便大着胆子用力踢顾敬一脚。
顾敬这才将新夹好的菜放入自己碗中，然后看向恒帝问道：“陛下为何不动筷？也觉得难吃吗？”
本来郁荷还在心中期望他或者恒帝赶紧开口说话，好缓解一下尴尬局面，而听得他这么说，只恨不能用布堵了他的嘴。
好在恒帝并没有因此计较，甚至笑着说：“看来宫外的东西倒是合你口味，越发把你养得挑剔。”
他说完看向郁荷，话锋骤转，“朕今日终于得见郁姑娘，实在欣慰。”
郁荷正打算趁着他们说话的间隙吃点东西，见他突然跟自己说话赶快放下筷子起身行礼，“陛下言重了，之前民女身体抱恙，所以不敢参见陛下，还望陛下恕罪。”
恒帝笑容越发和蔼可亲，抬手示意她坐下，又说：“朕记得自你入镇抚司以来身体一直不大好，如今瞧着越发柔弱胆小了些，这让朕实在好奇，当初你为何敢去做锦衣卫。”
虽然郁荷没想到他会问这个，不过她并非答不上来，见顾敬想接过话茬，赶紧又悄悄踢他一下，迅速回答道：“回陛下的话，因为民女父亲对民女的管束实在太严，让民女很苦恼。”
“民女觉得只有做了锦衣卫，我父亲才没权利管束我，所以才大着胆子去做锦衣卫的。”M.βΙqＵξú.ЙεＴ
恒帝对这个回答不置可否，又问：“那锦衣卫做得好好的，为何又不做了？”
刚才郁荷回话时就猜想他会问这个，听他果然发问心中觉得庆幸，故意瞥了眼顾敬，“陛下恕民女无罪，民女才敢说。”
恒帝见她看向顾敬的眼神带着埋怨，一时间十分好奇，笑道：“你尽管说，朕不会怪罪你。”
郁荷声音压低了一些，犹豫一会才说：“虽然做锦衣卫后我爹确实管不了我了，但锦衣卫的事务实在太辛苦，民女受不住累就总找机会偷懒。”
“指挥使大人估计因此看我不顺眼，嫌我拖后腿，直接给我放长假，声称月例照旧，民女还高兴一场，以为他良心发现呢。”
“结果等民女休假回来没多久，他居然直接把我免职了，说我玩忽职守，民女想起来就觉得生气。”
恒帝听完后直接笑出了声，看向满脸无语的顾敬说道：“听起来好像是指挥使大人的错，那指挥使不妨说说罢免郁姑娘的真实原由，也好平息她的怨气，让她心服口服。”
他这么说让郁荷觉得他是想套顾敬的话，有些懊悔说了那些话，可惜话已经说出去，她一时半会也不知该如何补救，只得装出期待答案的样子看向顾敬。
顾敬满是无奈地叹叹气，“你怎么不算算你到镇抚司以后打碎了我多少珍贵物件，若是再让你待下去，我不得倾家荡产？”
“再说嫌累天天嚷着想回家的人不是你么？我好心成全你，你反倒在圣上面前埋怨起我来了。”
郁荷羞恼地瞪他一眼，赌气将他为自己装满菜的小碗放到他面前，“是是是，都是民女的错，大人放心，以后就算用八抬大轿请我，我也绝不会再进镇抚司半步。”
顾敬听完后眉头直接紧拧在一处，话到嘴边想想还是又咽转回去，干脆低头提筷去吃碗里的菜，看起来极为郁闷。
恒帝瞧着眼前这一幕，脸上的笑容越发深刻，对郁荷说道：“锦衣卫差事的确辛苦，不该是你一个姑娘家去做的，顾大人也是为你考虑，你不必埋怨于他。”
“民女谨遵陛下教诲。”郁荷再次起身向他行礼，坐下后又偷偷瞪顾敬一眼。
恒帝觉得这个时候自己再继续待下去未免显得多余，便寻了个借口说：“朕觉得有些积食，想去御花园走走，你们可继续在此用膳。”
等他走出大殿后郁荷才长舒一口气，用极小的声音问顾敬，“刚才我说的那些话，他真的会相信吗？”
顾敬笑容宠溺地将手中挑好刺的鱼喂她，“先吃饭。”
郁荷瞥了眼大殿两侧还未离去的几位宫人，便也不再言语，接过他的鱼后提筷继续吃饭。
刚开始的时候，它根本就不认为自己面对这样一个对手需要动用武器，可此时此刻却不得不将武器取出，否则的话，它已经有些要抵挡不住了。浴火重生再强也是要不断消耗的，一旦自身血脉之力消耗过度也会伤及本源。
“不得不说，你出乎了我的意料。但是，现在我要动用全力了。”伴随着曹彧玮的话语，凤凰真火宛如海纳百川一般向它会聚而去，竟是将凤凰真炎领域收回了。
炽烈的凤凰真火在它身体周围凝聚成型，化为一身瑰丽的金红色甲胄覆盖全身。手持战刀的它，宛如魔神一般凝视着美公子。
美公子没有追击，站在远处，略微平复着自己有些激荡的心情。这一战虽然持续的时间不长，但她的情绪却是正在变得越来越亢奋起来。
在没有真正面对大妖王级别的不死火凤之前，她也不知道自己是否真的能够抵挡得住。她的信心都是来自于之前唐三所给予。而伴随着战斗持续，当她真的开始压制对手，凭借着七彩天火液也是保护住了自己不受到凤凰真火的侵袭之后，她知道，自己真的可以。
这百年来，唐三指点了她很多战斗的技巧，都是最适合她使用的。就像之前的幽冥突刺，幽冥百爪。还有刚刚第一次刺断了曹彧玮手指的那一记剑星寒。在唐三说来，这些都是真正的神技，经过他的略微改变之后教给了美公子，都是最为适合她进行施展的。
越是使用这些能力，美公子越是不禁对唐三心悦诚服起来。最初唐三告诉她这些是属于神技范畴的时候，她心中多少还有些疑惑。可是，此时她能够越阶不断的创伤对手、压迫对手，如果不是神技，在修为差距之下怎么可能做到？
此时此刻，站在皇天柱之上的众位皇者无不对这个小姑娘刮目相看。当凤凰真炎领域出现的时候，他们在考虑的还是美公子在这领域之下能坚持多长时间。白虎大妖皇和晶凤大妖皇甚至都已经做好了出手救援的准备。可是，随着战斗的持续，他们却是目瞪口呆的看着，美公子竟然将一位不死火凤族的大妖王压制了，真正意义的压制了，连浴火重生都给逼出来了。这是何等不可思议
正如曹彧玮内心所想的那样，一级血脉的大妖王和普通的大妖王可不是一回事儿啊！更何况还是在天宇帝国之中名列前三的强大种族后裔。论底蕴深厚，不死火凤一脉说是天宇帝国最强，也不是不可以的。毕竟，天狐族并不擅长于战斗。
可就是这样，居然被低一个大位阶的美公子给压制了。孔雀妖族现在连皇者都没有啊！美公子在半年多前还是一名九阶的存在，还在参加祖庭精英赛。而半年多之后的今天竟然就能和大妖王抗衡了，那再给她几年，她又会强大到什么程度？她需要多长时间能够成就皇者？在场的皇者们此时都有些匪夷所思的感觉，因为美公子所展现出的实力，着实是大大的出乎了他们的意料之外啊！
天狐大妖皇眉头微蹙，双眼眯起，不知道在思考着些什么。
从他的角度，他所要做的一切，都是为了妖怪族和精怪族能够更好的延续，为了让妖精大陆能够始终作为整个位面的核心而存在。
为什么要针对这一个小女孩儿，就是因为在她当初夺冠的时候，他曾经在她身上感受到一些不同寻常的东西，也从她的那个同伴身上感受到更强烈的威胁。以他皇者的身份都能够感受到这份威胁，威胁的就不是他自身，而是他所守护的。
所以，他才在暗中引导了暗魔大妖皇去追杀唐三和美公子。
暗魔大妖皇回归之后，说是有类似海神的力量阻拦了自己，但已经被他消灭了，那个叫修罗的小子彻底泯灭。天狐大妖皇也果然感受不到属于修罗的那份气运存在了。
所以，只需要再將眼前這个小姑娘扼杀在摇篮之中，至少也要中断她的气运，那么，威胁应该就会消失。
但是，连天狐大妖皇自己也没想到，美公子的成长速度竟然能够快到这种程度。在短短半年多的时间来，不但渡劫成功了，居然还能够与大妖王层次的一级血脉强者抗衡。她展现出的能力越强，天狐大妖皇自然也就越是能够从她身上感受到威胁。而且这份威胁已经上升到一个新的高度了。
曹彧玮手中战刀闪烁着刺目的金红色光芒，全身杀氣凛然。一步跨出，战刀悍然斩出。天空顿时剧烈的扭曲起来。炽烈的刀意直接笼罩向美公子的身体。
依旧是以力破巧。
美公子脸色不变，主动上前一步，又是一个天之玄圆挥洒而出。
战刀强势无比的一击也又一次被卸到一旁。在场都是顶级强者，他们谁都看得出，美公子现在所施展的这种技巧绝对是神技之中的神技。对手的力量明明比她强大的多，但却就是破不了她这超强的防御。
不过没有谁怀疑这种能力的由来，毕竟，孔雀妖族最擅长的天赋本来就是斗转星移。她这技巧和斗转星移有异曲同工之妙。
美公子这次化解曹彧玮的攻击之后却并没有急于攻击，只是站在原地不动。
曹彧玮眉头微蹙，这小姑娘的感知竟是如此敏锐吗？在他以火焰化铠之后，本身是有其他手段的，如果美公子跟上攻击，那么，他就有把握用这种手段来制住她。但美公子没有上前，让它原本蓄势待发的能力不得不中断。
战刀再次斩出，强盛的刀意比先前还要更强几分，曹彧玮也是身随刀走，人刀合一，直奔美公子而去。
美公子手中天機翎再次天之玄圆，并且一个瞬间转移，就切换了自己的位置。化解对方攻击的同时，也化解了对方的锁定。而下一瞬，她就已经在另外一边。曹彧玮身上的金红色光芒一闪而逝，如果不是她闪避的快，无疑就会有另一种能力降临了。
拼消耗！她似乎是要和曹彧玮拼消耗了。
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