横渠镇（三） “走吧，去瞧瞧四叔过得……
横渠镇的日子, 稀松平常。
日高时临窗读书，月黑时秉烛挖坟，闲时则与南来北往的孤魂野鬼说些浑话。
三日为期，登高望远。
十日一约, 策马游赏。
如此朝暮往复, 倏忽月余, 十八娘竟无一日闲暇。
正月初五, 破五迎财。
徐寄春领着十八娘, 挨家挨户叩门讨岁钱。
每至一户门前, 二人便双手作揖拜年，末了齐齐摊开掌心，脆生生道：“过年好。”
未及三家, 布包渐沉, 碎银盈满。
行走间, 叮当之声不绝于耳。
十八娘指尖扒着布包口, 粗粗数了一遍，乐得合不拢嘴：“很好！蛮奴与摸鱼儿成亲的贺仪, 尽在此中矣。”
徐寄春背着鼓鼓囊囊的布包, 扬手往前一指：“走，找宗老头讨要月钱。”
半月前, 他们与宗勉画押立契：掘坟一口, 得银二两；若涉查案，酬金另计；一月一结, 无有拖欠。
宗宅。
宗勉闻得二人来意, 笑意霎时僵在脸上，梗着脖子嘟囔道：“十万两，为师眼都不眨便给了你。如今你倒好, 专挑这破五吉日，来讨劳什子月钱……再者，你从前帮为师跑前跑后干活，何曾要过半块铜板？”
“小寄春，你变了！”
一腔委屈堵在喉头，吐不出咽不下。
他越说越心酸，顺手摸出揣在怀里的手帕，一把捂住皱成一团的脸，呜呜咽咽地哭了起来。
宗振衣与宗尺素分侍左右，见状不约而同地急退两步。
动作行云流水，嫌弃之色溢于言表。
徐寄春慢腾腾地同宗勉分辩：“师父，我可以帮您，但十八娘不行。”
宗勉别过脸，闷声闷气：“为何不行？”
“她在京城时，为人查案，谢仪少则百金。”徐寄春信步走到宗勉身边，循循善诱道，“这般栋梁之才，而今跟着您风里来雪里去挖坟，且仅取二两薄仪。师父，您就知足吧。”
宗勉将捂脸的手帕往下挪了挪，露出半张疑惑的脸：“她素日是鬼，如何接人银钱？”
“您先别管她一个鬼如何查案收钱。您就说她帮您挖坟，只讨二两薄银，这买卖，值不值？”
“还挺值的吧……”
最终，十八娘从宗勉处讨得百两月钱。
其中二十两充作挖坟之资，八十两权当岁节之赏。
案头碎银，堆栈似丘。
徐寄春一一拾起，口中念念有词，唯恐锱铢有缺。
他的一举一动，宗勉看在眼里记在心里，忽地幽幽开口：“前日府里来了个冤魂，又吵又闹没个消停。不如你们专程跑一趟，替她洗雪沉冤。事毕，自有二十金相谢。”
二十金？
十八娘两眼放光，立马答应：“师父，我愿意去。”
徐寄春擡眼不动声色地扫过宗家主仆三人，见三人面色如常，这才跟着颔首：“行，反正我们本就打算下月出发去京城。”
“先画押，再给钱。”宗勉从袖中取出一纸契约，置于案头，“免得你二人中途溜走，教为师做个背信之人。”
徐寄春觉出一丝不对劲：“往日您遣我查案，从未有过这些规矩。”
“你自个说的：亲师徒，明算账。”
“……”
徐寄春接过契约，逐字细读五遍，未见端倪。
思忖片刻，他执笔落名。
十八娘紧随其后，也提笔落纸署名。
墨迹方干，契书已成。
宗勉那一双眼珠滴溜溜一转，侧首吩咐道：“来个鬼，去把那个冤魂叫出来。”
冤魂唤秋蕊香，泣诉遭人毒害，死不瞑目。
十八娘与徐寄春听罢，深觉小事一桩，便与她约定下月初出发。
秋蕊香眉间染愁：“奴家归途迢递。若下月出发，二位怕是要误了京中之期。”
徐寄春一怔：“能有多远？”
他素来随宗勉就近查案，最远亦未出衡州。
秋蕊香：“黔州黔江县。”
黔州黔江县。
陆延禧的流放之地。
算算日子，他与十八娘若近日启程赴黔江，正好能迎头撞上被流配到黔江的陆延禧。
徐寄春银牙咬碎，看向宗勉：“师父，真巧啊！”
宗勉慢条斯理，低头抿了一口盏中清茶，方擡头故作不解道：“这地方，有何不妥吗？”
说罢，他搁下茶盏，故意点了点案上那纸契约。
秋蕊香见徐寄春满脸不乐意，忙道：“郎君且宽心。若明日出发，赶得及入京。”
“行，明日出发。”十八娘自知遭了宗勉的算计，只得扯了扯徐寄春衣袖，轻声催促，“子安，我们先回家收拾行囊。”
十八娘与徐寄春不情不愿地走了。
进府前，喜上眉梢；出府后，愁眉不展。
直待二人的身影彻底消失，宗勉才打了个响指，眉眼间尽是促狭：“好你个小寄春，连师父也敢算计。”
随着响指落定，宗振衣与宗尺素如释重负。
两人扭着僵麻的脖颈，口中不住嚷道：“好你个宗老头，又偷偷施法，定住我二人！”
“什么宗老头？小小仙童，目无尊长。”
“是，青灵帝君。”
时值破五，家家送穷，户户迎福。
唯独他因一时贪念，吃了个哑巴亏，有苦难言。
徐寄春一边收拾远行的行囊，一边闷闷不乐地抱怨：“穷乡僻壤，宗老头委实烦人。”
暮景残光，半窗疏影。
十八娘坐在榻沿晃着腿，顺口接了一句：“我昨日翻书，见书上讲黔州‘旧说天下山，半在黔中青。又闻天下泉，半落黔中鸣’。山川胜景，美不胜收，倒是个好去处。”[1]
徐寄春分神瞥她一眼：“夫子宅中万卷书，偏你信手一抽，便是黔州一地。”
妒夫豪饮半坛陈醋，吐出的字字句句，自然酸腐难闻。
十八娘暗暗翻了个白眼，老实闭嘴。
行囊已整，徐寄春端来一盘蜜饯，挨着她坐下，后知后觉道：“师父从何知晓明也四叔？”
“你吃，去去你身上的酸气。”十八娘拈了颗梅煎塞进他嘴里，柔声哄道，“你别多想，没准师父只是寻个由头，打发你去黔州吃些苦头罢了。”
徐寄春摸着下巴，嘴里含着梅煎。
沉吟许久，他咬牙迸出一句：“宗老头定是知晓我们三人的纠葛。”
“此事天知地知，你知我知。我自认守口如瓶……”十八娘撇了撇嘴，双手一摊，“莫非是你在师父面前，不慎说漏了嘴？”
“我从不提他。”
“难说。万一你醋海生波，口不择言，尽数和盘托出，岂非合情合理？”
为证清白，更为揪出内贼。
徐寄春忍痛辞却十八娘的春宵之约，借口腹急如厕，快步跑去宗宅。
他径直寻到宗振衣，开门见山：“师父是不是知道陆延禧？”
此名一出，宗振衣嘴角微不可察地一抽：“我听说，这事是宗老头用一串糖葫芦换来的。”
“一串糖葫芦？”
“一个小鬼半夜馋糖葫芦，宗老头便用一串糖葫芦，套出了你的秘密……”
“秋瑟瑟！”
好个贪嘴的秋瑟瑟！
区区一串糖葫芦，便卖了他！
当得知泄密之人是秋瑟瑟，十八娘张口便道：“肯定是你背地里怨怼四郎之时，一不留神，被瑟瑟听了去。”
徐寄春定定望着她：“你心虚什么？”
十八娘一双眼波飘忽不定，悄悄伸手将锦衾扯过眉梢：“没有啊。”
陆延禧流放前日，移押京山县狱。
她等徐寄春出门去刑部后，偷摸随武飞琼前去京山县衙探视。
半道，她撞上秋瑟瑟与盼生。
两个小鬼撒泼打滚，非要跟着她去县狱，再三保证不会乱说。
特别是秋瑟瑟，当时指天誓日答应帮她保守秘密，结果为了一串糖葫芦，便将她卖了个干净！
案上孤烛，为一线穿窗夜风所扰，引得四壁光影同时一颤。
徐寄春立在榻边，目光落在锦衾下那团起伏：“十八娘，你有事瞒着我？”
“哼，我倒还有事问你呢。”十八娘掀被坐起，眼角犹带薄红，似嗔似怨，“方才，我百般温存，只为哄你开心。可你借口内急将我撇下，转头竟找宗二去了！”
“我……”
“徐子安，我伤心死了，你滚去地上睡。”
当夜，徐寄春拥被睡在地上，凉意透骨，辗转难眠。
至夜半，他反复推敲，越发觉得此事蹊跷：“瑟瑟怎会知晓陆延禧？我没提过他呀……”
一个不到十岁的小鬼，怎解男女痴怨？
思及此，他笃定是浮山楼中另一鬼，把他和陆延禧之间那点弯弯绕绕的恩怨，告知了秋瑟瑟。
至于这个多嘴多舌的鬼是谁？
答案，悬在黄衫客与贺兰妄二鬼之中。
一个鬼话连篇，口无遮拦；
一个与他积怨最深，平日定没少在秋瑟瑟面前诋毁他。
正月初六，推门见雪。
徐寄春与十八娘背上沉甸甸的包袱，踏上前往黔江的迢迢路途。
自衡州至黔州，山高路远，险象环生。
为护二人周全，宗勉重金聘请了数名护卫，随行左右。
好消息：护卫足足有十位。
坏消息：全是鬼。
徐寄春望着挤在车盖上的十个鬼，蹙眉无语：“师父，我带上他们，有用吗？”
宗勉携满府鬼仆为他送行，声势浩大。
眼见弟子半点不领情，他双手叉腰，中气十足地训道：“怎么没用？他们生前，可都是江湖上一等一的高手。”
徐寄春：“他们当下死了啊……”
宗勉：“死鬼比活人好用。”
师徒俩你一言我一语，争得面红耳赤。
黎百城面露苦笑，踱至十八娘身旁，悄声道：“这十个鬼，有些道行，又常在外头走动，确实比活人利落。”
十八娘：“多谢夫子。”
黎百城塞给她一包碎银：“前路漫漫，早去早回。”
“子安，走了！”
雪盛时，车马启程。
再回首时，雪已白了来路，唯见远处影影绰绰，似有人挥手作别。
恍惚间，人鬼莫辨。
黔江远在千里之外，纵水陆兼程，也需月余方抵。
唯恐误了京城的喜宴佳期，他们晓行夜宿，一路只顾催马赶路。
走着走着，雪停了。
道旁的梅花谢了，山中的桃花开了。
再走着走着，雪化了。
日头高了，白昼也长了。
从满目的白走至盈野新绿，停下时已是仲春。
末程水路，船逆水而上，走得慢吞吞。
两岸青山，相迎相送；一江春色，应接不暇。
是日风和日丽，水天一色。
十八娘与徐寄春并肩立在船头，仰面承光。
她眯起眼，唇边扬起笑意：“子安，这日子真好。日后我想每岁远行一回，遍访四方，为冤魂昭雪，你可愿同往？”
“愿意……”
语未尽，温息已至，余音尽没于唇舌。
她学着他的样子，诱开他的齿关，舌尖探了进去，缠上他的。
而后柔柔地、轻轻地吮了一下。
“徐子安，我爱死你了。”
“我听见了。”
舟行半月，舍舟登岸。
最后一段山路，瘴气如雾，匪盗如麻，步步惊心。
好在，同行的十鬼与冤魂秋蕊香，既识山路，又善驱贼。
往往马车尚未逢劫匪，随行数鬼已先一步摸进对方的藏身之处，或弄阴风，或作怪声。
不过略施小术，就把那伙匪盗吓得魂飞魄散，抱头鼠窜。
十八娘：“这群鬼护卫，真不错！”
徐寄春：“来年再游，还找师父，分文不用花。”
“我俩真会过日子。”
二月中旬，黔江冬尽春来，半山苍翠半山烟。
秋蕊香的冤案。
不到两日，真相水落石出。
原来秋蕊香有个远房叔父，唤作秋远。
他少时嗜赌，家财散尽；中年潦倒，幸得秋家收留。
谁知，他非但不知感恩，反倒觊觎兄长家财，渐生歹念。
他知秋家夫妇情深，便暗购砒霜一包，掺入秋家母女三人的胭脂盒内。谋划着毒毙三人后，再花言巧语哄堂兄收己子为继子，以夺家业。
许是天理昭彰，那日十八娘与徐寄春偶然翻检箱笼，寻出这盒香味古怪的胭脂，才揭露秋远的豺狼面目。
秋家愤而报官，秋远被衙役带走。
他死到临头，仍毫无悔意，沿路挣扎咆哮，口中污言秽语频频。
秋蕊香眸中泪光点点：“我瞧他可怜，才哀求爹娘收留。没想到这无用的善心，害了我自己，甚至险些连累全家。”
“此事岂能怪你？该怪的是心怀叵测的歹人。”十八娘指着檐下悲泣的秋家下人，语重心长地宽慰道，“你瞧，除了他，其他人都念着你的好。”
秋蕊香死后，秋家旧仆感其恩德，日夜守在秋家剩下的三人身边。
秋远寻不到下手的机会，只能暂且作罢。
秋蕊香沉冤得雪，决意前往城隍庙赴地府投生。
进庙前，她回身郑重一拜：“多谢二位恩人。”
十八娘与徐寄春朝她挥了挥手：“秋娘子，我们祝你投个好胎！”
庙中人来人往，秋蕊香转身没入青霭。
烟散，影杳。
这一别，便是隔世。
“走吧，去瞧瞧四叔过得好不好。”
“……”
黔江城外，荒山寂寂。
正值春耕时节，那些自京城发配来的罪徒，三三两两散在荒田耕作。
陆延禧正躬身锄草，汗珠滴入泥土，忽闻身后传来一声尖啸的呼喊，刺破山中的沉寂——
“四叔！”
不用回头，他便知是哪个讨厌鬼来了。
作者有话说：瑟瑟：我很公平的，所有人的秘密，都只值一串糖葫芦[摸头]
[1]出自唐·孟郊《赠黔府王中丞楚》