横渠镇（五） “子安，好丢脸，我再也……
贺兰妄无意间得知了一件惊天大秘密。
于是, 他决定以此为挟，逼相里闻为他升官晋阶，好摆脱鹤仙。
计划分两步走。
第一步：找到相里闻；第二步：提出自己的要求。
计划很顺利。
结局……不提也罢。
当贺兰妄支支吾吾吐露来意，相里闻冷冷瞥了他一眼, 无语道：“本官有儿子一事, 地府上下皆知, 你才知吗？”
“他们也不知。”
“你们少在人间乱晃, 多回地府听候差遣, 自然无所不知。”
没用的鬼, 看来不止他一个。
贺兰妄心头一宽，大步归席。
方一落座，左右二鬼便急不可耐地凑过来：“如何？”
贺兰妄翻了个白眼：“我做不了相里闻的儿子。”
“开宴——”
戌时一刻, 天地归于混沌。
山雾漫上来, 弥漫四野, 雾深处渐渐浮出一对吉服男女。
影影绰绰, 不辨眉目。
苏映棠二嫁之日，满堂宾客犹胜旧时。
而新婿之姿, 亦远胜亡夫。
这一整日, 她笑靥如花，眉梢眼角尽是藏不住的开怀。
比她更开心的, 是一旁寸步不离的摸鱼儿。
他们十指相扣, 穿行百席华筵，一步步走向尽头的那面石壁。
秋瑟瑟与盼生扮做童男童女, 各捧文房四宝, 亦步亦趋地跟在后面。
山中没有灯火，只有头顶一轮缺月，照此空寂石壁。
苏映棠与摸鱼儿并肩立于壁前, 探手取笔，就砚轻蘸。随即提腕，于石壁之上，书余生之誓。
燕平十二年四月廿十。
苏映棠与奚楼，成婚于此，永不相离。
浮山楼的两位鬼差，喜结连理。
月出东山，山中遍燃红烛，觥筹交错。
浮山东麓浮水村，村民们夜半忽闻山中传来一阵阵锣鼓声。
远远的，断断续续随风飘过来，热闹得很。
“怎么听着像是谁家娶亲？”
“你睡糊涂了吧？浮山是鬼山，哪来的活人？”
村民翻身睡下，只道夜半惊梦。
第二日，有村民进山砍柴。
行至分路碑处，忽见一对男女从碑后转出。
二人睡眼惺忪，哈欠连天。
四目相对，男子手中还握着一对白烛，烛身白惨惨的，分外扎眼。
这对男女下山后，钻进一辆马车。
但见车帘掀动，两道人影没入，车夫座位上却空无一人。
骏马长嘶一声，拉着车狂奔而去。
再一晃眼，马车被晨雾吞没，唯余辘辘车声在山中回荡。
那日之后，浮山又多了一段诡谲传说。
传言每至子夜，山中有鬼物娶妻。
待金乌东升，鬼物化为俊俏书生模样，与骗来的新妇执手步入红尘。
自此，鬼山之号。
如雷贯耳，威震八方。
十八娘与徐寄春入京的第七日，寻访故交之行，到了积善坊武府。
适逢武飞玦休沐在家，闻听故人至，半信半疑赶去前厅，一见二人真容，当即叹道：“确为‘故人’。屈指算来，与亭秋相识已二十余年。”
今年除夕，武飞玦从亲爹口中得知一桩秘事。
谢元嘉其人，其实有二。
一为真正的谢元嘉；
一为其妹谢元窈，亦是徐寄春之妻十八娘。
初闻此事，他愤懑难平。
当年他屡次向亲爹提及谢元嘉行止古怪，反被斥为胡思乱想。
多年后，真相大白。
竟是亲爹为护弟子，不惜诓骗亲子。
武飞玦苦笑摇头，连连摆手：“我就说，每回我一提你举止怪异，过几日再看，定然无恙。原是身边出了个‘内贼’，一直向你通风报信。”
有一回，他私下与亲爹嘀咕，道谢元嘉怪得很，从不肯与同僚结伴如厕。
谁知没过几日，谢元嘉居然主动约他同往。
还有几次，他发觉谢元嘉身上药气与所患之症不符。
可次日再闻，又全然对症。
一来二去，他心下疑云渐散，只当谢元嘉性子孤僻，而自己为案牍所困，竟至异想天开。
十八娘双手抱拳，含笑致谢：“多谢兄长当年为我纠错。”
武飞玦没好气地哼了一声：“当年因为你，我可没少挨骂。”
那时他初任大理寺评事，日日与堆积如山的案牍为伴，常为查案之事耗尽心神。某日察觉出几分异样，说与亲爹听，被斥眼拙；说与心上人听，又被嗔醋性太大。
他素来疏阔随性，难得沉下心琢磨，却落得两头挨骂。
一时心灰意冷，他甚至委屈地想辞官。
听他心酸地说完旧事，十八娘宽慰道：“兄长少时便初露锋芒，今官拜刑部尚书，实乃实至名归。”
武飞玦：“不说伤心事了。去年，圣上敕令涉及谢元嘉的案牍悉数重录。上月初，谢元嘉之名，已复录于册。”
那个被一团浓墨遮盖了二十余年的正直之人，终于沉冤得雪，重见天日。
十八娘眼中泪光盈盈，徐寄春轻轻握住她的手。
执手相看，胜过千言万语。
见二人眉来眼去，武飞玦打趣道：“今日再见子安，倒教我犯难了。不知是该拿你当晚辈看待，还是以平辈之礼相待。”
闻言，徐寄春眉梢微挑，起身拱手道：“大人若实在为难，大可唤我一声贤弟。”
如此一来，亲缘交织如一。
他既是陆修晏的舅父，又是其叔父。
“你倒是想得美！”
月影向窗悬，三人闲谈一宿，至天明方散。
四月廿七，十八娘与徐寄春离京。
洛水渡口，烟柳蒙蒙。
送行的人鬼交错而立，与二人依依惜别。
清虚道长递给徐寄春一包银钱：“为师去年做法事算吉期，换得四十余两俗物，你与小观一人一半。”
徐寄春本欲推辞，钟离观已一把夺过那包银钱，塞进十八娘的布包中：“师弟，你们拿着吧。师父家财万贯，不缺这区区二十两。”
“为师全是为你们攒的！”
任流筝唤住十八娘：“本月是亭秋忌辰，下月是我与韦郎的忌辰。你反正要去襄阳，记得为我们三人上炷香。”
十八娘噘着嘴，脚尖有一搭没一搭地踢着石子：“我自会买一捆香，但只给你和讨厌鬼每人插一炷，剩下的都留给哥哥。”
“你小气死了！”
摸鱼儿与鹤仙偷摸找过来：“师妹，记得回荆山给我俩烧些纸钱。”
十八娘：“蛮奴呢？你不带她回荆山瞧瞧？”
“你小声些！”摸鱼儿慌忙去捂她的嘴，左顾右盼，“你忘了吗？有块木板上，写了不该写的。若让蛮奴瞧见……”
“让我瞧见什么？”
“嘿嘿，没什么。”
最后一个前来辞行的人是贺兰妄。
他垂头丧气，脚步拖沓，全无往日疏狂不羁的潇洒样子。
十八娘关切地问：“你怎么了？”
贺兰妄苦着一张脸：“相里闻罚我去城隍庙当差半月。”
“你怎么惹到他了？”
“我跑去威胁他。”
“那你……还挺活该的。”
巳时三刻，南市珍宝尽数装舱，出京城下襄阳。
一江风送，韦家宝船解缆启程，过烟波入云水。
半月倏忽而过，江南孟夏草木盛。
五月中，十八娘与徐寄春携香一捆、纸钱四捆，径直前往韦家祖坟。
这日正值韦持衡的忌辰，韦家上下齐聚坟前。
青烟缭绕，纸灰纷扬。
十八娘抱着香，徐寄春怀抱纸钱，艰难地挪到墓旁。
在韦家人的注视下，二人先绕着墓插了一圈香，再将三捆纸钱堆作一处。
火苗窜起，风卷着纸灰在众人脚边打转。
十八娘拍拍手，扬声道：“你们三个自己分，免得筝娘骂我偏心。”
韦遮打量她一眼：“你从何知道，里面葬了三个人？”
十八娘气不打一处来，一字一句道：“我还知道，你伯父是个专抢人未婚妻的讨厌鬼！”
韦遮怔了怔，片刻了然：“我懂了，我伯父抢了你未过门的嫂子。”
“……”
十八娘头也不回地走了，口中念念有词：“三年之内，我绝不踏足襄阳。”
徐寄春在旁小声提醒：“你上回说，此生绝不入襄阳……”
“小人，你和韦持衡一样讨厌。”
自襄阳赴荆山，一路马车辚辚。
此行一为故人至亲祭扫，二为访承阳书院。
鹤仙与摸鱼儿的坟在城外。
二人至亲早已搬离荆山，多年来了无祭者，坟头荒草横生。
“那块木板，到底写了什么？”徐寄春一边锄草，一边好奇。
“你自个看。”十八娘放下纸钱，从旁边的荒草丛中翻出一块木板。
慕棠成痴，思棠成狂。
此生惟愿伴卿旁。
徐寄春嘴角一抽：“他真痴情啊。”
十八娘摇头晃脑：“痴人自然痴情。”
“他们俩如何相识的？”
“听说是一见蛮奴误终生，奈何一问才知，罗敷有夫。”
“走吧，去书院。”
他们进门时，恰遇来此找辜霜英商议书院诸事的韩柘。
故人重逢，恍若隔世。
韩柘老泪纵横：“二娘，你活着……活着就好。”
十八娘深深一拜：“师弟，谢谢你为爹娘收殓遗骨。”
韩柘以袖拭泪，哽咽难言：“二娘，我没用死了！连讨个公道，竟也只能靠你一个鬼。”
“师弟，都过去了。”
今朝性命得全，沉冤得雪。
至亲挚爱俱在身侧，她已觉此生足矣。
前世，她曾见过无数鬼魂。
这些鬼生前受尽苦楚，死后冤屈无处可诉。
相比之下，她委实算得上万幸之人。
“二娘，好好活。”
“师弟，我会的。”
承阳书院修葺过半，只待来年春深，便可再开院门，纳四方游学之士。
十八娘牵着徐寄春在书院中缓步走了一遭。
每行至一处，她便停下脚步，将一草一木都指给他看，心满意足道：“随哥哥入京后，我再未回过荆山。承阳书院，也只从爹娘的信中，才窥得一二轮廓。”
说话间，路过一间书房。
徐寄春止步不前，擡手指向门楣上的匾额：“你瞧。”
匾悬于檐下，黑底金字。
上书三字：四痴堂；旁署四字：亭秋簌簌。
十八娘扬起一张笑脸：“你猜哪个字是我写的？”
徐寄春仰起头，仔细端详后，笃定道：“痴。”
“为何？”
“心有灵犀一点通吧。”
“我要听实话。”
“我见你写过这个字。”
“果然。”
辞别故人故地，余路虽漫长，但尽为归程。
历经半年，辗转多个州县。
六月中旬，他们驾着马车，回到了横渠镇。
回家第一日，十八娘与徐寄春三过家门而不入。
无他，明日邻镇龙舟竞渡，宗勉立誓夺标。
他雄心壮志，无奈横渠镇人丁寥落，属实屈指可数。
徐寄春看着河边的寥寥几人，揉着眉心叫苦：“师父，加上我和十八娘，才六个人啊！”
宗勉大手一挥：“团结一心，其利断金。你放心，为师明日自有安排。”
六人一舟，挥桨破水，折腾大半日。
至戌时，总算将龙舟划离岸边。
童珲生怕当众出丑，低声劝道：“宗郎君，要不……算了吧？”
宗勉断然拒绝：“不行！明日茶陵县十镇镇长齐聚。我若不去，岂非不战而败？”
“你也不是镇长啊……”
“我不是，难道你是？”
十八娘恨恨道：“我提议，来年全镇公议选镇长。”
除宗勉外，另外四人齐声应和：“我同意。”
宗勉端坐最前，唇边勾起一抹得意的笑：“好啊。”
他有鬼仆百位，还怕不能连任镇长？
“快划吧，我累了。”头桨手宗振衣，困得睁不开眼。
“你们用点劲，好吗？”中舱划手童珲，手酸得擡不起来。
“童九郎，你点我呢？”鼓手宗尺素，勃然大怒。
“你们别吵了，我俩奔波千里回来的。”左划手十八娘与右划手徐寄春，唉声叹气。
“唉，还不如在路上多耽搁几日……”
六月十六，茶陵县十镇龙舟会。
日头毒辣辣地照着，高塘镇隄江两岸早早就挤满了人。
十条龙舟列阵江心，龙头高高昂起。
左起九舟，每条船上载二十个赤膊壮汉，肌肉虬结。
独独最后一条龙舟，稀稀落落坐着六人。
个个面如土色，魂不守舍。
三通鼓响，九舟如蛟龙出水，飞跃而出。
又一通鼓响后，横渠镇的龙舟才慢悠悠地划出起点，引来两岸一片错愕声。
江面空阔，前舟不见踪迹。
船中六人低着头，手中桨叶懒懒拨水，划得无精打采。
不知过了多久，十八娘偶然擡头，竟见其余九舟在江心处团团打转，诧异道：“他们是故意输给我们吗？”
宗尺素有气无力地敲着鼓：“你瞧瞧水里。”
水波翻涌，鬼影沉浮，一双双无形的手拽着龙舟盘旋打转。
十八娘的头垂得更低了，面上红得发烫，欲哭无泪：“子安，好丢脸，我再也不来了！”
一个小小的龙舟会，一个神仙，竟然利用鬼使诈！
毫无意外，横渠镇成功夺标。
只是上岸后，迎接他们的，是铺天盖地的骂声：“滚出高塘镇！”
对此，宗勉愤愤道：“都怪你们不争气。”
徐寄春咬牙切齿：“师父，您不要脸面，我们还要呢。”
“他们年年赢，今年让为师赢一回，不行吗？一群斤斤计较的俗人。”
“……”
因龙舟会这一出丑事，十八娘与徐寄春羞于见人，两月未敢去邻镇。
六月底，徐执玉赴衡州之约，留他们守宅。
昼长无事，他们要么腻在凉榻上，头挨着头翻看画册钻研；要么隔三差五扛上两把锄头去镇外挖坟，帮含冤的亡魂查清旧案。
好不容易熬到七月底，徐执玉独自归家。
可她进门头一件事，却是唤十八娘进房。
十八娘不明所以：“娘亲，出了何事？”
徐执玉指尖轻点桌上的木盒：“你的朋友们找到的，说是你的信。”
十八娘：“我的信？”
徐执玉：“子安写给你的信。”
这盒信笺，差点断了苏映棠与摸鱼儿的姻缘。
只因这一封封缠绵悱恻的情信，藏在摸鱼儿的床底下。
那日，摸鱼儿兴高采烈地迁入三楼。
岂料移床之际，竟见床下堆着十五封书信，积尘已厚。
黄衫客眼疾手快，抢过一封拆开。
纸上字字缠绵，句句情深。
观字里行间之意，明摆着是一个男子写给挚爱女子的情信。
可信中女子的名字，却非蛮奴，而是“卿卿”二字。
摸鱼儿百口莫辩，苏映棠怒不可遏。
幸好任流筝突然记起，她和孟盈丘曾将徐寄春写给十八娘的书信，随手塞到了楼中某个倒霉鬼的房中。
孟盈丘匆匆赶来，坦然承认：“确实是子安写给十八娘的信，我藏的。”
摸鱼儿：“凭什么全藏在我床底？！”
“还不是怪你赖在三楼不回房。”
“……”
十五封迟来的情信，被妥帖地装入雕花木盒，经由相里闻转交徐执玉，最终到了十八娘手上。
徐寄春去了邻镇采买，约莫薄暮才归。
十八娘捧着木盒，移步至院中新种的石榴树下。
午后天光正好，她歪在凉榻上，一封封拆开，一封封逐字看完。
这些信，短则五字，长则十余字。
她看得很快，又看得极慢。
“卿卿，辗转反侧不成眠。”
“卿卿，为何不入我梦来？”
“卿卿，纸人化灰，可曾飞到你身边？”
“卿卿，今日又焚一纸人。”
“卿卿，五日矣。”
“卿卿，魂梦不至，临窗长叹。”
“卿卿，思卿成疾，药石无医。”
“卿卿，今夜肉熟，可曾收到？”
“卿卿，遥寄冬衣，愿卿添暖。”
“卿卿，十日矣。”
“卿卿，千呼万唤卿不至。”
“卿卿，思卿令人老，鬓边已添白。”
“卿卿，若再不来，来世相见，恐卿不识我。”
“卿卿，卿不来，我往矣。”
最后一封信，纸上泪痕斑驳：“十八娘，我想你了。”
十八娘泪落如珠，哭一声唤一句：“傻子。”
“傻子。”
“徐子安。”
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