横渠镇（六） “徐寄春，你娘生你一个……
那盒信, 十八娘暗自藏下，未向徐寄春吐露半字。
只是某夜情浓过后，她伏在他胸口，侧耳细听他的心跳声时, 随口问起：“若我那时被他们带走了, 你当如何？”
徐寄春拥她入怀, 手臂收紧, 似要将她揉进骨血：“寻你至天涯海角。”
十八娘紧紧回抱住他：“我不会跟他们走的。那时我在房中哭, 不过是心怀愧疚, 不敢面对你……若你当日不曾找来，我原本打算再哭一日，便下山与你告别, 顺便把我的心意告诉你。”
悲泣数日, 心渐澄明。
她想亲口告诉他：她很喜欢他。若他愿意继续供奉她, 人鬼亦可长相厮守共白头。
深宵月静, 唯闻彼此心跳如鼓。
他的腿缠着她的，她的手握着他的。
肌肤相亲处汗津黏腻, 却贪恋这份温存, 谁也不肯松开半分。
徐寄春默数至第一百下心跳，才依依不舍地放开怀中人：“我去烧水。”
十八娘瞥了一眼窗纸, 轻声叮嘱：“你轻些, 别又把娘亲吵醒了。”
上回他们夜半翻窗去伙房，不料脚下踏空, 双双摔到地上, 扑通一声响。
徐执玉自梦中惊醒，披了件外衫便急匆匆循声赶来，正巧撞见他们衣衫不整, 在地上相拥，吻得难分难解。
四目相对，霎时面红耳赤。
徐寄春：“上回是你的裙摆绊住了我的脚。”
十八娘反驳：“明明是你的脚，误踩了我的裙子。”
“行行行，我去了。”
徐寄春翻窗早翻得熟门熟路，身形一纵便翻身跃过窗棂，轻手轻脚地摸去院角的伙房。
十八娘站在窗边，见他行一步、停一下、望一眼，活脱脱宵小行窃之态。
满胸笑意，哪里忍得住？
她转身折回榻上，扯过被子蒙住脑袋，放声大笑。
夜深了。
徐寄春独坐灶前，一边看话本，一边往灶膛里添柴。
柴火噼啪作响，热气从锅盖缝隙间冒出来。
照他以往的经验，再翻过两页，水便该沸了。
今夜所读话本，乃是一本江湖列传。
纸上刀光剑影纷至沓来，他的目光在字行间游移，看得津津有味。
突然，一只手轻轻落在他的肩头：“你还不睡吗？”
徐寄春吓得一哆嗦，捂着心口嗔道：“娘亲，您何时学了爹走路无声的功夫，专爱吓人一跳。”
一句话，明里怨娘，暗里也捎带上爹。
徐执玉气得擡手重重拍了他一下：“我喊你几声了。”
徐寄春放下话本，专心致志地烧起水来。
徐执玉拖过一张矮凳，挨着他坐下。
犹豫再三，她才压低声音道：“你行事需有分寸。十八娘年纪尚轻，若过早有孕，对身子不好。”
“我问过了。”徐寄春低头红着脸。
“问什么？”徐执玉不明缘由。
“勤娘子说，每月避开那几个要紧的日子，再小心些，便不会有孕。”徐寄春涨红了脸，双手不知往哪儿放，又慌慌张张往灶膛里添了一把柴，“娘亲，您别担心，我拿册子记着呢。”
徐执玉疑惑道：“你怎不来问我？”
徐寄春将头深深埋下，几欲碰到膝盖：“这种事，我也怕羞啊……”
见他如此，徐执玉心下稍安。
她起身走出伙房，临出门时回头一望，看他还傻愣愣地往膛里添柴，不禁扶额道：“水早沸了！”
徐寄春提着两桶热水回房。
水热得正合适，白蒙蒙的雾气往上冒，模糊了他的眉眼。
他坐在榻边，手里攥着拧好的帕子，轻柔地为十八娘擦洗。
闲谈间，他忧心忡忡：“娘亲老担心你怀孕，其实我更担心她。”
相里闻每半年来一回，一住便是半月。
徐寄春有时夜里睡不着，不免生出几分隐忧：以眼下的光景，自己会不会还没学会照顾亲生儿女，便要先担起抚育弟妹的担子？
十八娘轻戳他的眉心，无语道：“你委实够操心的。”
徐寄春倾身向前：“我想好了。我是娘拉扯大的，弟妹该归爹管。”
话音未落，窗外响起一声怒吼：“徐寄春，你娘生你一个就够了！”
徐寄春浑身一颤，手中帕子险些脱手，惊愕地望向窗外，结结巴巴道：“娘……娘亲，您怎么还听人墙角啊？”
“你娘如厕路过！”
“明日起，你滚去外头住，你娘没你这个儿子了！”
此话一出，徐寄春哭丧着个脸，唉声叹气。
十八娘捧着肚子，笑得前仰后合。
“我又没说不管。”
弟妹尚无影，已弃亲子。
满心委屈无处诉说，徐寄春心酸难抑。
这日过后，徐执玉随勤娘子赴外地接生。
临别明言，约两月有余才归。
小小的徐宅，又只剩他们二人。
秋日堪堪过半，已觉无事可做。
这一日挖坟归来，二人横七竖八歪在凉榻上，望着树影斜阳，相顾无言。
一片石榴叶打着旋儿，悠悠坠下来。
徐寄春伸手接住这片金黄，默然片刻，笑指西天：“凉州秋佳，雪景想来更胜。不如我们明日出发，去凉州赏雪？”
“好！”
中秋次日，那辆挤满人与鬼的马车，再次驶出横渠镇。
宗勉倚在镇外的石碑旁，捏着帕子直抹泪：“下月十镇登高会，你们能赶回来吗？”
闻言，十八娘与徐寄春慌忙跃上车辕，连声喊道：“不能！”
此番同行的冤魂，乃凉州戍卒李章。
凉州戍边数载，苦熬岁月。
那日阵前，他奋力搏杀，拼死刺死了一名敌军。
正欲俯身割取首级，却不料同乡从背后挥刀偷袭，利刃透胸，生生要了他的性命。
等他气绝，同乡竟还反咬一口，诬其临阵脱逃，妄称逃时为敌军所杀。
生前功劳被抢，死后污名满身。
李章含冤莫白，魂无所依。
等他浑浑噩噩地循着一缕幽光上路，才知到了千里之外的横渠镇。
十八娘吃着桂花糕，奇道：“怪了，我往日做鬼时，从未见过什么光。”
李章大字不识一个，对这虚无缥缈的光象更是无从言说，只好指向她今日所穿的石榴裙：“我变成鬼后，一擡眼，便看见前方悬着一缕若有若无的红光，像灯笼一样。我跟着那光翻山越岭，走了一程又一程，末了到了镇子外。”
十八娘：“你没看见鬼差吗？”
李章摇摇头：“我醒来后，周围全是鬼影，倒是有几个面生的男女，不知是否是鬼差。”
徐寄春：“许是有的鬼能看见光，有的鬼不能。”
十八娘：“横竖是师父在背后搞鬼。”
“言之有理。”
自衡州北行至荆州，再转而东向襄州，复北赴许州。
过许州，再东进。
但见平野苍茫，宋州已在眼前。
宋州柘城。
十八娘与徐寄春入城后，仍旧投宿在上回的客店。
掌柜正在柜台后拨弄算盘，擡头一见徐寄春，当即瞪目惊呼：“贵客可是前年为喜娘伸冤的那位京城侍郎？”
徐寄春淡然道：“衡州一闲人罢了。”
掌柜的目光在十八娘身上那袭粉衫绿裙上打转：“二位当日离店时，这位小娘子所着正是此身，小人决计不会认错。”
十八娘：“我在衡州买的。”
掌柜搓了搓手，尴尬地笑了笑：“这是小人拙荆亲手裁的，只做了这一身。那家成衣店，实则是她与内弟合伙开的……”
徐寄春恍然大悟。
难怪那日他问起附近的成衣店，掌柜一再推他去别街的店面，甚至亲自带路。
彼时他道掌柜古道热肠，柘城民风朴素。
今日方知，原是为了贪他的两份银子！
掌柜自知理亏，满脸堆笑：“这几日喜娘院开院，乃我柘城一大盛事。小人愿奉薄酒一壶，与二位解乏。”
十八娘：“再加明日晨膳，才算你有心。”
“行吧……”
日头尚高，今日尚余大半日光景。
十八娘与徐寄春停妥马车，索性直奔城外柘山。
远远望去，那座喜娘院依山而建，西侧紧挨着一座香火鼎盛的城隍庙。
十八娘与徐寄春牵手路过。
见院门敞开，那群眼熟的乞儿身着簇新衣裳，正在院中你追我赶。
而在檐下，李盼水怀抱婴孩，眉目含笑。
喜娘院，原名慈幼院。
新上任的柘城县令闻知白虎衔珠报恩之事，感念路喜娘义举，上疏奏请更名。燕平帝详询来龙去脉，遂御笔亲批，准其所请。
于是，本该属于路喜娘的那份功劳。
兜兜转转，又回到了她身上。
只可惜，喜娘院成，喜娘却早已魂归黄泉。
看过喜娘院，二人再游野花坡。
风过处，花浪层层叠叠起伏翻涌，犹似旧时。
十八娘站在繁花深处，莞尔道出实情：“那日，我不管不顾地亲你摸你，其实是有意想试探你。因为我心里隐隐有些喜欢你，又怕你对我的心思，出自不应当的悖伦之念。”
“那日，我头回听说，鬼还能上鬼的身。”徐寄春唇边浮起一抹无奈的苦笑，“十八娘，你一心虚，当真是胡言乱语。”
“好个徐子安，整日笑话我！”
十八娘扑上去咬他。
两人追着追着，倒进花丛中，滚作一处。
日头偏西，暖烘烘的花香在四下沉浮。
她的唇上沾着一瓣野菊，薄薄一点雪白。
他俯身温柔衔去，顺势吻过她的额头，吻过她的眉间，吻过她颤动的眼睫。
一下接一下，如蜻蜓点水。
她被他吻得心痒，忍不住睁开眼，却跌入一双笑眼。
“你笑什么？”
“我那日很开心。”
“你开心什么？”
“开心……你心里有我。”
斗笠揭开的一瞬，她看见了他眼中的欲焰，他亦窥见了她眼底的情愫。
彼此心意昭然，只待一语道破。
“我饿了。”
“我的嘴我的人，都可以给你吃。”
“登徒子！”
在柘城仅待了两日，马车重新启程。
据李章说，凉州八月飞雪，十一月雪封山径。
满车无论人鬼，皆不愿做风雪客，只得催马兼程。
好在官道沿途的客店与车坊鳞次栉比，投宿歇马都再方便不过。
每夜投宿前，鬼护卫们便巡游四野，寻访孤魂。
依靠这些熟稔地界的鬼魂指点，他们得以尽避沿路暗藏的黑店。
过泾州入原州，天地越发萧索。
一条光秃秃的官道蜿蜒往西去，与长天一同融进茫茫云烟。
举目四顾，唯见黄尘接天，衰草遍野。
有时候行旅一两日，也难见到一个人影。
十月初，朔风卷地，乱雪纷扬。
十八娘紧裹狐裘，与徐寄春并坐车外。
车盖之上，冤魂李章极目远眺，为马车探路。
十位鬼护卫执刀持剑，环顾四方。
十八娘：“我生前，最远去过幽州。”
徐寄春：“为鹤仙收敛尸骨吗？”
十八娘挽着他的胳膊，轻靠在他的肩头：“她孤身一人跑去幽州，最后力竭战死。有一夜，我正在房中挑灯夜读，她穿墙而过，凶巴巴地让我去幽州战场为她收尸。”
短短几年间，师兄死了，师姐亦死了。
得知鹤仙死讯的那一夜，她躲在柜中哭了一宿，至天明才挣扎着骑上马出发。
一路上，走一程，哭一程。
鹤仙的鬼魂坐在她身后，嘴上骂她没出息，手里却半点不闲，时时装神弄鬼帮她驱赶道旁的歹人。
她骑马奔波数千里，赶至幽州战场。
目之所及，半腐尸身横陈于野，腥风扑面。
她穿行于累累死尸间，寻了两昼夜，终在几具死尸下，找到鹤仙支离破碎的遗骸。
时隔多年，再提旧事。
一桩积攒多年的委屈翻涌上来，十八娘心口发堵，哽咽着告状：“我帮她收尸，她还骂我。”
徐寄春忙不叠为她拭泪，不忿道：“她凭什么骂你？”
十八娘放声大哭：“我好心往她头上插了朵野花，她骂我一天到晚闲得慌。”
“下回我帮你骂她。”徐寄春脱口而出。
“一言为定。”十八娘不哭了。
“算了，我怕你守寡。”徐寄春咧嘴傻笑。
“没用的男人。”十八娘别过脸。
西出原州进会州，天更阔，人更少。
既过会州，凉州城遥遥在望。
冤魂李章生前戍守之地，在番禾县。
而陆修晏所在的军营，却在姑臧县。
十八娘与徐寄春思来想去，决意先赴番禾军营为李章雪冤，事毕再往姑臧军营寻访陆修晏。
十一月中，番禾县外军营。
风卷起千堆雪与沙，天地便换了颜色。
白雪裹沙，黄沙混雪，交织为一团混沌迷蒙。
就在这片昏蒙雪色之中，两道人影自雪深处缓步走向军营。
女子着粉袄白裘，男子穿白袍白裘。
二人皆以风帽遮首，只余两双眸子露在外面。
清亮如星，明澈如水。
军营外的门卒见二人走近，忙上前呵斥：“军营禁地，还不快走！”
十八娘喊出他的名字：“周二郎，你欠李章的一两银子，准备何时归还？”
周二郎惊诧道：“你怎知我欠了李大哥一两银子？”
十八娘：“你带我们去见吴校尉，为李章伸冤。”
“你们来晚了。”周二郎笑着摆摆手，“害死李大哥的那个小人，早被一刀砍了头。李大哥的军功，上月便已核录，送回老家了。”
“啊？”
周二郎见二人确实认识李章，干脆引之入营。
三人穿营而过，往吴校尉帐前行去。
周二郎笑道：“李大哥的冤屈，多亏一位折冲都尉明察秋毫，当场识破了那厮冒功的把戏！”
徐寄春偷偷与十八娘耳语：“看来是个有脑子的武夫。”
行至帐前，周二郎高声禀道：“校尉大人，李章故交来访，言有要事。”
“进。”
吴校尉的声音混着数声笑语，自帐中透出。
周二郎掀帘而入，十八娘与徐寄春紧随其后。
帐内灯火通明，数十位武将环伺，将一个高大男子团团围在中间。
男子得意洋洋：“你们可知我的朋友是谁？”
众将异口同声：“你的朋友是谁？”
“他们啊，一个是京城赫赫有名的鬼探，另一个是本朝最年轻的刑部侍郎！”
“那你又是谁？”
“我……自然是京城第一美男。”
“陆明也，你真不要脸！”
作者有话说：小徐正是娘嫌爹厌的年纪[躺平]