横渠镇（七） “那你算是人，还是鬼啊……
“徐子安, 你更不要脸！”
陆修晏转身挥拳捶向徐寄春的手臂，力道不痛不痒：“半月前，四叔来信，说你在他面前耀武扬威、自鸣得意、不可一世, 一脸小人样。”
徐寄春捏着鼻子后退几步, 连连无语：“你四叔可真会恶人先告状。”
“徐子安, 我要替我四叔报仇。”陆修晏张牙舞爪, 如猛虎扑食般奔向徐寄春。可真跑到近前, 他忽地扑哧一笑, 朗声道，“你们怎么来了？”
十八娘眉眼弯弯：“查案，顺道看看你。”
提起案子, 陆修晏昂首挺胸, 好不神气：“李章的案子吧？”
十八娘点点头：“你破的？”
闻言, 陆修晏扬起一张灿烂的笑脸：“嗯！”
徐寄春撇了撇嘴, 明显不信：“你如何破的？”
陆修晏：“那厮提着敌首来录功。他本是弓箭手，可那首级之上, 刀痕纵横交错, 竟无一处箭伤。”
他一眼瞧出敌首上的伤口是横刀所致。
而眼前的弓兵，一无近身搏杀之刃, 二无浴血奋战之痕, 岂能取敌首级？
稍加盘问，那名弓兵便神色慌张, 顾左右而言他。
他亲自细核战报, 遍问同伍，才知此人曾在战场上无故消失半个时辰。待其重现时，手中拎着一颗敌军人头, 高声宣扬是自己所杀，还指认另一名兵卒李章临阵怯战，逃跑时被敌军斩杀。
他心觉蹊跷，派人寻回李章的尸身。
一看伤口，果然发现不对劲。
李章后背的伤口，并非敌军惯用的大刀所致，而是凉州兵卒配备的横刀所留。
自此，真相大白。
一个贪功的小人，为了抢夺斩敌战功，不仅残害同乡同袍，事后竟还反口栽赃陷害，令死者身死名裂，泉下含冤。
其行可鄙，其心可诛，当诛。
听他说完来龙去脉，徐寄春一把揽过他的肩头，赞许道：“好外甥，舅父没白教你。”
陆修晏瞪他一眼：“你何时又成我舅父了？”
“今年四月，我们回京一趟。武大人与我称兄道弟，相谈甚欢。”徐寄春挑眉一笑。
“舅父真是老糊涂了。”陆修晏闷声闷气，气得跺脚。
十八娘掩口轻笑：“明也，他逗你的。武大人执意不肯认他作贤弟。”
陆修晏反手推开凑近的徐寄春：“你真幼稚！”
待三人寒暄渐歇，帐中众将纷纷探身问道：“明也，他们是谁啊？”
“这位便是我常与叔父们提起的鬼探，十八娘。”陆修晏先指向十八娘，眉眼间尽是笑意，后随手一指徐寄春，神色间满是不耐烦，“他是另一个讨厌鬼，徐子安。”
“他们不就是你整日挂在嘴边的两个朋友吗？”
“对，我的朋友！”
自半年前的番禾一战后，敌军败退，想来至少需三五载方能重整旗鼓，再犯凉州。
而今城中安宁，不少戍卒也已卸甲归田，与家人团聚。
若十八娘与徐寄春今冬未至，陆修晏原打算下月随几位叔父一同回京。
“走，让我这位凉州第二美男带你们去城里逛逛。”
“凉州第一美男是谁？”
“我爹！”
“……”
凉州。
地处西方，常寒凉也。
凉州以南，有城号曰番禾。
城外祁连山奇峰高耸，积雪终年不化。
十一月，天寒地冻，千里一色。
连年烽火，黄土夯筑的城墙残缺过半，碎石乱砖堆在墙根下，墙头旌旗冻得僵直。
山风横扫过来，长街上寥寥几个人影。
偶有炊烟东一股西一股地升起来，却更添几分荒寒之意。
积雪覆径，三人迎风冒雪，艰难地行去客店。
半道，陆修晏好奇道：“年初娘亲来信，说你们辞官离京，去了横渠镇。对了，你们怎会选择这数九寒冬日来凉州？”
十八娘：“原想赏秋景，可家中无事，索性来找你了。”
徐寄春：“明也，你这一年，过得如何？”
陆修晏目视远方的雪山，轻轻叹了一口气：“去年我初至凉州，敌军便来了。叔父们护着我，不准我上战场……唉，说来惭愧，我连那个小人都不如，起码他真的上阵杀过敌，而我只在城楼射过几箭。”
左右二人同时伸手，两只温热手掌，齐齐落在他的后背。
“我和十八娘从未登临城楼，岂非更无用？”
“我们不一样！我做鬼时，常去城楼，我还敢坐在城楼顶上。”
“子安，你还挺没用的。”
“明也，你别以为我不打小辈！”
三人追逐着向前奔去，直至被雪幕吞没。
李章立在原地，含笑目送许久，方道：“走吧，我随你们去地府。”
薄暮时分，起了更大的风。
风过，一个含冤的魂灵穿过漫天风雪，踏上前往来世的黄泉路。
雪盛，三道身影并肩走入城中的胡商客店。
两层的土楼，一楼卖酒，二楼住人。
踩着吱呀作响的木梯走上二楼，走廊尽头有客房两间。
第一间稍大，房门紧闭。
开门前，十八娘小声提醒道：“明也，你别害怕。”
陆修晏不明所以：“害怕什么？”
下一刻，门扉半开，但见房中十位男子或坐或站，个个刀剑在握，杀气腾腾。
很快，陆修晏发觉一丝不对劲：灯下无影。
这十人……
是鬼！
他的惊呼声未及出口，徐寄春已先一步捂住他的嘴，将他拖进隔壁客房。
十八娘解释道：“他们是我们的鬼护卫，全是好鬼。”
陆修晏扶着膝盖大口喘气，忽地放声大笑。
等笑累了，他才支吾着道出一个哭笑不得的缘由：“吓死我了……我一路提心吊胆，生怕你们变成鬼了。”
凉州路远，沿路盗匪横行。
两个普通人，如何安然无恙地走到这里？
今日在帐中见到二人，他又喜又怕。
喜旧友重逢，更怕自己眼中所见，不过是两缕回光返照的鬼魂。
徐寄春扶额苦笑：“难怪离帐前，你非要跑回去跟那群武将嘀咕几句。”
陆修晏理直气壮：“我不得先确认你们的生死，再图谋后事吗？”
他想好了。
若他的朋友真死了，他便是豁出性命，也要为他们报仇，送他们回家。
得知那群鬼护卫的本事后，陆修晏伸出手搭上二人肩头：“他们说山中有雪鬼，不如我们三个，改日带上鬼护卫上山，一探究竟？”
“雪鬼？”
“对，雪鬼。”
传言，番禾县城西十里，无名雪山深处，住着一位雪鬼。
其衣素白，其面模糊。
唯鬓边红梅一枝，色艳如血。
每逢大雪日，她会赤脚踩过没踝的积雪，穿行于风雪之中。
飘忽若仙，了无踪迹。
十八娘眉心紧蹙：“不对啊，她既踏雪无痕，又怎会留下行迹让人瞧见？”
陆修晏：“故而，我怀疑有人暗中搞鬼！”
番禾县的风雪越烈，雪鬼的传说在街头巷尾传得越盛，山下雪神庙的香火也一日旺过一日。
那些在饥寒里苦苦挣扎的百姓，隔三差五便怀抱纸钱入庙，对着冷冰冰的泥像长跪不起，将余生唯一的指望尽数托付给虚无缥缈的雪神。
他见不得百姓为妖言所惑，被装神弄鬼的宵小之徒愚弄。
一个念头，早在心底盘算了千百回：此番回京之前，他定要潜入那座无名雪山，查清楚这雪鬼传说背后的所有猫腻。
陆修晏目露期待：“你们愿意陪我去吗？”
十八娘与徐寄春对视一眼，齐声回道：“愿意。”
进山探雪鬼的日子，定在明日午后。
子时过半，番禾县城整个沉在雪里。
炭盆几点火星迸溅，映出一张幽怨无比的面容。
徐寄春死死盯着陆修晏的背影，语气阴冷：“明也，你身为武将，怎生如此胆怯？再者，你不是早不怕鬼吗？”
晚膳后，陆修晏嚷着要去隔壁睡。
徐寄春送他走到门口，他却死活不肯往里迈一步。
客店今夜已无空房，军营又路途遥远。
无法，徐寄春只能找掌柜讨来几床被褥，陪着他睡在地上。
陆修晏裹紧布衾，气鼓鼓道：“足足十个鬼呢，你们可真狠心。”
他确实早不怕鬼了。
可要他和整整十个鬼彻夜共处，他宁可厚着脸皮睡地上，将就挨过这一夜。
“他给你出的主意吧？”徐寄春冷得打颤，气得牙痒痒。
“谁？”陆修晏茫然地眨眨眼。
“你四叔！”
“徐子安，你欺负我就算了，还污蔑我四叔！”
“再吵，你俩一起滚出去。”
“小人！”
“小人！”
这对旧友，重逢不到半日，暂且一刀两断。
第二日，大雪不止。
三人酣眠至巳时一刻，这才结伴下楼。
用过早膳，备足干粮。
三人驾着马车，带着鬼护卫，冒雪直奔城外那座无名雪山。
雪在午时停了半个时辰。
三人先摸去雪神庙，以拜神祈福为由，从几位入庙的百姓口中，套出一个地名：虎跳崖。
据说雪神常现于崖边，衣袂飘飘，临风而立。
沿着百姓的指引，三人踏过覆雪的山道，赶往虎跳崖。
脚下的山道，陡峭难行。
两旁古木参天，虬枝横斜交错，托着厚厚一层积雪。
人走过时，雪扑簌簌往下掉，如碎玉飞花。
行过一棵古树下，徐寄春挪开风帽，仰首呵出一团白气：“我昨夜仔细想过了。这个雪鬼，可能不存在。”
他的理由有二。
其一，多年来，横渠镇的鬼魂往来不绝，独无雪鬼；其二，昨夜他向鬼护卫打听，十鬼称雪鬼之名，闻所未闻。
陆修晏：“乡民争传，皆言亲眼见过雪鬼。”
徐寄春：“我疑心雪光折射，幻作缥缈人形。”
十八娘打了个响指：“没准也是什么矿石反光！我记得爹说过，他曾见山中阴兵借道，人马攒动。待他走近细瞧，才看清那不过是玛瑙折射的光影，在月下闪烁罢了。”
话音未落，陆修晏挠挠头，目光在两人身上不停打转：“爹？你们俩，哪来的爹啊？”
十八娘指指徐寄春：“他爹。”
徐寄春点点头：“嗯，我爹。”
陆修晏捂住嘴，眸中满是惊愕：“你爹还活着？”
见他这副惊骇模样，十八娘眼波流转，计上心来：“何止活着，你还见过他呢。”
“谁啊？”陆修晏脱口问道。
“上回跟你喝酒的相里闻，你还记得吗？”十八娘神色如常。
“我记得他……”陆修晏欲哭无泪。
“他就是子安的亲爹。”十八娘眉开眼笑。
“子安。”
“啊？”
“你爹也是鬼？”
“算是吧。”
“那你算是人，还是鬼啊？”
“明也，实不相瞒，其实我是……活死人鬼。”
此行十三人，竟有十二非人。
陆修晏头也不回地跑了，脚步踉跄，背影仓皇。
遥望他远去，十八娘与徐寄春倚着古树，笑声如清铃般在山中荡开：“逗小孩儿，果真好玩！”
虎跳崖，悬于雪山东面半山腰处。
因地势奇险，相传唯猛虎可一跃而过得名。
未时二刻，一行人抵达崖边。
举目四望，唯见一处雪堆隆起，堪可藏身。
三人闪身躲入雪堆后，十名鬼护卫则飘上枝头，转瞬形成合围之势。
一切准备就绪，只待雪鬼。
十八娘有些心酸地仰起头，望向近旁树上的鬼护卫：“我从前也能一下子飘上去呢。”
徐寄春不动声色地瞥了一眼陆修晏：“今日不便，下回我们一块儿飘上去。”
二人有说有笑，言语间全是做鬼的快活事。
陆修晏悄悄挪了挪身子，默默往旁边移了三五步。
过了申时，雪斜着横往下扑。
灰蒙蒙的天与白茫茫的雪，将虎跳崖搅作一团灰白。
崖边风雪交加，却迟迟不见雪鬼的踪影。
忽然，陆修晏身子一晃，说起了胡话：“十八娘，子安，我有些热……”
徐寄春心下一紧，赶忙扑过去按住他的手：“不好，他今日穿得单薄，寒邪侵体，恐是伤寒重症。快扶他下山！”
二人不敢耽搁，一左一右架起陆修晏。
十位鬼护卫听到下方的响动，自高处随风飘下。
陆修晏脚步一滞，擡起手指向前方：“你们看，雪鬼来了。”
十八娘与徐寄春顺着他所指的方向看去，前路空无一物，唯见飞雪飘摇。
“哪有雪鬼？”
“黑衣服的雪鬼啊。”
前方的鬼护卫着一身黑衣，在雪中疾步穿行，身形因风雪弥漫而时隐时现。
十八娘豁然开朗：“我明白了！雪鬼是人受寒冻后，眼里生出的虚影！”
每至大雪，雪鬼出没。
非是鬼物作祟，而是因大雪天，人易受冻，幻象遂生。
十八娘环顾四下：“找找绯红之物。”
徐寄春擡头望去，忽见树梢高处飘着一截红绸，恍若红梅绽于枝头，又似红梅簪于鬓边：“红梅，会是它吗？”
四目相对，二人一狠心一咬牙，硬生生替陆修晏转了个身。
“明也，你把头擡起来。”
“诶？白衣服的雪鬼。”
“对了！”
“快快快扶他下山，我不想失去这个好外甥啊！”
作者有话说：下一章预告：儿子莫名其妙提弟妹，那肯定是想爹了[好的]