横渠镇（八） “子安，你爹真行啊。”
时已黄昏, 山中大雪初歇又起。
千峰尽白，归鸟绝迹。唯余无边素色，横亘数千里。
三人从崖边往回走，碎雪劈头盖脸地往人身上扑。
脚下仍是来时的路, 却已看不出路的模样。
陆修晏虽已从混沌中醒转, 可身子虚软脱力, 脚步虚浮, 全靠左右二人的搀扶才能勉强挪步。
十八娘与徐寄春吃力地架着他的身子, 既要稳住他的身形, 又要时刻盯紧脚下的路，生怕一脚踩空出了差错，当真是步步惊心。
三人踩着没踝的积雪, 艰难地往山下挪动。
方行至三分之一的山程, 十八娘便已累得气喘吁吁, 脱力地靠在道旁覆满厚雪的树干上, 哑着嗓子叹道：“我们三个，委实不知天高地厚。”
热汗浸透重袍, 额间蒸气如雾。
忽朔风一过, 尽化彻骨寒霜。
徐寄春的声音从风帽后透出，转瞬为风雪所吞, 闷如瓮中：“凉州, 太冷了。”
陆修晏无精打采地垂着头，自责道：“对不住, 是我考虑不周。 ”
十八娘直起身, 迎着漫天纷扬的风雪，朗声道：“须知少日拏云志，曾许人间第一流。我们正是不知天高地厚的年纪, 本就该天南海北闯一闯，见这世间的万千光景。走，下山！”[1]
徐寄春擡手拂去眉梢沾着的细碎雪沫，仰天笑道：“疏又何妨，狂又何妨？走，下山！”
陆修晏扯开嗓子大声应和：“走，下山！”
雪落了他们一身。
四目相对，唯见眸中星辉流转，笑意盈盈。
少年意气，风雪不折。
三人相携着没入更深的雪，又一头迎向更猛的风。
笑声穿林越壑，在山中雪里横冲直撞，惊起树梢间几只躲雪的山雀。
行至半途，三人忽见前方树下，立着一个古怪的男子。
他负手而立，任凭飞雪落满肩头。
山中雪虐风饕，可他却只穿了一件薄薄的黑袍，头戴一顶竹笠，黑纱遮面，不见其容。
三人与男子擦肩而过。
陆修晏一步三顾：“这人不冷吗？”
徐寄春见他险些摔倒，忙扯袖提醒：“你少看旁人，且看脚下。”
十八娘频频回望：“这人……瞧着很是眼熟啊……”
三人齐齐扭过头，又一同踏空。
那声惊呼还没来得及喊出口，三人已重重摔进道旁的厚雪之中，一时雪沫四溅。
见状，黑袍男子背着手缓步走过来，俯身将三人逐个拽起，一边拽一边叹：“你们三个少说几句，少笑几声，早就下山了。”
此言入耳，甚是熟悉。
十八娘年年听，听了整整十八年。
徐寄春局促地搓着双手：“爹，您怎么来了？”
相里闻淡淡道：“近来巡行凉州。”
山道蜿蜒，人影由三变四。
相里闻大步走在最前，三人亦步亦趋跟在后面。
既不敢超过，又不敢落后。
不远不近，恰好五步之距。
徐寄春足下生风，好不容易才能喘上一口气：“凉州之寒，比之我爹，亦不过如此矣。”
“唉。”
千言万语，化为一声轻叹。
山下马车旁，早围了一圈武将。
远远望见四人身影，为首的武将三步并作两步冲上来，照着陆修晏后背便是一掌，粗声喝道：“小子好胆，竟敢带着朋友去擒雪鬼！你们若有个闪失，你让叔父们如何向你爹娘交代？”
陆修晏垂首敛眸，乖乖认错：“我知道错了。”
武将怒目圆睁，又一掌落下：“回去！”
相里闻在外驱车，马蹄踏雪，车轮辚辚。
三人坐于车内，各怀心事，一言不发。
途经雪神庙，十八娘掀帘看见两个衣衫褴褛的百姓，手捧纸钱，神色虔诚地走进庙中。
她目送他们的背影隐入青烟中，喟叹道：“雪鬼是假的，可百姓心中所盼，却是真的。若我们揭破真相，他们的念想，怕也要随纸灰散了。”
凉州苦寒，烽火连年。
百姓守着故土，不愿背井离乡。
这座雪神庙，乃百年前番禾乡民合钱所建。
庙宇简陋，泥像斑驳，然香火不绝。
百姓奉雪鬼为神灵，只因雪鬼出没的时节，城外战事便会止息。那些风雪迷途之人，总能循着雪中光影找到归途，得以生还。
雪神之说如镜花水月，可百姓祈盼安宁的愿火却灼灼如炬。
一旦他们揭开雪鬼的“真面目”，希望尽散，那些迷途之人将何以挨过严冬，等来春日？
徐寄春沉吟许久，提议道：“横竖我们此行的本意，只是想让百姓莫要再将银钱，平白靡费在虚耗之物上。适才途经山野，我见野花繁盛，漫山遍野。我想，不如易祭拜之仪，以野花代纸钱而祭？逢岁时节令，再按旧俗奉几张黄纸。”
十八娘眼睛一亮：“你的意思是，装神弄鬼？”
徐寄春眼神飘忽不定，最终落在晃荡的车帘上：“眼前便有一个神和鬼。”
“你真孝顺啊。”
“较之明也，尚远尚远。”
“……”
一行人回客店后，徐寄春硬着头皮去寻相里闻商议。
前后不过一炷香的功夫，他潇洒上楼，一把推开房门：“成了。”
十八娘：“这么快？”
徐寄春从容落座，自斟一杯热茶，浅啜一口：“动之以情，晓之以理。我爹只性子冷漠了些，并非铁石心肠。”
一桩难事尘埃落定，三人相视而笑。
窗外鹅毛大雪无休无止，已积得半尺厚。
房中三人围炉夜话，言笑晏晏。
徐寄春：“爹说，这雪怕要封山了。若要赶路，最好三日内动身。”
陆修晏听着积雪压檐声，怅然若失：“也对，凉州冬日冷得很，你们早些回去吧。待来年雪融草青，我们再聚。”
将离凉州，十八娘有一件事想去做：“我想去城外骑马。”
做鬼时，她为来世攒下万千未了之愿。
其中一件，便是骑一匹雪白骏马，看一场人间落雪。
任天地苍茫，我自酣畅。
陆修晏：“我可以去找叔父们借马。”
徐寄春伸出手：“一言为定，明日装神弄鬼事，后日扬鞭策马行。”
“嗯！”
三只手交叠在一起。
山上虎跳崖。
山下雪神庙。
今日庙前，百姓一如往昔，络绎不绝。
午时朔风卷雪，人影渐隐，忽闻有人疾呼：“快看虎跳崖！”
所有人循声望去，遥见崖边立着一人。
那人白衣胜雪，面目朦胧模糊，全然辨不出是男是女。
唯独鬓边斜簪的一枝红梅，艳得浓烈灼目。
众目睽睽，那人擡脚迈出绝壁，在半山雪雾中翩然穿行。
身形时隐时现，飘逸若仙。
人群之中，有女子惊声尖叫：“是雪神！”
两名高大男子应声屈膝跪下，口中低诵“雪神”二字。
身后一众百姓面面相觑，迟疑片刻，亦随二人伏身叩拜。
“吾乃雪神，今示尔等：凡纸钱之供，自此止矣。常祭以七日为期，奉野花一朵；值人间年节，则许奉纸钱两张，余皆免之。”
这句敕语乘风而下，落入山下伏地叩首的百姓耳中。
有人悄声与右侧同乡嘀咕：“怎生与我素日所见的雪神不同啊……”
同乡未语，左侧一面生女子却脆生生回道：“神本无相，因众生而现相。正因千差万别，方为真仙。”
“有理。”
相貌之疑方解，人群中又起质疑：“万一她不是雪神呢？”
闻言，陆修晏整衣肃容，高举双手，扬声祝祷：“雪神、雪神。若您真是雪神，请降山花。”
徐寄春气得咬牙，低声纠正：“是请降雪花。”
按照昨夜定下的计策，十个鬼护卫蛰伏庙前枝头。
待一声令下，十鬼同施法术，先令飞雪悬空，凝而不动；俄而徐徐飘落，神迹遂成。
谁知，就这一句话，陆修晏居然背错了！
陆修晏正欲改口，可身后百姓已然沸腾，纷纷扬手高喊：“若您真是雪神，请降山花！”
徐寄春：“……”
十八娘：“……”
说时迟那时快，疾风裹雪扑面而至，吹得众人睁不开眼。
待风势稍歇，只见五彩花瓣自四面八方飘来，轻飘飘地落在肩头，坠在脚边。
“真是雪神！”
十八娘伸手接过几片：“呀，是真花。”
徐寄春松了一口气：“幸好是真神仙。”
陆修晏凑过来：“子安，你爹真行啊。”
“……”
那日过后，番禾县又添一段奇谈：雪神下凡，漫山花雨纷落，免却百姓香火之供。
而后十年，凉州烽烟不起。
久而久之，番禾人以山花为祭，遂成一方新俗。
申时初，相里闻怀抱三枝红梅下山。
行至马车前，他冷着一张脸，将梅枝一一分给三人，言简意淡：“拿着。”
三人惶惶接过，惴惴握于手中。
相里闻一声“走吧”，三人如蒙大赦，急忙钻进车内。
三枝红梅，最后归于三只素瓶。
远观如雪中朱砂一点，经久不凋，时有暗香浮动。
有一日，十八娘实在好奇，壮着胆子向相里闻请教：“爹，这梅花为何常开不谢？”
相里闻面色如常：“地府的花，百年才谢一次。”
“……”
是日，孟冬初九。
雪停风止，晴光正好。
一早，四位兵卒牵来四匹骏马，静候在客店外。
马分四色，从左至右：骊、骅、骝、骢。
四马昂首挺立，毛色粲然，威风凛凛。
巳时初，一行四人步出客店。
“拿去吃酒，莫要推辞。”陆修晏从袖中摸出一锭银子，递给为首的兵卒。等四人离去，他指着四匹马，道，“你们先选。”
十八娘选了青白骢马，徐寄春点了赤霞骅马。
相里闻抱臂站在余下二马前，细察其眸，轻叩其蹄。
良久，他权衡再三，才以掌轻拍那匹纯黑骊马。
四人四骑，缓缓出城。
起初，马步散漫。
蹄印落在雪地上，歪歪扭扭的四行。
马上的人也不催促，只挽着缰绳，由着它们慢吞吞地走。
后来，天上开始下雪。
前方官道开阔，骊马昂首嘶鸣，一骑绝尘而去。
余下三马似受感应，亦奋蹄疾驰。
马突然蹿出去，马背上的十八娘被颠得七荤八素。
她眼睁睁看着相里闻跑远，欲哭无泪：“我们又不是来赛马的……爹跑这么快作甚……”
三人中，唯陆修晏尚能追上相里闻。
风声灌耳，他咬牙伏低身子，一手攥缰，一手按在马颈上。
看架势，竟似要与相里闻一较高下。
转眼，宽阔的官道上，只剩二人并辔，相顾无言。
徐寄春宽慰道：“算了，我们慢慢骑。”
十八娘好胜之心陡生：“不行！我生前骑术精湛，连鹤仙都佩服不已。没道理重活一世，反倒落于人后。”
话音未落，她催马急行。
原本是与心上人悠然骑马赏雪的佳约，眼下却成了竞驰之局。
徐寄春怔怔望着十八娘渐行渐远，千言万语哽在喉间，终是化作一声雪中空叹。
等他慢腾腾晃到终点，相里闻连连摇头：“你这骑术，有些不堪。”
此话一出，十八娘与陆修晏笑作一团。
徐寄春暗暗发誓：他日若得儿女，自己定不争强好胜，绝不让儿女在旁人面前丢脸。
“无妨，回家我教你。”
“……”
脸都丢完了，再教又有何用？
凉州一行，千里迢迢。
堪堪待了六日，便已踏上归程。
城门前分别之际，陆修晏朝徐寄春扬了扬下巴：“明年五月，我带四叔去横渠镇找你们。”
徐寄春面上堆出关切之色：“他尚是流囚，你莫要节外生枝。”
陆修晏：“我爹前日来信，言皇后上月诞下双子。圣上龙颜大悦，已定明年三月大赦天下，四叔正在其中。”
徐寄春嘴角一抽：“十恶不赦之罪，也能赦免吗？”
陆修晏喜上眉梢：“刑部已查得姑父与任千山生前，曾有行贿与贪赃之事，故四叔之罪稍减。”
“真好啊。”
他就不信了，没有宗勉点头，这俩叔侄能进横渠镇？
“明年见！”
“再见！”
十八娘：“你真小气。四郎与明也来一趟，又碍不着你分毫。”
徐寄春：“这叫未雨绸缪。”
这辆奇怪的马车碾过千山万水，历时近两个月，总算复归横渠镇。
当日，一家四口围坐一桌，热热闹闹用了这顿迟来的团圆宴。
席间，相里闻自言地府无事，决定在镇上暂住半年。
是夜，徐寄春抱着十八娘哭诉：“我找娘亲旁敲侧击打听过了，爹说想陪陪我们。”
十八娘三两下猜透缘由：“定是你上回乱说话，让爹多心了。”
“我随口说说而已。”
“全怪你口无遮拦。”
横渠镇徐宅的日子，并未因相里闻的到来泛起多少涟漪。
十八娘与徐寄春照旧白日看书，夜里挖坟。
只每夜挖坟时，身后总无声无息地缀着一个冷面人。
他挥铲如风，寡言少语。
榴花照眼，春去夏临。
陆修晏与陆延禧始终不见踪影，唯每月书信往来，道一切无恙。
那夜月明如水，照疏影横斜。
徐寄春与十八娘并肩坐在石榴树下赏月，忽而幽幽叹道：“看来他们不会来了。”
十八娘扭头一瞥，见他嘴角噙着一抹掩不住的笑意，不由轻啐一口：“收收你嘴边的笑吧。”
“笑一笑，十年少。”
“怨夫！”
世间诸事，往往言出即应。
未及四日，徐宅的门被拍得山响，一语惊醒梦中人——
“子安，快开门，我和四叔来了！”
作者有话说：[1]出自清·吴庆坻《题三十小像五首（其一）》