第159章 同门人（下）:“我师弟死前，你亲了他，可是真的？”
鹤仙的第一位师弟，心甘情愿做了麻烦精的狗，日夜摇尾承欢。
第二位师弟更是有过之而无不及，直接成了算盘精掌心的算珠，任她拨来弄去。
对此，鹤仙与师妹谢元窈亦有感言。
谢元窈：“我哥就是太痴情了。”
鹤仙：“他明显是读书读傻了。”
谢元窈跺脚生气：“师姐，我哥学富五车，哪里傻了？”
鹤仙：“……”
她的师妹一向如此：亲哥只许自己数落，容不得外人说半句不是。
鹤仙自幼立志要做大将军，故而每日起早贪黑练武。
可身为伙长的伯父好不容易回趟家，却告诉她一个坏消息：大将军不仅要武艺高强，还得熟读兵书。
得知大将军亦需识字，她的天塌了。
无法，她只好四处寻访名师。
大将军的夫子，自然也该是诗文魁首。
于是，她几经辗转，找到了曾经的荆州解元谢承阳。
鹤仙初入学堂，奚楼便腆着脸凑上前来：“小师妹，我是二师兄。”
莫名成了小师妹，她心中郁结难平，当即找到夫子，好言好语与他理论：“夫子，弟子武艺冠绝同门，为何偏是小师妹？”
书案已裂为两截，夫子紧抱一方古砚，为难道：“你入门晚。”
鹤仙更是不服，嚷道：“弟子要和他们比武定顺序！”
“师姐在上，请受师弟/师妹一拜！”
话音未落，身后传来三声高呼。
未及半日，夫子瞠目结舌，师弟师妹亦自愧弗如。
这个师门，鹤仙很满意。
鹤仙入学之时，年方十三。
大师弟奚楼不满十四，二师弟谢元嘉刚过十岁，师妹谢元窈仅七岁。
除了她，其余三人日日皆着青衫，望之如三兄妹。
她苦苦认了一年，才算把师妹认清楚。
至于另外两位师弟，她勉强能从他们腰间悬挂的对象来分辨。
二师弟谢元嘉，腰上总挂着一把乌木算盘。
那把算盘，不过巴掌大。
他整日悬在腰间，行步间算珠轻碰，窸窣作响。
有一日，她见师弟偷摸对着算盘笑，忍不住好奇道：“师弟，你一个书呆子，怎喜欢悬算盘？我瞧你也不会算账啊……”
谢元嘉没好气道：“师姐，这是我与蓁娘的定亲之物。”
她睁大眼睛，不可思议道：“你小小年纪不学好，竟早已娶了妻室不成？”
“师姐，不是妻子，是未婚妻！”
“未过门的妻子，难道就不是妻子吗？”
“……”
谢元嘉的未婚妻唤作任鸣蓁，其母与师母秦谙乃手帕交，情同姐妹。二人同年出嫁，同月身怀六甲，遂相约：若腹中胎儿为一男一女，则结为秦晋之好。
是年仲冬，旭日初升，谢元嘉呱呱坠地。
相去仅半日，任鸣蓁啼声惊破暮色。
待得抓周之期，谢、任两家当众缔结姻盟。
谢家以一方古砚为信，任家赠算盘一把。
两位慈母同岁受孕，同日临盆，实为世间奇缘。
及至命名，亦各有典出，堪作美谈。
元嘉者，慕元嘉之治，文脉悠长；
鸣蓁者，取鸣凤之祥，其叶蓁蓁。
鹤仙嫌任鸣蓁这名字拗口难记，索性私下叫她算盘精。
不过，“算盘精”三字，她万万不敢在谢元嘉面前提。
他饱读诗书，训人时总板着脸，道理一套接一套，她哪里招架得住。
譬如，一日散学，谢元嘉拍着胸脯，眉飞色舞地与他们吹嘘：“蓁娘已有神算之名，他日必成大周第一富商！”
谢元窈与奚楼一脸与有荣焉，傻笑着拍手附和：“蓁娘真厉害！”
鹤仙一听，脱口反驳：“你都没见过算盘精，怎知她这神算之名是真是假？”
谢元嘉愣了愣，满脸困惑：“谁是算盘精？”
鹤仙：“就你那个未婚妻。”
谢元嘉拍案而起：“师姐，使其自称及兄弟所名，亦何忍哉？伤人之言，深于矛戟！”[1]
鹤仙硬着头皮反问：“啥意思？”
谢元嘉红了眼眶，倔强地用手背抹泪：“意思便是：你叫蓁娘为算盘精，就像在我心口上狠狠刺了一矛，疼得我喘不过气！”
他泪珠滚落，谢元窈跟着垂下泪来。
奚楼见势不对，慌得连忙张嘴，也扯开嗓子嚎啕起来。
此起彼伏的哭声，一时不绝于耳。鹤仙耳根子难受，只得拱手讨饶：“你们别哭了！我发誓，从今往后，再不叫她算盘精了。”
哭声渐歇，她瞟了谢元嘉一眼，偷偷在心里补上一句话：“再也不在你面前叫她算盘精了。”
听谢元嘉念叨任鸣蓁几年后，鹤仙如愿见到了这位传说中的神算任鸣蓁。
那一年，元宵佳节归山门。
她以一柄银枪挑着两坛屠苏酒，推开四痴堂的门。
岂料，书房内空无一人，平日最是用功的二师弟亦不见踪影。
她心头一紧，吓得冷汗直冒：“莫非仇家趁我不在，绑走了师弟师妹？”
正当她暗自思忖，究竟是何方仇家竟敢绑走她同门之际，忽见师母提着两包草药，匆匆自外归来，喊道：“霁娘，他们在二娘房中！”
师母眼眶乌青，满面泪痕，似久哭不止，形容枯槁。
鹤仙惊疑不安，忙问道：“师母，您怎么了？”
“任家……叫一伙天杀的贼人害了，如今就剩下蓁娘了。”
初见任鸣蓁，她双目紧闭，面色苍白如纸，气息奄奄。
鹤仙立在榻边，悄声向谢元窈探问：“师弟为了她，都敢骑马了吗？”
谢元窈眉梢微挑，得意道：“我哥哥若非身子骨弱，定是骑射好手，没准不输师姐你呢。”
鹤仙举目四望，独不见谢元嘉，奇道：“师弟人呢？”
谢元窈眸光一黯，半晌才道：“病倒了。”
鹤仙叹道：“为了算盘精，他未免太逞能了些。”
“这话，你别在哥哥面前说。”
“放心，我不傻。”
看过任鸣蓁，鹤仙扭头去了谢元嘉房中探望，随口道：“师弟，下回再有这等救人之事，你叫上我，省得你被风吹倒，平白耽搁读书。”
谢元嘉拉过被子蒙住头，气呼呼道：“师姐，我要睡了，你快出去吧。”
鹤仙：“师弟，我观你与蓁娘，实乃天作之合。”
谢元嘉默默将被子往下扯了扯，只露出一双含羞的眼睛与红得滴血的耳朵，声若蚊蚋：“多谢师姐。”
鹤仙时常觉得自己长了张乌鸦嘴。
前脚才断言谢元嘉与任鸣蓁是天作之合，后脚任鸣蓁命定的良人韦持衡，便已登门接人。
韦持衡，年方二十一，气宇轩昂。
既是翩翩佳公子，又是富贵一闲人。
半日深谈，夫子与师母方知，任家早有退亲之意。
好在二人性情豁达，并未因此迁怒于任鸣蓁。师母更是反过头来劝慰谢元嘉，让他亲手写下退婚书。
当日，鹤仙与谢元窈躲在窗下，屏息偷听。
里间静了片刻，忽闻窸窸窣窣衣袂轻响。
鹤仙起身偷看，只见谢元嘉正将退婚书急急塞入任鸣蓁掌心：“蓁娘，我命不久矣，不愿耽误你。你与韦兄日后好好过日子，我们来日再会。”
任鸣蓁收下退婚书，欲言又止：“亭秋，那把算盘……”
谢元嘉忙解下腰间算盘，双手奉上，声音微哑：“我忘了。”
闻言，谢元窈气得蹲在地上哭：“就一把破算盘，也不肯留给哥哥。”
任鸣蓁接过算盘，指尖轻抚过每一颗算珠，复又双手递还：“亭秋，这算盘你留着。我只是想看看爹娘当年为我做的这把算盘……”
语罢，任鸣蓁上前拥住谢元嘉：“对不住，亭秋。”
“我不怪你。”
“亭秋，再会。”
任鸣蓁一走，里间哽咽声起，时断时续。
鹤仙与谢元窈忙不叠翻窗而入，一左一右蹲于谢元嘉身侧。
谢元窈提议道：“哥哥，不如我与师姐骑马去把蓁娘追回来，起码她得知道你的心意呀。”
鹤仙：“师弟放心，我追得上讨厌鬼的马车。”
谢元嘉神色平静，唯眸中一片死寂：“我处处不及韦兄，不必强求。”
谢元窈：“你何处不及讨厌鬼了？”
谢元嘉侧身与妹妹对视，嘴角扯出一抹苦笑：“妹妹，我尚不如蓁娘高……你看，韦兄抱起蓁娘轻而易举；而我呢，纵使用尽浑身力气，也是难于登天。”
他这副残破身躯，怕是撑不了几年了。
一个连心上人都抱不动的男子，又如何能给她幸福？
任鸣蓁一如她的名字，似丹凤朝阳，振翅欲飞。
而他生机已绝，只觉自惭形秽。
鹤仙与谢元窈相对无言。
是夜，庭树萧萧，虫鸣凄切，她们陪着他枯坐半宿，直至烛影摇尽。
说来也巧，这三个深陷同一段红尘纠葛的故人，最终竟全是由鹤仙送至奈何桥。
第一个谢元嘉。
鹤仙送他前往地府，苦劝道：“师弟，你不如留下来，与我们一同做鬼差，也能陪着师妹。”
谢元嘉摇摇头：“师姐，我中举后，多活的每一日，都是用妹妹的命换来的。我若在世间多留一日，妹妹便会因我之故，多强撑一日。只有我彻彻底底地死了，妹妹才能如释重负，随心而活。”
这短促的一生，他对得起所有人，唯独对不起妹妹。
连圣人亦有私心，何况他？
他怕私心难抑，恐自己终将开口，劝妹妹再撑一日，再撑一日。
可日复一日，她如何挣脱这权力的泥沼？
他死了，他不愿留下来。
他盼着她不必顾及他，想走便走，想留便留，去过谢元窈的人生，而非谢元嘉。
决绝地去投胎，亲手斩断今世的兄妹缘。
这似乎，是他唯一能为妹妹做的事。
第二个任鸣蓁。
鹤仙与她一路无话，一前一后踏入地府。
行至奈何桥，任鸣蓁忽然开口：“二娘的魂魄还没找到，我不想投胎了，你给我支个招。”
鹤仙：“你会撒泼打滚吗？”
任鸣蓁犹豫着点点头：“算……会吧。”
鹤仙朝孟婆的茶摊方向扬了扬下巴：“去，把她的摊子掀了，再倒在地上哭。”
任鸣蓁依言照做，果真留了下来，成了浮山楼的账房鬼差。
第三个韦持衡。
他话多，一路喋喋不休。
到了桥边，他越过鹤仙的肩头，目光投向不远处的任鸣蓁。
他的眼中似有千言万语，却终是化为一笑：“烦你告诉蓁娘，我去了，来世定来寻她。”
鹤仙不明缘由：“饮过孟婆汤，前尘尽忘，前事尽消，你俩哪还有来世？你不如今世留下来。”
韦持衡潇洒地摆摆手：“亭秋死前，我曾与他击掌相约，来世同赴黄泉，再去蓁娘心头争个高低。他既已投胎，我怎能背信弃义，死皮赖脸留在蓁娘身边？”
鹤仙嘴角一抽，深觉韦持衡和谢元嘉简直是一对异姓亲兄弟。
一个读书读傻了，成了个认死理的木讷书呆子；
一个算账算多了，成了个不开窍的死心眼傻子。
“蓁娘，等我！”
奈何桥头，韦持衡深深望了任鸣蓁一眼，而后仰头饮尽孟婆。碗落地的刹那，他义无反顾地转身，踏入忘川河中。
那日，陪任鸣蓁回浮山楼的路上，鹤仙头回与她畅谈。
提及三人间的这段孽缘，鹤仙最关心一件事：“我听勾魂的鬼差说，我师弟死前，你亲了他，可是真的？”
任鸣蓁：“亲了又如何？”
鹤仙：“你怎三心二意？”
任鸣蓁斜睨她一眼：“谁说人心不能分作两半？谁又道女子只能独爱一人？他们都愿与我共xue长眠，我为何不能并爱？”
鹤仙白眼一翻，腹诽道：“我师弟真是糊涂精。”
“亭秋很好，偏生我先遇到了韦郎。”任鸣蓁见她不言不语，自顾自续道，“我与韦郎相识于一场珠算比试。我们隔案对坐，算珠噼啪作响，结果算了一日，竟难分胜负……”
她如逢知音，无法自控地爱上了韦持衡。
爱他与自己志趣相投的心意相通，爱他待自己温润入微的妥帖周全。
她从未见过谢元嘉，只知他读书上进、颇有才名。
与韦持衡相爱后，她亲至双亲膝下躬身请罪。双亲抚案长叹，末了只沉沉道了一句“阴差阳错”。
阖门遭难之夜，她躺在冰冷的地上，周遭是亲人僵直的尸身。
濒死一刻，眸中闯入两道向她狂奔而来的身影。
恍惚间，她听见一句颤抖的呼唤：“蓁娘！”
那呼唤一声接一声，一声急过一声。声声入耳，竟将她从黄泉路上拽了回来。
睁眼醒转的一瞬，她看见了谢元嘉。
他眉目清隽，身形清瘦，宛若雪中孤梅，清苦中透出铮铮风骨。
见她的目光直勾勾落在他脸上，他霎时羞红了脸，话都说得磕磕绊绊：“蓁娘，我是……我是亭秋，旁边的是妹妹簌簌。”
她在谢家养伤的日子，谢元嘉亦在养病。
为了救她，他耗尽心神，一病不起，一连十日未能离榻。
一墙之隔，他与妹妹常低声絮语，偶有一两句会飘入她的耳中。
闻知他的一腔爱意，她心中酸楚难当。
她的心早许他人，此生注定无法回应他的深情。
她对他，终究只有辜负。
可随韦持衡离了谢家，前往襄阳定居的那几年。每至午夜梦回，她总会不由自主地想起谢元嘉。
那封退婚书，她字字阅尽，撕了个粉碎。
纸屑如雪花飘落，散落一地。
她陷在两个男子的深情中，逐渐有些彷徨难安。
韦持衡看穿她的愁绪，拉着她秉烛长谈，甚至温声宽慰她：“我道是何事困你至此？不过是你心里装了我，又放不下亭秋。蓁娘，若能与亭秋一同爱你，这份情，我愿意分。”
她怔怔望着他，唇畔微颤：“你可会嫌我见异思迁？”
他握紧她的手，目光温润如春水：“不会。”
得了韦持衡的鼓励，她开始向谢元嘉表露情愫。
奈何谢元嘉浑然不解，竟将她的眉目传情与轻触，悉数当作寻常关切。
永和十五年深秋，她收到谢元嘉的亲笔书信。
信中，谢元嘉自知大限将至，不愿在妹妹谢元窈跟前咽气，让她直面生死永诀的惨痛，故而拜托韦持衡带他离京。
她与韦持衡如期入京，借襄阳韦氏有变，需谢元嘉亲往筹谋为由，将他接往襄阳。
谢元嘉离世前的最后三月，他们三人同室而居，同榻而眠。
那段时日，若遇谢元嘉使性子不肯喝药，她便含了满满一口，渡到他口中。
韦持衡在旁笑得开怀，不时打趣一句：“亭秋，你定是故意的。”
有时，韦持衡醋意大发，吵着离家出走，她急急追出门去，扯着他衣袖撒娇。谢元嘉则端坐檐下，隔着庭院与韦持衡你一言我一语地斗嘴：“韦兄，你委实小心眼了些。”
日子热热闹闹，转眼到了与谢元嘉死别之日。
韦持衡先行步入房中，与谢元嘉低语良久。
她随后进去，将谢元嘉孱弱的身子轻轻拥入怀中，不舍地在他唇边亲了又亲：“亭秋，你来世可会等我？”
谢元嘉颤巍巍地擡手，与她十指相扣，艰难地点了点头：“嗯……我与韦兄一同等你。”
几年后，她旧病复发，药石难救。
临去前，她依偎在韦持衡怀中，伸手轻抚他的面颊，笑靥如花：“韦郎，此生珍重，我先赴黄泉，愿来世复得与你们相守。”
她爱惨了韦持衡，亦同样深爱着谢元嘉。
情重难决，她愿与他们共眠一处。
生死相随，永不孤寂。
这漫长的纠葛渐至尾声，浮山楼近在咫尺。
鹤仙回头，面露迷惘之色：“你平日韦郎长韦郎短，倒是从未提过我师弟。”
任鸣蓁柳眉倒竖：“我若提了，你们还不知要在背后嚼什么舌根呢。”
鹤仙：“那你为何要告诉我？”
“横竖你听不懂，也不会乱说。”
“……”
她们方一走进浮山楼，十八娘便眼巴巴地凑过来：“你们去哪儿了？我找你们大半日了。”
任鸣蓁微微一怔：“你找我们做什么？”
十八娘搓着手，挤眉弄眼道：“黄衫客说你们去会相好了。快说，你们的相好是谁？生得何等模样？”
“黄！衫！客！”
一声暴喝，惊醒二楼的黄衫客。
他连忙捂住耳朵，喃喃自语：“难道筝娘没去会相好？我又不曾说错……”
光阴流转，不知过了多少春秋。
这日，鹤仙回地府向相里闻索要鬼差，顺耳从几位鬼差口中听得一桩奇闻。
言登州有一对兄弟，年岁相差十载。
哥哥隐于山野，教书育人；弟弟则执算盘为人记账，赚些银钱贴补兄长的私塾。
两兄弟终身未娶，死后魂入地府，竟自称记得前世之事。
阎王闻之大惊，下令将二鬼押入枉死城受审。
鹤仙走出地府前，隐约听到几句话——
“一名带嘉，一姓韦。”
“听说啊，是这姓韦的前世花重金贿赂鬼差，求得一个死后复忆前尘的法子。”
“什么法子？”
“简单，别喝孟婆汤的最后一口。”