第160章 前世记（上）:“二娘，能行吗？”
永和十四年，谢元嘉高中状元。
春风得意，名动大周。
然而，红袍加身之日，韦持衡重金请来的郎中，却在喧天的锣鼓声中吐出六字：“横竖不过四年。”
字字如刀，刻下谢元嘉阳寿之期：仅余四年。
荆山唯一的希望，怎能就此倒下？
思及此，谢元嘉急切地追问道：“我须入朝为官，可否再撑几年？”
“命都快没了。”郎中摇摇头，劝道，“这官，还是让与他人罢。”
几日后，谢元嘉强撑病躯，行完跨马游街之礼，当夜便卧床难起，一度命悬一线。
等谢元嘉睁眼醒来，不觉已过两日。
妹妹谢元窈穿着他的旧襕衫，双手托腮守在榻边，闭目假寐。
恍惚间，他竟似对镜自顾，仿佛看到了另一个自己。
郎中那句“让与旁人”，犹在耳边回响。
一言惊醒梦中人，谢元嘉望着妹妹，忽生一念：这官，与其让与旁人，何不让与妹妹？
他们兄妹，相貌相似，身量相差无几。
若妹妹女扮男装代他入朝为官，即使自己命不久矣，妹妹亦可为荆山绵延状元之誉。
“妹妹。”
“嗯？”
“你替我做官吧。”
“啊？”
谢元窈二十岁时，莫名其妙成了刑部郎中。
消息一传开，一众鬼友纷纷上门道贺。
贺兰妄扭扭捏捏：“二娘，日后你在人间为官，我在地府为官。”
摸鱼儿与有荣焉：“师妹，你没准能封侯拜相。”
贺喜之余，众鬼友面面相觑，无不担忧道：“二娘，能行吗？”
一介女子，竟敢女扮男装入仕。
大周立国数百年，从未有此惊世骇俗之举。
且一旦事泄，便是欺君之罪。
彼时，谢元窈端坐窗前，专注地临摹哥哥谢元嘉的字迹。
他们兄妹师出同门，字迹粗看相仿，但只怕被有心人细细比对，故而她须悉心揣摩，务求神似。
闻知鬼友们为她悬心，她眉梢轻挑，故作嗔色：“去去去，盼我点好的！对了，你们尽快帮我寻个擅易容的鬼友，讨厌鬼挑的人，我才不稀罕。”
苏映棠无语道：“懒得找，你凑合着用吧。”
谢元窈：“你们懒死了！”
刑部郎中的敕命送至谢元嘉手中当日，一家三口掩门围坐，共饮饯别之酒。
既为归荆山的谢承阳饯行，亦为将殁于淮水的谢元窈送别。
烛影摇摇，谢承阳饮至酩酊大醉，踉跄行至门边，忽地扶住门框，涕泪俱下：“大郎，二娘，我愧对你们！”
为一个荆山文盛之志，耗尽了亲子骨血，如今又亲手将亲女推向官场死局。
扪心自问，他如何再配自称人父？
谢元嘉扶案跪倒，声音微颤：“爹，今日一别，即是永诀。惟愿爹娘善自珍重，勿念勿悲勿忧！我会尽我所能，护好妹妹！”
“惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”[1]
“谢承阳，你死不足惜。”
永和十四年，霜降草花落。
谢元窈穿上五品官袍，第一次走入皇宫，走进坤仪殿。
朝会方散，她在两位久居皇宫的鬼友指点下，独自走回刑部官署。
半道，大理寺评事武飞玦伸手拦住她，一脸好奇：“亭秋，你今日怎一个人？”
她哥哥向来独来独往，哪日不是一个人？
这武飞玦醋海翻波，整日寻隙挑刺。
谢元窈暗暗翻了一个白眼，冷冷道：“你有事吗？”
武飞玦不动声色地端详她片刻，方缓缓道：“亭秋，你变了。”
“哪里变了？”她心下惴惴，强作镇定。
“变丑了！”武飞玦咧嘴傻笑，顺手摸了摸自己的脸。
听闻京城有一莽夫心仪一才女，奈何才女常与一才子论诗，谈笑风生。于是，莽夫妒火中烧，如醋坛倾覆，终日无事生非。
此时此刻，此情此景。
这张脸这抹笑，其意不言自明。
“你闲得慌！”
谢元窈甩开他的手，大步往前走。
武飞玦追上来，一把揽住她的肩膀：“今日散值后，唤上师兄与陆二郎，我们四人找个酒肆痛饮一番，如何？”
“不去。”
谢元窈一口回绝，三步并作两步跑回刑部。
独留武飞玦愣在原地，暗自嘀咕：“他怎么又不去……”
谢元窈躲在刑部大门后，目送武飞玦与人勾肩搭背走进大理寺。她恨恨地跺了跺脚，小声发誓：“武大郎，你官不好好做，只知找我哥哥的麻烦，你等着！”
是日散值，她径直寻到武少傅告状：“夫子，兄长每日游手好闲，四处找人喝酒。”
越几日，谢元窈再次替兄入宫。
路过大理寺门口，她垫起脚往里张望，果然见武飞玦走路一瘸一拐。
她掩口偷笑，好半晌才敛了笑意，扬声喊住又一次从照壁前走过的武飞玦：“展鸿兄，今日去喝酒吗？”
“不、不去了。”
武飞玦闻声扭头，唇边勉强扯出一抹苦笑。
“呀，可惜了。”
“改日，改日。”
除了武飞玦这个醋坛子时来搅局，谢元窈的官场生涯，实则十分无趣。
世人畏鬼如避虎，远远望见便绕道而行。
她的兄长谢元嘉有时病症发作，面白似鬼；而她断案如神，时常自言自语。
一来二去，同僚们背地里都唤她“鬼疯子”。
鬼疯子，鬼疯子。
靠鬼查案的刑部郎中谢元嘉。
她每每凑近同僚谈笑之处，众人便会立即借口做事，一哄而散。
自然，她也不愿与同僚多有牵扯。
她始终是女子，就算皮相遮掩得天衣无缝，亦禁不住旁人朝夕相处的窥探。
鬼疯子这个名头，倒是为她省去了不少麻烦。
秋深渐入冬，日子平平淡淡地过着。
永和十四年除夕，她与哥哥相伴守岁。
一旁空椅上，数字鬼友影影绰绰。
喧闹间，同入永和十五年。
这年新岁，修业坊谢宅，来客频频。
第一对是辜霜英与武飞玦。
辜霜英半月前登高望远，见城外梅花初放，新白抱新红，一时诗兴勃发，吟成一篇咏梅诗。然好诗虽成，苦无知音共论，恰值谢元嘉休沐，她干脆拖着不情不愿的武飞玦登门造访。
谢宅书房，一排书架隔开谢家兄妹。
谢元嘉在外，与辜霜英相对叙话；
谢元窈在内，手上捏着卷宗，眼睛不时通过缝隙，偷看武飞玦暗生醋意。
辜霜英指着纸上的诗句：“亭秋，我昨夜于雪中吟哦，总觉此句‘坐看琼枝堆新白’，气势稍显不足。”
谢元嘉指尖轻点其中一字：“韫秋，不若改为‘坐看琼枝破新白’。”
武飞玦呆呆地站在两人身后，嘟囔道：“改来改去，一个意思。”
“闭嘴。”
“……”
挨了训，武飞玦起身踱步到书架前，欲寻一本话本消遣，图个眼不见心不烦。结果遍翻架上，竟无一本话本，他气得牙痒痒：“好个谢亭秋，定是把话本全藏起来了，故意不给我看！”
谢元窈离得近，目睹他跺脚生气，在书架后笑得打滚。
笑声从缝隙间飘出，落入武飞玦耳中。
他猛地回头，果真见谢元嘉与辜霜英有说有笑，更是气不打一处来：“他还笑我！”
谢元嘉后知后觉扭头，不解道：“展鸿，你说什么？”
武飞玦眼眶泛红：“没什么。”
既蒙知己指点，辜霜英心愿已了，赶忙上前拉走丢脸的武飞玦。
待二人出府，谢元窈从书架后爬出，笑得花枝乱颤：“哈哈哈，哥哥，武大郎方才骂你是小人，说你有好话本，独独不给他看。”
谢元嘉双手一摊：“我一向不看话本，展鸿委实多心了。”
谢元窈：“哥哥，你真是个呆子！”
谢宅的第二位来客是武飞琼。
旁人走正门，她偏要翻墙，一来便哭：“亭秋哥哥，你再帮我一回吧。”
谢元嘉愁眉苦脸：“你……又要去行侠仗义吗？”
为何说又？
实因这半年来，武飞琼常以向谢元嘉请教文章为借口，成日在外闯荡，专管闲事。
她武艺粗疏，平日在外行侠仗义，全靠武少傅拜托弟子裴叔夜请来的几位侠客暗中相护。
可今日诸侠不在，谢元嘉岂敢应话？
武飞琼：“不是，我去城外练武，大哥为我找了一位师父。”
谢元嘉嘴角一抽：“展鸿对你真上心。”
明知妹妹一门心思仗剑江湖，竟还给她找武师。
谢元嘉瞥了一眼书架，心下暗忖：“似我这般兄长，较之展鸿，实胜之远矣。”
见他三缄其口，武飞琼索性翻窗而入，扯着他的袖子，急声道：“亭秋哥哥，师父在城外等我多时了，今日是我头回练武，万万不能迟到。”
谢元嘉：“你师父是谁？”
武飞琼：“陆二郎。”
“行，你去吧。”
陆延祯武功高强且胸无城府，正与心直口快的侠女武飞琼相契，堪称天造地设的一对师徒。
武飞琼来去如风，眨眼便消失不见。
第四对是任流筝与韦持衡。
二人水路兼程，自襄阳风尘仆仆而来，只为在谢府书房比试账算，由谢元嘉亲判高下。
谢元窈与几个冤魂说话时，有意来回走过，听见里间算盘声噼啪作响。她双颊微鼓，低声啐了一口：“两个讨厌鬼，值此新岁，偏来折腾我哥哥。”
韦持衡：“二娘，你在说我坏话？”
谢元窈：“你耳听聋聩，听岔了！”
二人在京中盘桓两日，又匆匆乘舟返回襄阳，筹备鸣衡楼之事。
谢元窈送至渡口，回房便拉住谢元嘉，抱怨道：“韦姓讨厌鬼家赀巨万，殊为可厌。”
谢元嘉斜倚在榻上，乐得开怀：“妹妹，你还没骂够啊。”
谢元窈：“我与韦家水火不容！”
最后一人是陆延禧。
他一身素白裘袍，怀抱一卷山水画，手里提着一盒缠着红绳的点心。
端得是恂恂公子，美色无比，宛若画中人。
谢元窈伏在书架后，一边细品点心，一边与几个女鬼偷瞄他，时不时称赞一句：“京城第一才子确实好看，我都有些看痴了……”
一整日，陆延禧耳根子通红，寸步未离那把面朝书架的椅子。
永和十五年，世道在变坏。
这一年，谢府冤魂频顾，谢元窈忙得不可开交。
时有案牍在外，她不得不离京远赴，留谢元嘉一人勉力支撑。
秋风渐起，谢元嘉沉疴日笃。
韦持衡请来的郎中诊视后，唯余一声叹息：“华佗难救。”
那一年新岁，谢元窈与谢元嘉最后一次相伴守岁，周遭呜咽声隐隐。
哭音未绝，她独自迈入永和十六年。
正月初二，漫天飞雪。
洛水渡口，她目送谢元嘉乘舟下襄阳。
韦家宝船渐没于苍茫烟波，她掩面归府，伏枕恸哭，直哭到暮色四合。
她不明白，哥哥已入弥留之际，为何执意赴襄阳？
正如她不明白，自己平生未行一恶，为何仍留不住至亲？
死生有命，无人可逃。
永和十六年四月十四，夜半。
谢元窈从梦中惊起，见鹤仙静立榻边：“师妹，就一炷香。”
她擡眼望去，临窗一男子负手而立，眉目一如当年，却已然隔世。
“哥哥！”
“欸！”
谢元嘉故去后，那身绯色官袍下，只剩谢元窈一人。
五月初，荆山来信，言承阳书院已于二月落成。
她展信默诵，一字一句，终至倒背如流。
那封信，最后焚于莲花寺谢大郎灵前，变作一捧纸灰。
谢元嘉与秦簌簌，一同消失在永和十六年四月后。
一个从她身边消失，一个从卷宗上淡去。
天地茫茫，谢元窈彻底变成了谢元嘉。