第163章 十八春（下）:“十八娘，我终于找到你了。”
自徐寄春着裙一事被相里闻撞破后，父子间相处，好似隔了一层戳不破的薄纱。一言一行，一举一动，总透着一丝难以言说的局促。
这日午膳，父子又一次相对无言。
徐执玉不明所以：“你爹难得来看你，你怎瞧着不开心？”
徐寄春狠狠瞪了一眼“罪魁祸首”十八娘，顺嘴扯了个谎：“天热，没睡好。”
一听这话，徐执玉心头火起，将碗箸往他面前重重一顿：“你夜里少跑几趟伙房、少添几把柴、少烧几锅水，自然能睡好。”
徐寄春郁郁吐出三字：“知道了。”
十八娘憋着笑，摇头晃脑附和道：“子安，娘亲说得对，你的身子要紧啊。”
“……”
这个家，竟无一个“好人”！
徐寄春酸楚难抑，差点当场落下几滴心酸泪。
午膳食毕，一家四口离席，各有所忙。
徐执玉出门寻勤娘子，相里闻则将碗箸收拢，身影很快没入伙房深处。
徐寄春与十八娘没捞到一件事，干脆牵手回房瞧话本。
时已七月，赤日当空，清风无处寻。
案头一支荷花，花瓣恹恹低垂，如人般闷得喘不过气。
窗内，十八娘蜷在摇椅中，双目微阖，似睡非睡。
徐寄春手执蒲扇，大力为她扇风，不时俯首轻啄几下，权作窃玉偷香之趣。
窗外，相里闻独自在石榴树下徘徊。
树影斑驳，映得他人影萧索。
不知过了多久，他移步窗前，对着那扇洞开的纸窗，轻声唤道：“子安，你陪我出去走走。”
徐寄春探头瞧了一眼天光：“爹，白日暑气逼人。不如，我夜里陪您漫步河边？”
相里闻认真道：“我不怕热。”
徐寄春平静地与他对视：“爹，我怕热。”
话音未落，相里闻已从树下取来一顶草笠，递与他：“遮些日头，再拿把扇子去，便不会热。”
“……”
徐寄春去了。
毕竟他在家里，好比一件可有可无的旧物。
若不去，既得罪爹，又得罪娘。
一来二去，怕是连十八娘这株墙头草，也难容下他。
日头正烈，横渠镇的长街空无一鬼，更无一人。
父子俩一前一后，拖着步子，慢腾腾地走着，彼此一言不发。
徐寄春不住抹着额头上的热汗。
恍惚间，他觉得自己像一条被晒干、被晒透的咸鱼。
父子俩先后走过镇口，几个躲在碑后的鬼，乍然见到二人，不解道：“小寄春，你脑子烧糊涂啦？这么热的天，竟敢在外头走。”
对于几个鬼的打趣，相里闻置若罔闻。
徐寄春有苦难言，费力地扯了扯嘴角：“去找宗老头，别烦我。”
行过一处浓荫，相里闻掀袍坐下：“子安，你也坐下。”
徐寄春早已被晒得头晕目眩，只好老实坐好，催问道：“爹，您到底要与我说什么？”
相里闻干咳几声，扭头望着他，艰难启唇：“子安，你放宽心，不会有弟弟妹妹。”
徐寄春茫然地眨了眨眼：“什么弟弟妹妹？”
相里闻轻按他的肩头，力道沉稳，语气郑重且恳切：“你娘同我说，你日夜忧心，怕我与她会再添儿女。前几日，我见你扮作女子，便猜你定是以为你娘已有身孕，想提前瞧瞧妹妹的样子。”
他的话音中，满是洞察一切的温柔。
可徐寄春听完，却无语地捂住脸。
一声嘶哑的蝉鸣过后，一句无奈之语从指缝间漏出：“爹，您猜错了，我上回只是随口一说。”
相里闻：“那你为何扮成女子？”
徐寄春：“……因为十八娘想看。”
父子四目相对，眼中似有千言万语。
不过一刹，又不约而同地别过脸，思忖彼此方才的言语。
好半晌，相里闻才咬牙磨出一句话：“不愧是浮山楼养出的鬼，委实惊世骇俗。”
“爹，我能回家了吗？”徐寄春热得快哭了。
“啊，你快回去吧。”相里闻回过神，见他面色发白，忙点头应道。
徐寄春脚底抹油，一溜烟跑了个没影。
他背影仓皇，生怕多留一刻，便多一分尴尬。
长街空寂，归心如箭。
徐寄春贴着墙根，一路狂奔回家。
待掩上门，他揽过十八娘，气息未定，便伏在她肩上，闷声道：“我每回出丑，全被爹撞见了。”
一想起那日的情形，十八娘唇角便止不住地上扬。
奈何眼前人此刻正委屈伤心，她只能将满腔笑意暗暗忍下，安慰道：“爹又不会笑话你。”
她的话中，隐隐藏着一抹发颤的笑。
徐寄春与她错开半步，果然见她唇边留有一抹来不及收回的残笑，当即气不打一处来：“没良心的好色鬼，我回回出丑，都与你脱不得干系。”
“行行行，怪我。”嘴上认错而已，反正出丑的不是她。十八娘抱着他的胳膊轻晃，嗔道，“你瞧你，全是汗，快去把衣衫换了，我讲故事给你听。”
徐寄春依言照做，将一身干净青衫搭在臂弯，转去后院偏房沐浴。
十八娘目送他翻窗离开，复又捧起话本细读。
适才小寐，得一奇梦。醒后又开心又想哭，迫不及待想讲与他听。
徐寄春再进门时，发梢湿漉漉地滴着水。
房中摇椅宽大又结实，他半靠在椅上，长腿随意舒展着。
她歪在他怀里，双手环抱住他，满意地蹭了蹭。
摇椅慢悠悠地晃起来，她顺势把脸埋进他颈侧，气息拂过他的喉结：“我梦见我前世没死。有一日，我竟碰见了你。”
“后来呢？”
隔着一层薄薄的衣料，他的掌心顺着她的脊背慢慢抚下去。
指腹下，一节节微凸的骨节，历历可数。
谢元窈的尸骨分作四份，葬于四地。
留在横渠镇的那份，正是那截倔强弓起的脊骨。
那些人以权势夺了她的性命，以污名折了她的名节，却始终折不断她的铮铮风骨。
即使历经二十余年的永夜，那截脊骨仍留有不肯折腰的余温。
“后来嘛……你非要拜我为师。”梦中人与眼前人合而为一，十八娘只觉满心欢喜，索性捧起他的脸，深深落下一吻，“我不肯收你，你便倒在地上撒泼打滚，哭得比瑟瑟还厉害呢。”
徐寄春挑眉，明显不信：“我从不哭。”
十八娘凑到他耳边：“子安，梦里我不识你，你却认出了我。”
梦中，她年已不惑，与三五鬼友，同游山河。
一日午后，她骑马行过一棵石榴树下，忽逢一位眉目清癯的少年，自称徐寄春。
风袅袅，吹散满树榴花。
少年擡眸望见她，踉跄奔到马下，泣不成声：“十八娘，我终于找到你了。”
她心觉荒唐，慌忙与鬼友们纵马奔逃。
行将远走，她回望树下少年，却见他泪流满面，正怔怔望着她。
他伤心欲绝，而她的心亦仿佛空了一块。
奇梦说完，十八娘红了眼眶，悲不自胜：“子安，对不住，我没认出你。”
几滴泪珠从她眼下滚落，坠到徐寄春的锁骨凹处。
他恍然大悟，将她拥紧了些，打趣道：“我正值年少，你为何不要我？莫非……你身边已有人？”
十八娘直起身，眼中水光潋滟，好不委屈：“这事，梦里没说。”
徐寄春低低一笑：“我料定，你定会回来寻我。”
“为何？”
“你最是贪色，若平白得一个听话的俊俏郎君与弟子，岂肯推开我？”
“哼，我一身正气，从不是贪色之人。”
“对，你只是好色鬼罢了。”
十八娘被他这番污蔑之辞气得说不出话来，正欲张嘴反驳。不成想，话未成声，他的气息便已逼近，将她堵在喉间的忿懑尽数封住。
蝉声不歇，摇椅又开始晃了。
房中沉寂许久，徐寄春仰头一声长叹：“若非我先认出了你，只怕你是不肯来寻我的。”
十八娘自他怀中探出头，撞进他眼底藏不住的忐忑与期待。
那双眼睛里，只映着她一个人。
不忍他的希望落空，亦不忍见他如梦中那般伤心欲绝。
她一字一句，承诺道：“子安，我会的。”
闻言，徐寄春松了口气，伸手勾住她的尾指：“那你得早些来。早一日来，我们便能早一刻在一起。”
“我定会早早来。”
“我会一直等你。”
横渠镇热了大半月，至七月下旬，总算盼来一场雨。
暴雨如注，一整日无事可做。
徐寄春便将从茶陵县断续取回的书信一并翻出，与十八娘躲在榻上，一一拆阅。
第一封信，来自京城恭安坊。
信中密密麻麻，写满了清虚道长的牢骚：“悔不当初！半年前，那两个孽障闹着要养孩子，为师只得从山里抱回两个乖娃娃。谁知他们竟嫌姓氏不够分，又跑去山里，一口气领了两个回来！如今为师日日起早贪黑拉扯四个娃娃，真真是焦头烂额！”
与信一同送来的，还有一幅画，据闻是韦遮的手笔。
画中所绘，乃一名披头散发的道士，被四名顽童牵衣拉扯的情态。
道士衣袍歪斜、冠带散落，一脸窘迫无措。
而不远处的檐下，一对男女正牵狗抱猫，有说有笑地旁观院中热闹。
十八娘指着画上的面黑老道，乐得在榻上打滚：“等我们下回入京，道长恐怕连‘懒道’的名号，都保不住了！”
第二封信，来自黔江县。
信中洋洋洒洒千言，尽是一位乡野私塾先生的村居见闻。
直至末尾，此人心思，方初见端倪：“簌簌，我去岁得一弟子，诗文天资极佳，颇有亭秋兄长当年的清朗风采。待来年开春，我便带他来见你。”
徐寄春收起信，酸意难掩：“他倒真把我家当自个家了，带明也一个不够，来年还要添个弟子。照这架势，依我看，他不如直接在横渠镇开个私塾，省得来回折腾。”
十八娘盯着他手上那封武太傅的书信，催促道：“你快些拆下一封。”
徐寄春睨她一眼：“不知你在心虚什么。”
“……”
怨夫本性，果真经年不移。
第三封信，来自荆山的一座书院。
信中笔迹，初时尚能自持，细陈承阳书院近况。
后两张纸则笔锋陡转，满纸愤懑之词，墨迹如吐胸中块垒：“孽子辞官了，而今搬来荆山，终日与韫秋形影不离。子规私下与老夫抱怨，言他爹学识不显，却偏要登台执鞭，为人开蒙。亭秋，子安，你们且说说，凭他那点底子，能做个什么夫子？”
十八娘双手一摊：“伙夫，难道不算夫子吗？”
徐寄春：“武大人大可教人验尸与写奏疏。”
第四封信，来自凤州军营。
信中笔走龙蛇，字字皆是春风得意：“十八娘，子安，我又升官了。此回实乃天幸，我奉命平匪，半道竟遇一鬼阿姐。她引我抄小径绕上山去，一举便将凤州城外的匪巢连根拔了。对了，我还捎了两坛好酒，与你们同享。”
两坛清酒，观之澄澈如秋露。
坛底坛心，不见一丝浮滓，惟见清光。
其质莹然，一如这位不远千里捎酒的远方友人。
最后一封信，来自浮山楼。
信中字迹参差错落，拼拼凑凑成了一封信。
字头者：“浮山楼不日重建，规制四层。你俩想住在一楼，抑或四楼？速飞书以告，我好施法挪移。”
字狂者：“十八娘，自前回一别，又添了八十九日相思。”
字小者：“妹妹还不会使笔，我替她写。十八娘，子安哥哥，下回入京，莫忘带几串糖葫芦来呀。这是阿箬的吩咐，不是瑟瑟与盼生想吃。”
字歪者：“前些日子往皇陵走了一遭，技痒难耐。子安，替我捎句话给你师父：下回，我定陪他掘了那座坟。”
字正者：“我和他已向地府求了桩孕事，等你二人死后入楼，约莫能见着一个孩子满地跑。”
字佳者：“师妹，子安，你俩最会起名，替我与蛮奴多想几个好名儿，要雅致些的。”
字大者：“你们那镇上，可有武功高强的鬼？京城的妖鬼，我全试过了，没一个能打的。”
后缀者：“你的冥财让相里闻收走了，说是不合规矩。”
欣然阅尽，却莫名得一桩惊天噩耗。
十八娘哭天抢地：“我的冥财……爹也太公私分明了！”
相里闻撑伞走过窗下，忽闻窗内一声“爹”，遂扬声问道：“你们叫我吗？”
十八娘挪到窗前：“爹，您把我的冥财全收走了吗？”
相里闻淡淡道：“并无多少。待你和子安去了地府，我把我的冥财给你们便是。”
十八娘眼睛一亮：“您有多少冥财？”
“没数过，但应该比你多。”
“……”
暴雨日后不久，相里闻将归地府。
是夜，一家四口于院中石榴树下围坐，杯盏交错，尽兴一聚。
两坛清酒喝了个精光，徐家母子酩酊大醉。
相里闻打横抱起徐执玉，踏月归房。独留十八娘看着竹榻上醉卧不起的徐寄春，暗啐一口：“酒鬼。”
夏夜暑气蒸腾，房中闷如蒸笼。
十八娘将徐寄春往竹榻深处推了推。待他让出地方，她方寻了个舒惬的姿势躺下，以他臂为枕，以他腿为靠。
明月悬于高天，几点疏星相伴。
今时月，恍若旧时月。
有一瞬，她好似回到了多年前，于自家后院赏月观星。
那一年，她尚在人间。
身侧坐着兄长谢亭秋，身后是含笑不语的双亲。
死后为鬼，她总爱坐在城楼最高处。
众鬼坐在她的左右，陪她看满天繁星与人间灯火。
兜兜转转，她做回了人。
今时今夜，身侧更多了一个至爱。
徐寄春梦中忽觉左腿沉甸甸的，便探手乱摸一通。
十八娘疾呼：“你莫乱摸！”
徐寄春听出她的声音，循声将她拥入怀中，一再收紧手臂，：“十八娘，下辈子记得也要选我……”
十八娘轻戳他的眉心，似嗔似叹：“哪来的下辈子？你我皆与地府立了契，死后要从九品鬼差做起。”
徐寄春醉眼含痴：“那我们岂非生生世世，皆在一处了？”
十八娘眉眼弯弯：“你想与我分开吗？”
“不愿。”
“我也不愿。”
相里闻好不容易安顿好徐执玉，折返来寻醉倒的儿子。
未至树下，先见月影婆娑，照出一双相偎人影。
走近一看，十八娘与徐寄春已经沉沉入梦，浑然不知身在何处。
四野空寂，天地间仿佛只剩天心一月，与月下相拥的他们。
风来影动，似不忍惊醒这一场酣然好梦。