第22章 青蛇债（一） “儿孝母，岂敢说累？”……
日头西坠, 渐渐矮过墙头。
直到无边无际的沉黑，将城中角落尽数吞噬。
那句问话之后，徐寄春依旧沉默。
十八娘僵坐在床边, 总觉得身后有一道目光，沉甸甸地落在她身上。
夜色如墨，房中却无人掌灯。
彼此沉默很久，徐寄春挣扎着坐起来：“你还不走吗？”
鬼没有实形，无法感知冷暖。
可此刻, 十八娘分明感到他呼出的气息灼热滚烫，拂过她的耳垂, 引起一阵难耐的痒意。
先是耳朵痒，后来心也跟着痒。
她微微偏过头，偏离他的气息，身子同时挪动寸许, 远离他这个人。
“我等瑟瑟。”
话音未落，房中响起一句童言稚语：“好黑啊……子安哥哥, 你很缺钱吗？为何夜里不点蜡烛？”
“子安, 明日见。”听到耳熟的声音，十八娘猛地站起身，循声走到秋瑟瑟身边。
“好, 明日见。”
十八娘牵起秋瑟瑟, 头也不回地踏入茫茫夜色。
走到亮处, 秋瑟瑟忽地住了嘴。
她絮絮叨叨了一路，往日最爱夸她的十八娘，今日却一直未出声。
等她疑惑地擡眼看去，才发现十八娘双颊酡红，眼神飘忽不定, 当即气不打一处来：“我说我见义勇为吓跑了两个坏人，你脸红什么？”
十八娘从胡思乱想中回神，茫然地看着她：“瑟瑟，你说什么？”
“你不夸我，我明日让鹤仙跟着你！”
鹤仙是一个见人就吓的疯鬼。
徐寄春一个文弱书生，哪经得住鹤仙的惊吓。
十八娘慌忙追上去，边追边求：“好瑟瑟，我错了。你重新说一遍，我保证好好夸你。”
“不要！”
“我再也不喜欢你了！”
秋瑟瑟跑得实在太快，十八娘一口气追到山脚，彻底失去了她的踪影。
无法，十八娘只好独自在黑暗中穿行上山。
她最怕黑。
从前摸黑上山，她会闭紧双眼，只为逃避黑暗带来的恐惧。
可今夜不同，心里压着太多事。
她不敢闭眼，怕一闭眼，就会想起徐寄春看她的目光。
那目光里，裹着爱意。
像极了摸鱼儿多年前偷瞄苏映棠的眼神，怯生生地怕她看见，又明晃晃地烧着火，生怕她不知他的心意。
她从前嘲笑苏映棠眼瞎，如今轮到自己，无端生出一丝胆怯。
她为索祭冒充的人，是他的亲娘。
他若是爱上她，等同爱上亲娘。
此乃有悖人伦的禽兽.行，依律轻则流放，重则处死。
“横竖他爹娘早不在了，我非要冒充他亲娘。”
“早知今日，我就该说我是他亲娘的义妹……”
十八娘一路纠结，至亥时中才慢腾腾走回浮山楼。
一进门，满楼回荡秋瑟瑟的哭诉声。一声声一句句，尖利又急促，可谓震耳欲聋。
“她只顾着想男子，不听我说话。”
“……”
“他们在房里不点灯，定是在亲。”
“……”
摸鱼儿斜倚在二楼栏杆旁嗑瓜子，嘴角噙着丝压不住的笑，一脸“我就知道”的小人样。
十八娘百口莫辩，只能在进门前大喊一句：“我们清清白白！”
“你们听，她还嘴硬不承认！”
心里又乱又慌，十八娘气得回房，关门落闩。
墙角的纸人仍在面壁，她捂住眼越过它，快步走向架子床。
谁知，今日的床上，竟还躺着一个纸人。
她疑心自己老眼昏花，使劲揉了揉眼睛。
可惜，床上的纸人眉目含笑，面壁的纸人身姿挺拔。
的确是两个看似不同，实则一样的纸人。
不同的是：昨日的纸人穿襕衫，今日的纸人裹道袍。
一样的是：两张脸一模一样，找不出任何区别。
十八娘抱来面壁的纸人放在床上，总算找出一点微末的区别。
一个面无表情，一个嘴角隐约有笑意。
“他难道又画错了？”
架子床小，只容得两人躺下。
十八娘昨夜被纸人抢了床，在地上睡了半宿。
今夜又多了一个纸人，床上倒是能挤得下，但是得委屈她继续睡地上。
抱膝想了半个时辰，她决定将两个纸人立在床边。
一左一右，正好一对俊俏床神。
夜里惊雷滚滚，十八娘咬着被子，翻来覆去睡不着。
一来，只要一合眼，徐寄春真切的模样，直往她的眼前钻。
二来，她忽然记起，自己问话后片刻，徐寄春似乎答过两句什么话？
很短，不超过五个字。
雷声过后，暴雨砸落。
意识模糊间，十八娘沉入无边的黑暗。
梦中，她坐在河边，河中有两个摇曳的倒影。
她们与她长得一模一样，一个穿白袍，一个着红裙。
她环顾左右，为难地问出口：“我明日是问呢？还是不问？”
最终，着红裙的自己吵过穿白袍的自己，而她得到一个清晰的答案：“大胆问。”
大雨滂沱，直至午时中方歇。
十八娘甫一踏出浮山楼，阴沉沉的鹤仙便如鬼魅般跟上来。
半道上，十八娘越想越委屈：“我又没做错事，你们凭什么整日跟着我？”
鹤仙的眸子冷若寒潭，吐出的字句更是冷漠无情：“省些力气，把眼泪咽回去。你哭也好，不哭也罢，反正我今日吓定他了。”
十八娘强忍住眼泪：“为什么？”
鹤仙一擡眼，仅说了三个字，却字字浸着砭骨的凉。
“他讨厌。”
话音刚落，鹤仙径直飘走。
十八娘追不上她，急得大哭。
鹤仙原是厉鬼，专好吓人为乐。
一遇不顺心之事，她便会化作枯骨嶙峋的骷髅鬼，猛然扑至人眼前。
人若吓得屁滚尿流，她便拍手哈哈大笑。
她还会躲在人的后面，往颈后耳廓处幽幽送阴风。
等那人惊疑不定、缓缓回头之际，她再将一张面目狰狞的鬼脸贴至近前，直吓得人魂飞魄散，当场昏死过去。
被她吓过的人，会生一场重病。
十八娘来不及多想，脚不沾地赶去宜人坊。
她焦急入宅，宅中却无声无息：“子安，你在哪儿？”
门轴轻响，房门向内敞开。
徐寄春站在门口：“你怎么来了？对了，房中有一个女鬼，好似认识你。”
十八娘奔到他身边，见他面色如常，才算放心。
徐寄春：“你怎么满头都是汗？”
十八娘累得气喘吁吁：“我怕鹤仙打扰你看书，跑得有点急。”
徐寄春：“原来她叫鹤仙。”
十八娘弯着腰，小心翼翼问道：“她……没打扰到你吧？”
“没有。”
“真的？”
“真的。”
一人一鬼叙旧的间隙，鹤仙不情不愿地从房中飘出。
经过门口，她冷冷丢下一句话：“你等着。”
你，指向不明。
十八娘疑心她说的是自己，扭头对着她渐远的背影，咬牙切齿骂道：“哼，讨厌鬼。”
自然，回应她的，只有鹤仙决绝的背影。
鹤仙不达目的不罢休，十八娘心里难受极了。
她冒名索祭，他好心供奉。
如今因她之故，平白连累他三番五次遭罪。
十八娘低垂着头，不停道歉：“子安，对不起，是我连累了你。鹤仙……她想吓你。”
离供奉的半年之期，尚余一百多日。
今日是鹤仙，明日便会是黄衫客、任流筝，甚至孟盈丘。
她不愿徐寄春每日浪费钱财为她上供，不愿他面对他们无休止的误解与恐吓。
她得到过供品，已经心满意足。
思及此，十八娘擡起头，话说得毅然决然，尾音却几乎破碎：“子安，你把我的牌位烧了吧……”
烧了，便不用晨昏定省供奉她。
烧了，便不用担惊受怕被鬼吓。
只需一把火，点燃牌位烧为灰烬。
从此阴阳相隔，他不会再见到她这个冒名索祭的骗子鬼。
初听她的一阵阵哭声，徐寄春下意识地蹙紧眉头。
今早他刚一睁眼，宿醉的钝痛便隐隐发作，胃里酒气翻腾，惹得他浑身不适。
用完早膳，他本想在床上躺到十八娘到来，不料鹤仙突然闯入。他起身应付，因一时心烦意乱，出手间失了分寸，力道重了几分。
幸好，十八娘来了。
否则今日那鹤仙，约莫要死在他手上。
十八娘捂脸哭着哭着，便要往房中去，口中嚷嚷着要找出牌位烧掉。
徐寄春挡在她面前，半是无奈半是央求：“我如今已入朝为官，若被人抓住一丁点错处，会没命的……十八娘，你忍心看我死吗？”
十八娘：“你找个借口，就说送回老家了。”
徐寄春仍是摇头：“我上回入宫谢恩，高兴之余说漏嘴。圣上得知我是孝子后，命我每十日便抱着牌位入宫，给他瞧一瞧。”
“他一个皇帝，什么没瞧过，偏要瞧牌位？”十八娘无语又不解。
一股酸腐的浊气直冲喉头，徐寄春捂住嘴冲到茅房。
待胃中吐了个干净，他才走去井边打水洗漱，一边漱口，一边含糊不清地回道：“怪我多嘴多舌。我将你现身与我相认一事，全说了。圣上起了好奇心，这才想瞧瞧你的牌位。”
十八娘还是很费解：“为何每十日，便要瞧一次？”
徐寄春背对着她，嘟囔道：“他是皇帝，我不敢问。许是图新鲜吧……”
十八娘从未见过燕平帝晋琰，却时不时从黄衫客口中听到他的名字。
无外乎，燕平帝性子倔得像头驴。
朝堂后宫诸事，他桩桩件件一意孤行，全然不听文武百官与亲娘韩太后的劝告。
全京城皆知：但凡燕平帝决定的事，谁劝谁倒霉。
十八娘：“子安，你不问是对的。”
刺骨的凉水溅在脸上，混沌的神智回归清明。
徐寄春转过身，双手一摊。湿漉漉的发梢滴着水，一双眸子瞪得圆圆的，很是无辜：“你的牌位，如今圣上要瞧。我一个臣子，哪敢烧掉？”
燕平帝喜怒无常。
徐寄春若拿不出牌位，燕平帝定会为难他。
事关他的仕途与性命，十八娘终是妥协道：“那你先别烧了，日后再说吧。”
徐寄春轻声应好：“我昨日喝多了，想回房再躺躺。”
一提喝酒，十八娘的话便噼里啪啦往外涌：“酒鬼，活该！我好心劝你少喝点，你偏不听，还一个劲往嘴里灌。明也故意灌你酒，你难道看不出来？”
徐寄春想起陆修晏昨夜离开的醉态。
他们俩之间，说不清到底是谁灌谁。
不过，耳边听着她的唠叨 ，他的心里却浮起一个算计：“十八娘，你别多想。明也一个男子，他把我灌醉了，也做不了什么。”
十八娘气恼他没有防人之心，又是噼里啪啦一顿骂：“思恭坊那边的六出馆，你去过没有？”
徐寄春老实摇头：“没有。”
十八娘见他一脸懵懂无知，气得想去拧他的耳朵：“六出馆里面全是男倌，进去的客人有男有女！笨死了，你还不懂吗？！”
徐寄春故作诧异：“你的意思是？”
十八娘悲痛地合上眼帘，似是认同又似不忍：“子安，你……离明也远点。”
“嗯！”
徐寄春合衣躺回床上，十八娘坐在床边。
犹豫良久，在他翻身快要入睡前，她大声问出口：“子安，你昨夜对我说了什么？”
徐寄春：“我昨夜何时说过话？”
十八娘万万不敢再提她问的那句话，便胡诌了一句：“就你送走明也，躺到床上后，我问你难不难受？你回了我两句话，应有五个字，我没听清。”
徐寄春恍然大悟：“原是这个。我回的第一句是：‘啊？’，第二句是：‘你说什么？’。结果你没听清，后面我醉过去了。”
啊？
你说什么？
正好是五个字，十八娘悬着的心，稳稳落地。
徐寄春沉沉睡去，呼吸匀净平稳。
十八娘因昨夜想事没睡好，索性歪在椅子上打盹。
等她睡醒，已是金乌沉坠，倦鸟归林的酉时。
徐寄春坐在她身边，捧着一本书在看。
纸窗半开半掩，他正巧坐在那扇支起的窗下。
落日余晖斜斜洒进来，将他拢在一团影影绰绰的橙金色光晕里。
他看得专注，一直不曾翻页。
十八娘不忍打扰他，蹑手蹑脚便要离开。
不曾想，她方迈出一脚，他放下书：“你醒了？”
十八娘指指窗外的天色：“我得回去了。”
徐寄春：“我睡了大半日，全身酸痛，想出去走走。不如我送你出城吧？”
宜人坊离长夏门，不算近也不算远。
他昨日宿醉，今日酣睡，确实该多多走动。
十八娘点头答应：“走吧。”
一人一鬼正要锁门离开，陆修晏纵马而至，扬起一路尘埃。
未等下马，他便急吼吼地喊道：“出事了，吴肃死了！”
十八娘：“他难道不该死吗？”
陆修晏一把拉住缰绳，飞身下马：“他被人杀了，尸身吊在树下，后背刻着两个血字：该死。”
十八娘：“当日刑部与大理寺，没有抓住他吗？”
陆修晏：“没有。计大人亲率部属守于天师观及山道要冲，未见其下山。今早，管辖邙山皇陵的陵令任大人照常巡守皇陵，至东北隅，见一尸悬于树下，急报官府。计大人上山查看，又经天师观众道士辨认，最终确定死者是吴肃。”
徐寄春：“他何时死的？”
陆修晏：“前夜。凶手武功高强，左手使剑。”
吴肃逃出天师观的第二日，没有下山，却死于邙山中。
徐寄春：“凶手有线索吗？”
陆修晏摇了摇头：“毫无线索，此人杀人手法干净利落，很像是江湖杀手所为。他一共挥出两剑：一剑封喉消声，一剑穿胸致死。你们想去看尸身吗？就放在宽政坊的京山县廨。”
宽政坊与宜人坊，仅一街之隔。
十八娘对吴肃没兴趣，立马推辞。而徐寄春闲来无事，一口答应。
陆修晏翻身上马，拍拍马鞍：“子安，快上马，我们骑马去。”
闻言，十八娘的左脚收回，笑容满面看向马背上的陆修晏：“明也，我又想去了！”
陆修晏：“行，你飘过去。”
十八娘咬唇，有些犯难：“我飘累了，想走走。”
陆修晏：“那你走过去。”
十八娘低头翻了一个白眼：“我希望有人陪我走过去。”
她暗示得这般明显，陆修晏懂了：“行，我和子安陪你走过去。”
“……”
于是，今日京山县廨外的所有衙役，皆亲眼瞧见：堂堂卫国公府的三公子陆修晏牵着马，与一身青布襕衫的徐寄春一道，并肩向他们走来。
“有马不骑，这算什么？”
“雅趣？”
十八娘夹在两人中间，余光频频瞥见陆修晏偷瞄徐寄春。
她一扭头，他便装作挠头，假意收回目光。
一来二去，十八娘望向徐寄春时，眼底逐渐漫上一丝难言的无助。
陆修晏财大气粗，卫国公府一手遮天。
她一个没用的穷鬼，怕是救不了被陆修晏看上的他。
“唉，我真没用。”
陆修晏笑眯了眼安慰她：“十八娘，你很有用。”
十八娘嘴上敷衍地附和他，心里却悲伤地想：确实。于陆修晏来说，她可真真有用极了。
毕竟若非她，陆修晏怎会与徐寄春相识？
徐寄春听着一人一鬼答非所问的交谈，笑意从心底翻腾而起。
为防自己露馅，他只得偏过头，握拳抵唇低咳一声。
京山县廨内，吴肃的尸身蒙上白布，摆在停尸房中。
徐寄春将灯笼凑近，一寸寸扫过面前这具已被仵作剖验的尸身。
如陆修晏所言，吴肃死于穿胸的一剑。
不过，徐寄春久久凝视吴肃颈部，那里有一道极细极深的伤口。
凶手的动作又快又狠，位置更是精准无比，恰在喉结之下寸许，正是人之命门所在。
即便凶手没有补上第二剑，吴肃亦会痛苦地死于失血过多。
凶手的第二剑，算是提前结束了他的痛苦。
十八娘既要盯紧身侧的陆修晏，又要分心看尸身。
万幸，在她崩溃之前，有人喊走了陆修晏。
十八娘唉声叹气：“子安，你长得有点太俊了。”
徐寄春眉梢一挑，似笑非笑，目光直直落在她身上：“你喜欢俊儿子，还是丑儿子？”
光影明明灭灭，那抹若有若无的笑，挠得她心尖发颤。
“别笑了，快看尸身。”
“我没笑。”
一人一鬼分列吴肃横陈的尸身两侧，凝思端详。
十八娘盯着后背的血字：“字迹虽歪斜，但一气呵成，深可及骨，气势很足啊。‘该死’？凶手若是与吴肃有仇，断不会让他死得这般轻易。此人绝非图财的杀手，倒像是行侠仗义、为民除害的侠客。”
徐寄春：“又或者于他而言，此次杀戮，是在替天行道。”
十八娘：“是了。他认为吴肃该死，所以出手杀人。”
徐寄春将灯笼移到“死”字处：“血色紫黑，凝滞粘稠，明显是气绝后所刻。血中掺有泥土，他曾在地上拖行过吴肃的尸身。”
“吴肃多年不曾回京。除了我们几个，难道还有人知晓他做过的恶事？”十八娘想着想着，突然掩唇惊呼道，“难道凶手是清虚道长与钟离道长？”
徐寄春：“师父与师兄，都是右手使剑。”
十八娘：“邙山那么大，凶手却能先于官府与清虚道长之前找到吴肃。要么，他一直跟踪吴肃；要么，他对吴肃的习性了如指掌，知晓其藏匿在何处。”
徐寄春：“我猜是后者。”
吴肃受伤后，辗转入京。
若凶手一直跟着他，路上多的是机会了结他，何必等他进了守卫森严的邙山再动手。
除非，凶手与他们一样：前日才知吴肃躲在邙山天师观。
如此想来，观中的一众道士便极为可疑。
徐寄春努力回想，那群道士好似也是右手使剑。
十八娘感慨道：“吴肃一死，秦娘子才算活了。”
徐寄春探头看了一眼天色，催促她回家：“你快回家。”
外间昏暗一片，十八娘的脚步也慌乱起来。
临走前，她退后几步，试探着问道：“子安，那个纸人……”
徐寄春不明所以：“怎么了？还是不像温师侄吗？”
十八娘：“很像你。”
徐寄春面露歉意，解释道：“我自小除了师父与夫子，从未画过旁的男子。我再努力画几回，定能画出温师侄的神韵。”
十八娘：“要不你别画温道长了，画其他人也行。”
她真是怕了。
她怕今日一回家，床上又躺着一个徐寄春。
徐寄春：“比如？”
十八娘想了几个名字，可话到嘴边，却死活说不出口：“算了，你别画了，也别扎纸人了。你近来要搬家要做官，不必做这些琐事，太累了。”
徐寄春拱手一礼：“儿孝母，岂敢说累？”
“……”
十八娘跑了，拔腿就跑，丝毫不敢回头。
惟恐多停留一刻，徐寄春便会扑上来一把抱住她的大腿，哭嚎着喊——
“娘啊。”
她喜欢俊儿子，但不喜欢同他这般大，还与他长得一样的俊儿子。
果然世间万事，想什么来什么。
十八娘摸黑回家，一入房，第三个纸人如约而至。
看神色，今日的纸人在哭。
她的房间，原本又小又空。
如今因徐寄春每日坚持不懈地上供，房中堆满了各种对象。
三个纸人，实在无处可放。
十八娘一咬牙，拿走柜中的三百两冥财，冲去三楼孟盈丘的房间：“阿箬，我要赁隔壁的房间。”
孟盈丘眼皮未擡一下：“为何？”
十八娘：“东西太多，放不下。”
孟盈丘漫不经心地拨弄算盘：“我瞧过了，是纸人碍事，你把纸人烧了便好。”
十八娘：“不要。”
孟盈丘：“喜欢？”
“供奉人的一番心意。”十八娘如临大敌，慌张辩驳，“若烧了，损我的功德。”
“每月三百两冥财，明日我会施法打通。”
“谢谢阿箬。”
“对了，鹤仙没随你一起回来吗？”
“没有，我不知她的去向。”
十八娘下楼时，有意路过鹤仙的房间，见她确实不在，深觉困惑：“她白日已吓过子安，夜里还能怎么吓？”
她没吓过人，不知鹤仙的手段。
只知徐寄春若真的被吓出大病，她定要狠狠骂鹤仙一顿。
推开门时，三个纸人直挺挺杵在床边，好似三个徐寄春正乖巧地等她回家。
“唉。”