青玄观依山而建，踞于青山腰腹之上。山风穿林而过，卷着草木清气与淡淡松香，终年萦绕山门。白墙黛瓦隐在层层叠叠的苍绿之间，飞檐翘角古朴沉穆，檐下铜铃静悬，无风亦带静定仙气，与山下喧嚣市井彻底隔绝。
沈石拾级登顶，踏入门前青石广场。地面石板经年被风霜打磨，温润光洁，一尘不染。院中古柏苍虬参天，枝干横斜，浓荫蔽地，青石缝隙生着细碎青苔，幽静深邃，空气清冽沉静，吸入肺腑便觉心神安宁。
他敛住一身风尘，端正衣襟，并未去找往来奔走的道童，径直走向廊下值守的青袍道人。
此人正是观中执事，执役道人。
沈石上前躬身行礼，礼数恭谨，语气谦和有度。
「道长安好，晚辈沈石，一介山野散修，远道而来，专程登临贵观，希望能入内求道交流，求教玄门真法。」
执役道人擡眸打量他几眼，见少年虽布衣素履、略带风尘，却身姿端正、眼神沉静，不似市井浮夸之辈，语气便平和下来。
「小友远道辛苦。我观尊师常年在后山闭关清修，久已不问外事，寻常访客、贸然求拜之人，一概不见。观中一应外事交流、接待来客，皆由本观元宸大师兄统理。」
沈石拱手再拜，姿态谦逊：
「晚辈知晓仙府规矩森严，不敢冒昧求见尊师。只求能拜见大师兄，略作道法交流，印证自身修持，还望道长代为通传。」
执役道人见他言语得体、心态沉稳，虽是布衣粗服，却有一番气度，便微微颔首：
「你既有问道之心，便可在此等候，我入内禀报大师兄。」
沈石立于院前青石平地静静等候。整座道观静谧无声，唯有山风穿叶、铃音轻颤，四下无人喧哗，草木安然，一股洗尽尘俗的道韵沉沉覆落，让他心中求道之心愈发笃定。
片刻后，执役道人折返而出。
「大师兄愿意见你，随我前来。」
沈石紧随执役道人向观内院行去。
一路穿过前庭道观，步入道观后院，步步皆景，沿途皆是青石板甬道，两侧分立苍松翠竹，石栏古朴，阶台整齐。院落之间以月洞门、回廊相连，墙根生苔，庭中无杂花俗草，唯有几株老梅古桂，静谧清雅。越往内走，人气越淡，道韵越浓，世俗烟火气息彻底消散。
最终二人抵达最深处一间独立静室。
这间静室独处别院，远离观中起居道场，极为僻静。屋外绕着一圈细竹篱笆，篱内种着几丛浅绿幽竹，无风自静。门前扫得干干净净，无半分尘埃落叶，隔绝了一切声响纷扰，专供大师兄清修理事。
「入内回话即可。」执役道人止步门外。
沈石点头，深吸一口气，擡步走入静室。
室内格局极简，却雅致出尘。四壁素白，无字画装点，无珍玩陈设，干净空阔。地面铺着浅灰细绒蒲垫，触手温润。正中设一张老旧木案，案上仅置一盏清茶、一方素砚、两三卷泛黄道书，整齐妥帖。窗边透入柔和天光，落尘依稀，静谧安然。
蒲团上端坐一名四十余岁的中年道人，着玄色道袍，乌黑长发以质朴木簪束起。他面容清癯，眉目淡然悠远，颌下三缕长须垂落，气度温润出尘，道骨仙风，单单静坐一隅，便令人心生敬畏。此人便是青玄观元字辈大师兄，元宸道长，筑基境修为，统管全观俗务与修行诸事。
沈石上前半步，躬身行礼，礼数端正：
「晚辈沈石，见过元宸真人。」
元宸缓缓擡眸，并未立刻开口，温润目光徐徐落下，细细打量沈石的形貌气质。
少年不过十五岁年纪，身形挺拔清瘦，筋骨紧实匀称。衣衫沾着淡淡尘色，是远行奔波留下的痕迹，却依旧整洁端正，不见半分邋遢。他眉眼干净清朗，瞳色澄澈透亮，无半分世俗狡黠浮躁，反倒透着一股远超年岁的沉稳克制。常年山野修行、劳作炼体，养得他腰背笔直、气度凝静，褪去了少年稚气，周身内敛踏实，极为耐看。
打量完毕，元宸方才声线沉稳舒缓，缓缓开口：
「听闻道友是山野散修，今日登门我青玄观，可是欲求道法交流印证？」
「正是晚辈。」沈石擡头，神色诚恳坦荡，不卑不亢，「晚辈无门无派，得了些许机缘，孤身自修多年，平日只凭一己粗浅见识吐纳修身，修行路上始终无人印证对错、无人指点迷津。久闻青玄观传承正统真道，深谙玄门至理，故此冒昧登门，只求与真人论道印证、求教一二。」
元宸微微颔首，顺势轻声问询：「道友在何方修行？」
「晚辈来自靖安府治下平溪镇边缘落槐村，未去过其他地方。」沈石如实应答，「此地距村落约八百里路程。」
元宸闻言微微点头，继而缓缓道出观中辈分规制，条理清晰：
「我观辈分严明，道统有序。家师青玄子真人乃清字辈老一辈高人，年事已高，常年闭关静养，早已不亲理观中诸事。我与其余五位亲传师弟、二十余名记名同门，皆属元字辈，代师守观理事，执掌道场日常修行与四方外客交流诸事。」
他语气公允平和，不带半分倨傲，缓缓追问：