风波落定，街上人声依旧喧嚷，沿街一排排红灯笼随风轻晃，暖光漫铺长街，融融年气扑面而来。
沈石跟着王舒沅走进王家商铺。王舒沅轻声叮嘱两句，掌柜立时殷勤上前，细心拣齐米面油盐、肉食时蔬与各色布匹，件件都是上等品相，结帐时特意给了极低的优惠价。伙计手脚麻利，把零散物资仔细打包捆好，许诺稍后便押货送往青玄观，厚重布匹则托付商会，代为运回沈石故乡。
采购诸事尽数落定，王舒沅侧身看向他，语气温和诚恳：「许久不见，郎君今日独自下山，若是无事，不如随我回府用顿便饭？也好让我尽一尽地主之谊。」
沈石微微拱手，从容推辞：「多谢姐姐好意。只是我山中修行作息固定，每日练功从不间断，得尽早回山稳固修为，不便久留。」
王舒沅轻轻颔首，眸色微黯，转瞬便敛去那点失落，语气依旧温柔妥帖：「修行最是要紧，我便不耽搁你了。只是你奔波大半日，定然腹中饥饿，我们就近吃些东西再回山吧。」
沈石略一思忖，应声应下。
二人就近寻了一处雅致酒楼，拾级登上二楼临窗雅间。窗外人潮涌动、车马往来不息，屋内清幽安静，恰好隔绝了楼下的市井嘈杂。
王舒沅取过菜单，专挑了几样清鲜山珍、滋补羹汤，菜式清淡温润，最合修行人口味。片刻过后，佳肴陆续上桌，热气袅袅，鲜香缓缓漫开。
二人对坐用餐，闲散闲谈，话头自然而然牵到了数月前韩令姝主办的观澜水榭秋宴。
沈石想起当日同席众人，随口轻声问询：「许久未有音频，不知薛灵绾姐姐近来可好？」
王舒沅执筷的指尖几不可察地一滞，垂眼望着碗中细巧精致的羹点，声线温软，却偏生带出一点酸意：「原来沈小郎君还记着薛姐姐呢。她秋宴散了没多久，就回隆庆府去了。往后想再见，可要远赴他乡了。」
沈石听出那话音里别样的意味，骤然一愣，喉头动了动，竟一时接不上话：「我……」
王舒沅擡眸，瞧见他手足无措的慌乱模样，唇角悄悄一弯，语气又柔缓下来：「逗你的。寻常问问故人罢了，我哪会真放在心上。」
沈石这才暗暗松了口气，心里却不禁感慨这女子实在多变——秋宴上对着自己温声细语、满眼钦慕，方才遇见生人还腼腆寡言，谁知一熟稔起来，便露出这般俏皮促狭的真性情来。
屋内静了片刻，只剩碗筷轻碰的细碎声响。王舒沅擡眸静静望着对面的少年，眸光温柔，忽然又轻声开口：「那我问你，是薛姐姐好看，还是我好看？」
沈石正夹菜的手猛地一顿，筷尖悬在半空。脑海里不由自主浮现出秋宴上薛灵绾的模样——一双桃花眼潋滟生波，笑时眼尾微微挑起，像是蘸了春水的桃花，明艳得叫人不敢久视。可再擡眼看向面前的王舒沅，眉目温润如远山含烟，气质清婉干净，像月光下静静铺开的一捧素雪，娴静而动人。
两种全然不同的风姿生生撞在心头，搅得他一时语塞，张了张嘴，竟不知从何答起。
王舒沅见他迟迟不语，眼底光亮微微黯淡，垂下眼帘，语气裹着几分故作自怜的轻怅：「我就知道，沈小郎君定然是偏爱薛姐姐那般妩媚明艳的模样。」
沈石赶忙连连摇头：「不是的……我没有旁的心思。薛姐姐生得明艳，是她的好；姐姐温柔清雅，自有风骨——在我眼中，从无高下之分，也从不拿来比较。」
王舒沅擡眸睇他一眼，眼底藏着浅浅笑意，故作嗔怪：「真是个木鱼脑袋，我随口一问，你倒认认真真比较了一遍。」
沈石被她一句话堵得哑口无言，终究什么也说不出来，他两世为人，向来不擅长应对这般儿女情长的试探拉扯。
连日在山中苦修炼体，功法打磨从不间断，体能消耗极大，胃口本就远超常人。心绪纷乱间不知不觉，桌上大半菜肴都已入腹。
察觉自己食量过大，沈石动作微顿，脸上浮出几分明显的不好意思，低声解释：「姐姐莫见怪，我日日苦修体魄、运转灵气，体能消耗太大，食量比寻常人多出不少。」
王舒沅望着他拘谨真诚的模样，眉眼愈发柔和，浅浅一笑：「沈小郎君是真性君子。修行淬炼筋骨、耗损气血，食量大是理所应当，何须这般局促害羞。」
一席饭菜渐渐见底，窗外街市人声依旧喧闹，檐下灯笼摇曳。不休，年味儿浸透街巷。
沈石放下碗筷，擡手轻轻拂去衣上细碎落屑，端正坐直身子，轻声道：「多谢姐姐款待，今日叨扰了。」
王舒沅缓缓颔首，取过一旁温热的帕子拭了拭唇角，目光落在他身上，温声道：「本该早请你一顿，今日也算得偿所愿。」
她起身随他一同离席，二人并肩走出雅间，顺着楼梯缓步下楼。楼外暖风拂面，沿街灯火璀璨，往来行人笑语盈盈，处处皆是岁末烟火。
站在酒楼门口，王舒沅望着前路，轻声叮嘱：「天色不早，你回山路上小心，冬日风大，山间路滑，切莫贪快。」
沈石微微拱手：「我晓得，多谢姐姐挂念。观中物资已尽数安排妥当，此番下山，多谢姐姐照拂。」
转瞬便是正月初五。
天色微亮，轻薄晨雾缭绕，漫过青玄观的飞檐石阶。山间冬寒未褪，晨风裹着细碎凉意，清冽袭人。
沈石早早起身，洗漱更衣完毕。
经昨日整日苦修，真武拳经九式桩功已修至共性圆满，达到了修行十二式动功的境界。
时值年关，观中值守松散，同门师兄弟大多还在休憩，食堂并未开火。这些时日，沈石都是自行前往食院，借用空置炉具炊器亲手做饭，不扰旁人，也贴合自己苦修固本、清淡养身的修行规矩。